Выбор Фео

Глава 1. Чего припёрся?

Я никогда не мечтала о принце. Он сам пришёл.

Фуууууу.

Конечно, он был красив — как с парадного портрета или из сказки, которую на ночь читают наивные девицы. Высокий, статный, с идеально уложенными волосами (наверное, парик) цвета спелой пшеницы, с лицом, на котором природа не посмела оставить ни одного изъяна. Глаза, разумеется, васильковые, губы — точно вылепленные заботливой рукой художника, улыбка — воплощение благородства.

А ещё он сидел на белоснежном жеребце, который, кажется, блестел на солнце так, будто его полировали не один час.

Даже красный плащ ниспадал с плеча принца правильными складками, будто кто-то невидимый подправлял его каждую минуту, чтобы смотрелось идеально.

Я скривилась. Безупречный идеал чужих грёз, пахнущий, как роза. Интересно, что он воображает? Спасителем девицы, которая растёт, как сорная трава?

У меня же зубы сводило от этого совершенства. Чего спрашивается, ко мне припёрся? Девицы за ним табунами выстраиваются. На любой вкус — хочешь блондинку, хочешь брюнетку, хочешь рыжую. Хоть всех выбирай! Они и на это пойдут.

Но нет, явился в заброшенное графство Индагора, где обитали мы с братьями. Сначала он с ними и общался, а потом я из леса вернулась. Как не вовремя! Ему на глаза попалась, и он прилип, как репей.

И понеслось!

То являлся с букетом алых роз, то с шёлковой лентой… Куда мне её?! Если только к чучелу на поле привязать, чтобы ворон лучше пугало. А драгоценные камни на что? Булыжником хоть можно убить кого-нибудь, а вот это малюсенькое сокровище, по его словам, что даёт?! Глядеть и вздыхать, вспоминая минуты, проведённые вместе?

— О, великая и несравненная Феофания, — проговорил сегодня он с томной мечтательностью в голосе, — ваши глаза затмевают лунный свет, а голос ваш слаще пения сирен…

— Сирены заманивают людей в пучину и убивают, — сухо напомнила я, скрестив руки на груди.

Но он даже не смутился. Он вообще слышит меня? Или глуховат? Что бы я не говорила, он лишь глубоко вздыхал, склоняя голову набок, и улыбался.

После моих слов об убиенных сиренами он встал на одно колено. О, боги, за что мне всё это?! В руках показалось кольцо с камнем величиной с голубиное яйцо. Лучше бы булыжник подарил! Я задохнулась от возмущения.

— Если ты сейчас не встанешь, превращу в жабу! — прошипела я, оглядываясь, не наблюдает ли за нами кто-то из братьев.

Наблюдал!

Циас. Всё, теперь издёвок не избежать и хохота непомерного тоже. Точнее гогота. Я сделала бешеные глаза и замахала на него рукой, чтобы он ушёл. Кажись, дошло, что иначе побью!

А принц воскликнул:

— О, какой пленительный гнев!

Точно не в себе. Я закатила глаза. Глупый-глупый принц! Любое моё «нет» воспринимает, как игривое «да». И продолжает ходить.

Хорошо, что мы в глуши живём, соседей рядом нет, а то бы не только мои двенадцать братьев гоготали. Гуси!

Их превращу! И его!

Я чувствовала, как пальцы колет от магии. Сдерживалась из последних сил. Не могуууу. Разорвёт! Направила посыл на принца, ему хоть бы хны. Но магия требовала выхода! Ну, можно мне хоть кого-нибудь превратить в маленького гусёнка?.. Увидела муху и всю мощь направила в неё.

— Га-га-га, — на пол приёмной залы плюхнулся самый настоящий белый гусь, не маленький, а очень даже упитанный.

— О, какой милый! — возопил принц и бросился к нему.

На его глазах я превратила муху в гуся, а он радуется?!

Я выбежала из дома. Пусть братья разбираются и наводят дипломатические связи, если хотят.

Они меня все, как на подбор, убеждали выйти замуж. Не потому, что хотели моего личного счастья. Такого от них не дождёшься, а потому что хотели поправить дела графства. Видите ли, они никак жениться не могут, потому что нечего им невестам предложить. А сейчас невесты непростые, всем хоромы подавай, ну или покои мало-мальски приличные, чтобы было, где разместить и гувернанток, и фрейлин, и повариху, хотя бы одну.

И вот эти лоботрясы, между прочим, все, как на подбор, старше меня, не могли нормальную работу найти или вложиться силами и наше графство поднять.

Причины, конечно, были. Ещё наши родители провинились перед кем-то значимым. То ли принц, то ли друг принца, то ли ещё кто-то. История о подробностях умалчивает, всё шито-крыто, потому что там пострадали и честь, и достоинство, только неизвестно точно кого. Но следы замели, даже я не разобралась, а я свой нос сую везде. Мне не раз грозились его подкоротить, но на это у них руки коротки.

В общем, парочка проклятий на наше графство было наложено. Первое — проклятие бедности. Второе — проклятие магического характера. У родителей была отнята магия полностью, а также у их детей, но вот с количеством проклинающий промахнулся.

Потому что, видать, от скуки, пошли мама с папой рожать. Одного за другим, одного за другим. Конечно, ещё вариант, может, им просто девочку хотелось, а никак я не рождалась. Только тринадцатой получилась! Мама умерла сразу после родов, наверное, от невероятного счастья.

Так что я ничего не потеряла, а за жизнь ей очень благодарна.