Выбор без права на ошибку

Глава II. Начало конца

Дом Эмили был построен в стиле позднего арканского барокко — высокий купол с чароитовой инкрустацией, витражи с иллюминацией от светлячных ламп и изогнутые балконы, устремлённые в сад, как вытянутые руки. Слуги, облачённые в ткани цвета ночного неба, молча склонились в приветствии, когда хозяйка в сопровождении гостьи вошла в холл.

— Я распорядилась, чтобы нам ничего не мешало, — бросила Эмили через плечо. — Пойдём в будуар. Не выношу столовой — там слишком формально.

Анастаси кивнула. Будуар был уютным, обволакивающим, словно гнездо из мягких подушек и ароматов — жасмин, дымчатая лаванда и шиповник. Огоньки в камине плясали, как золотые духи. Заколдованный самовар пел, изливая кипяток в чашки, когда подруги только ступили на ковёр. Два серебристых дракончика из фарфора шевелились на чайнике — охраняли тепло.

Анастаси, проходя в комнату, остановилась. На полу, чуть в стороне от кресла, лежал мужской платок. Вышивка была тонкой, почти незаметной, но она узнала эти инициалы. «ДЭ» — Дрейк Эстре.

Сердце застучало сильнее. Она нагнулась и подняла платок. На секунду воздух в комнате сгустился, словно вспыхнула руна тревоги.

— Ах, — голос Эмили прозвучал слишком лёгкомысленно, — какая я растяпа. Надо наказать горничную за невнимательность. Отдай, я приберу.

Эмили быстро выхватила платок и бросила его в комод, словно выбрасывая случайную салфетку.

— Откуда здесь платок Дрейка? — не повелась на непринужденный тон Анастаси. — Это же его инициалы.

— Не придумывай ерунды, — отмахнулась, улыбаясь, Эмили, — тебе просто показалось. Мало ли похожих платков?

Анастаси хотела попросить Эмили еще раз показать ей платок, но передумала. Что даст ей эта проверка? Откровенно говоря, она просто испугалась, что, увидев платок снова, она утвердится в своих подозрениях. Что тогда ей делать, Анастаси просто не представляла.

Она села в кресло, но вино в бокале вдруг стало безвкусным. Её внутренний магический дар — слабый, но чувствительный — отзывался тревогой. В этом доме что-то не так.

— Так куда уехал твой муж? — Анастаси заставила себя отвлечься от размышлений и прислушаться к вопросам Эмили. — Надолго он покинул тебя? Наверное, для истинных трудна даже недолгая разлука.

— Он уехал в Северные земли по делам Совета, — Анастаси изо всех сил делала вид, что ничего не случилось. — К сожалению, никто не знает, сколько он там пробудет, даже он сам. Разумеется, я очень скучаю, и истинная связь здесь не при чем — разлука всегда тяжела для любящей пары.

— Ну, разумеется, — Эмили с небрежной грацией поднесла бокал к губам, — ты же очень любишь Дрейка, тебе трудно в разлуке с ним.

— МЫ любим друг друга, — Анастаси сделала акцент на местоимении «мы», — поэтому НАМ трудно в разлуке.

Эмили хотела что-то ответить, но не успела, потому что дверь распахнулась. Без стука. Анастаси не успела удивиться такой бесцеремонной наглости дворецкого, потому что увидела на пороге того, кого меньше всего ожидала увидеть — Дрейка Эстре собственной персоной, своего мужа.

Дрейк замер, как от удара. Его взгляд метнулся от Эмили к Анастаси. В комнате повисла гробовая тишина. Однако Дрейк довольно быстро пришел в себя.

— Ани... — начал он, но неуверенность в голосе быстро сменилась раздражением. — Я за тобой.

— Очевидно, — холодно ответила Анастаси. — Но возникает вопрос: как ты узнал, что я здесь?

— Я вернулся домой, — пожал плечами Дрейк, но слуги сказали, что ты уехала в театр с подругой. Я подождал, а когда ты не вернулась вовремя, решил, что после театра ты поехала в гости. У тебя не так много подруг, а из близких только госпожа Эмили, вот я и приехал за тобой.

Анастаси замерла. Жизнь и Дрейк предоставляли ей выбор. Она могла сделать вид, что поверила в это объяснение, которое, кстати, звучало вполне правдоподобно, и жить дальше. Но совсем недавно она уже предпочла именно такой вариант — не стала проверять объяснение Эмили насчет платка, сделала вид, что поверила, будто этот платок совсем не принадлежит Дрейку. И что в итоге? Не прошло и часа, как жизнь нанесла новый удар, на этот раз весьма ощутимее прежнего. Не знак ли это того, что выбор был неверным?

— Очень мило с твоей стороны приехать за мной, — кивнула Анастаси. — Но как это объясняет тот факт, что дворецкий Эмили не предупредил свою хозяйку о твоем приходе? Мне кажется, или ты бываешь здесь так часто, что слуги не считают нужным докладывать? А твой платок на ковре в БУДУАРЕ говорит о том, что бываешь далеко не с официальными визитами, раз забываешь свои вещи не в открытых для гостей комнатах, а в личных апартаментах хозяйки?

Эмили поднялась, поправляя волосы. В её движениях не было ни капли стыда. Только удовлетворение.

— Ну что ж, — проговорила она, — может, так даже лучше. Ты должна была всё узнать.

Дрейк бросил предостерегающий взгляд на Эмили и обернулся к Анастаси. Его лицо стало каменным.

— Пойдём. Мы поговорим дома.

Он протянул руку. Анастаси встала и, проигнорировав предложенную руку, направилась к двери. Уходя, она не оглянулась на Эмили — не стоило.