Выбор ректора. Почему опять я?

Глава первая

[Элис Кроуз]

Очнувшись, я не сразу поняла, где вообще нахожусь. Голова раскалывалась, по всему телу до сих пор гуляли вспышки фантомной боли, а взгляд был затуманен настолько, что я едва могла разглядеть потолок. В местах ранений ощущался сильный жар, практически на грани терпимой температуры. Впрочем, меня этот жар даже успокоил, ведь это означало, что я жива, а руки и ноги до сих пор при мне.

За всю жизнь я лишь несколько раз ощущала нечто подобное. Помню, в детстве, когда я сломала ногу и отец с братом в спешке доставили меня к лекарю, ощущения от ускоренного заживления были даже более болезненными. Только вот на этот раз плохо мне было почти везде…

С трудом проморгавшись от ощущения песка в глазах и приподняв голову, я как будто смогла различить одну из палат больничного крыла. Значит, скорее всего, я сейчас снова в Академии. Неужели всё закончилось? Но что это вообще было?.. И что с Михаэлем?!

Воспоминания возвращались постепенно, прерываясь тягучими вспышками головной боли. Кажется, я чуть не погибла несколько раз…

Не знаю, что главарь бандитов хотел сделать со мной и остальными, но это было безумно страшно! Даже сейчас, находясь в безопасности, меня бросило в дрожь от одних только воспоминаний. Мне было так больно, что я едва не сошла с ума… а затем всё это прекратилось.

Точно… Михаэль! Он пришёл, он правда пришёл! Я смогла всех спасти, моё послание действительно заметили! Но что с Михаэлем?! Из-за меня ведь его ранили! Как он?..

Вдруг вспомнив самые последние моменты до того, как окончательно потерять сознание, я резко покраснела от смущения.

Что я успела тогда сказать? Нет, правда, что я успела тогда наговорить?! Точно ли то, что я помню, было на самом деле?! Если я и правда сказала нечто подобное, это просто ужасно! Да, он спас меня, но… Это же Михаэль! Как мне с ним вообще видеться после такого?.. Он теперь вечно будет напоминать мне об этом! Что же я наделала, когда была не в себе?..

Дверь в палату открылась, заставив меня вздрогнуть. Неужели?.. Нет, только не его! Только не сейчас!

– Милая, ты очнулась? – услышала я заботливый женский голос. – Ну и напугала же ты всех, четыре дня пролежала в таком состоянии! Как ты? Можешь говорить? Пить хочешь?

С трудом подняв голову, я увидела женщину лет тридцати или тридцати пяти, одетую в форму Академии. Кажется, я её знаю. Лора Крейг, вроде бы? Одна из личных наставников, великий маг-лекарь!

– Могу, – сухо проговорила я, через силу улыбнувшись. – Да, пить очень хочется! Пожалуйста…

Лора принесла мне воды, заботливо помогла присесть на кровати и, придерживая руками полный стакан, позволила мне самой осушить его содержимое.

Опомнившись, я хлебнула остатки воды и едва не закашлялась. Михаэль! Я ведь не спросила, что с ним!

– Извините, – краснея, пробормотала я. – Вы не знаете, что с моим наставником?..

– С Михаэлем? – усмехнулась Лора. – Да как будто с ним может что-то случиться. На нём ведь всё заживает, как на собаке! Подумать только, добрался сюда в таком состоянии, что я даже не знала, с чего начать лечение… А сейчас, посмотрите-ка на него, уже бегает, что-то там у себя решает!

– Так значит, с ним всё в порядке, – выдохнула я. – Спасибо!

– Да мне то за что? – улыбнулась Лора. – Лучше своему спасителю такое говори! У Михаэля, конечно, тот ещё характер, но чего у него не отнять, так это невероятных способностей и чувства ответственности…

– Так вы его хорошо знаете? – с интересом спросила я.

– Ещё бы, – хмыкнула Лора. – Учились вместе! Помнится, он всегда был таким… Сейчас вот стал ректором Академии, подумать только! Кстати говоря, он ведь не раз заходил тебя проведать. Надо бы сообщить ему, что ты проснулась. Волнуется за тебя наверняка!

– Да, – сказала я, с трудом скрывая смущение и, кажется, к тому же покраснев. – Надо бы, наверное…

Лора с усмешкой кивнула, явно заметив мою реакцию, но не стала заострять на этом внимание.

Как же сложившаяся ситуация смущала! Вроде, и ничего такого, но почему-то стало так неловко. Да, всё это дико неудобно, но всё же надо будет объясниться с Михаэлем и узнать, не наговорила ли я чего-то совсем уж лишнего…

Обсудив со мной ещё несколько тем и попутно ещё раз проверив моё состояние, Лора поспешила сообщить моим родителям и брату, что я пришла в сознание.

Уходя, наставница-маг коварно улыбнулась, пообещав скорейший визит Михаэля, которого она уже спешила уведомить о моём состоянии. Мне же оставалось только смущённо согласиться и ждать прихода своего спасителя-наставника, надеясь, что он не запомнил ничего из того, что я успела тогда ему сказать в полубредовом состоянии…