Выбор невесты

Вся деревня собралась перед домом старосты. Еще бы! Красавец кузнец объявил перед всем честным народом о скорой женитьбе:

-Люди добрые! Любуйтесь на мою невесту! Красавицу Маричку. С согласия наших родителей на Иванов день мы обвенчаемся в церкви и станем супругами, перед Господом и перед людьми!

-Ах! – воскликнули женщины, любуясь на статного кузнеца и скромницу – невесту.

-Добре! – кивали мужчины.

-Боже, благослови сей союз. – перекрестил их поп.

И тут из толпы раздался растерянный женский голос:

-Иванко! А как же я?!

Народ расступился, и вперед вышла чернобровая красавица Оксана. Она протянула к кузнецу руки:

-Иванко! Как же так?!

Тот отвел глаза:

-Никаких клятв не давал я тебе, Оксана.

-Но мы уже скрепили наш союз, Иванко!

Толпа всколыхнулась от возмущения, и на красавицу посыпались проклятья:

-Ах ты, бесстыдница!

-Да как тебе хватило совести честным людям на глаза показываться?!

-Тьфу на тебя, распутница!

-Покайся, Оксана! – призвал девушку поп.

А та вдруг перекривилась лицом, перекувыркнулась трижды через голову и обратилась в ведьму с растрепанными космами:

-Ах так?! По сеновалам миловался со мною, а женишься на другой?! Не будет вам счастья! Прокляну!!!

И ведьма свистнула так, что зашумела листва на деревьях, всполошились куры в курятнике, а церковные колокола тревожно звякнули языками. На зов хозяйки примчалась ступа с помелом. Ведьма запрыгнула в нее, взвилась в воздух и умчалась в сторону леса.

А добрые люди запричитали:

-Ох, быть беде!

***

На опушке леса ведьма разожгла дьявольский костер и затеяла варить колдовское зелье, призванное погубить жениха и невесту. Языки пламени плясали, облизывая ведьмин котел, а сама злодейка стояла над ним и заговаривала:

Кипи вода!

Черт и нечисть,

Все сюда!

Жаба, что в земле сырой

Под кладбищенской плитой

Тридцать дней копила слизь

Первая в котле варись!

Из-за спины ведьмы раздался свист приближающейся смерти. Злодейка расхохоталась и … упала на землю, пронзенная стрелой.

А на опушку выскочил добрый молодец с луком и колчаном стрел. Мужчина огляделся по сторонам, приговаривая:

-Да где же она? Где…. Матерь Божья!

Он увидел ведьму, лежащую на земле, со стрелой в груди. Тогда мужчина рухнул на колени и взмолился:

-Господи Боже и царица небесная! Смилуйся надо мною! Господи … лишь бы померла она!

Через пару мгновений добрый молодец осмелился встать и потыкать ведьму древком стрелы. Убедившись, что та и вправду мертва, он с облегчением выдохнул:

-Ну, слава тебе, Господи! А то папенька выдумал! «Куда стрела попадет, на той и женишься». А если ж она в чудовище какое попадет, что тогда делать?!

Где-то неподалеку насмешливо заквакала лягушка.

Молодец вспылил:

-Смеешься, проклятая?! Ух, я тебе!!!

И Иван – царевич натянул тетиву….