Выбор

- Надоело мне все… Вот прям сил уже нет! - Надий взял чайник и долил дымящегося кипятка себе в кружку. Судя по запаху, чай он пил с ягодами, или же фруктами. Аромат плавно разлетелся по небольшой комнатушке.
- Ну и что? - Спросил Принц. - Ну вот надоело тебе все, а дальше-то что? Опять будешь ныть весь вечер?
- Что ж сразу ныть-то? - Надий осторожно отхлебнул из эмалированной кружки, - что ж мне, теперь и сказать ничего нельзя чтоль?
- Сказать-то можно, - ответил Принц, засовывая в рот большую шоколадную печеньку, - да фот тока, фользы от тфоего нытья…
- Да прожуй ты сначала, потом договоришь.
Принц медленно дожевал печеньку и с шумом проглотил. Сделал глоток из своей кружки и продолжил:
- Пользы от твоего нытья никакого. Каждый раз только слышно от тебя, что это тебе не так и то не сяк. А ты хоть пальцем пошевелил чтоб лучше-то было? Людям ведь когда плохо, они стремятся к улучшению своих условий, так сказать. А ты только ворчишь, да продолжаешь штаны просиживать. Ну, чего нахмурился сразу-то? На правду не обижаются, так что…
- Да какая ж это правда? - Надий достал из полупустой пачки сигарету, прикурил и с шумом затянулся. - Я не виноват что родился в таком месте! У меня, знаешь ли, никто не спрашивал, а я б может если знал что все оно так получится, то и не рождался бы вовсе! Лучше уж совсем не жить, чем гнить в этой помойке!
- Но-но, парень, ты успокойся, - сказал Принц спокойно и тоже закурил. Выпустил большое кольцо дыма стремительно растаявшее под низким потолком. - А как ты хочешь жить? Чего тебе надо? Еда у тебя есть, крыша над головой тоже. Девки у нас водятся, причем ладных не мало. Бери любую. Работы хватает, а как говорил мой дед - труд облагораживает человека. Во как! А дед мой мировой был мужик и попусту не трепался, как некоторые в наше время. Мода чтоль пошла такая?
Надий не ответил. Сделал еще одну затяжку и затушил окурок в жестяной банке, которая служила пепельницей.
- А вот пойду и поменяю! - Сказал он поднимаясь на ноги. - Возьму и улучшу свое положение!
- Это как же, интересно знать? - спросил Принц прищурившись. Хотя уже знал ответ. Как можно улучшить свое положение, если живешь в городке на окраине Зоны? Ответ очевиден.
- Не вздумай, Надий, обратного пути не будет. Ты же знаешь как она затягивает. Это самый худший во вселенной игровой автомат, причем правила тоже ужасные. Ни один артефакт из этого проклятого места не стоит твоей жизни. Не нужны тебе потом будут никакие богатства, а счастье купить нельзя! Оглянись! Зона не единственное место, за счет которого можно накосить денег. Что ж вы за люди такие? - Принц тоже вскочил на ноги и повысил голос. - Ты просто лентяй, который хочет не напрягаясь обеспечить себе хорошее будущее. Не будет этого, запомни, никогда не будет! Все самое лучшее в этом мире достается с тяжелым трудом!
После пламенной речи, Принц снова сел на табурет и закурил еще одну сигарету. Он был очень зол. Скольких его друзей Зона уже забрала, скольких оставила несчастными, забирая у них самое дорогое. Зона, она ведь не только внутри периметра, она проникает в каждого, кто побывал на ее зараженных территориях. Потом проникает в близких, родных…
Надий все так же стоял, глядя отрешенным взглядом в стену. К черту! Жизнь слишком короткая. Жизнь слишком пресная и скучная. Жизнь слишком нудная и безрадостная.
- Мне и не надо долго и счастливо жить! - Он греб со стола сигареты с зажигалкой и направился к выходу. - Что это за жизнь - медленно сгнивать в этом болоте, год за годом, час за часом? Это не жизнь!

Громко хлопнула входная дверь. Принц затушил сигарету и отхлебнул остывшего чаю:
- Вот дурак. Ничего ты еще не понимаешь. А она этим пользуется… Сука…
* * *
Надий полз в грязи, каждые пару метров матерясь про себя. Проклиная все на свете. Проклинал Принца, который не стал его отговаривать от этой затеи. Небольшая словесная выволочка не в счет - мог бы по морде треснуть, да в подвале закрыть. Глядишь и одумался бы. Проклинал погоду, которая как назло орошала землю дождем. Проклинал Зону, за то что она появилась в этом месте, а не на пару тысяч километров дальше. Принц был прав в одном - обратной дороги нет. Периметр уже позади, осталось миновать несколько патрулей, которые иногда встречаются в этих местах. Хоть он еще и не добрался до самой Зоны, но уже отлично чувствовал ее дыхание. Чувствовал напряжение висящее в воздухе. Ощущал какое-то необъяснимое беспокойство внутри. Слышал эхо далекой стрельбы.
Осталось проползти еще совсем немного, вон до того лесочка впереди. Можно будет наконец-то подняться на ноги и быстрее двинуться вглубь Зоны.
Он заполз под огромную елку, под которой было относительно сухо, и уже собирался было подняться, но его остановил звук чиркающей зажигалки. Надий замер. Осторожно осмотрелся. Потянуло табаком, но он так никого и не увидел. Медленно, стараясь двигаться как можно тише, он достал из примотанного к бедру чехла нож. Начал ползти вокруг массивного ствола ели.
Под деревом стоял солдат и спокойно курил. Иногда вертел головой по сторонам, да то и дело поправлял сползающий с плеча ремешок автомата.
Надий тихо поднялся на ноги, поудобнее перехватив рукоять ножа. Назад дороги нет. Прав был Принц. Тем более, автоматик ему в Зоне ой как пригодится…