Выбор ректора. Почему опять я?

Глава вторая

[Михаэль Делир]

Это были долгие четыре дня. Даже не успев толком восстановиться, я был вынужден срочно решать множество дел. Подумать только, похищение пятёрки лучших студентов прямо посреди учебного лагеря! Настоящий скандал. Серьёзный удар по репутации Академии и королевства в целом.

Даже несмотря на то, что детей удалось спасти в тот же день и даже, скорее всего, час, ситуацию это исправляло не сильно. Сам факт того, что кто-то мог просто взять и украсть целую группу талантливых магов прямо перед носом у наставников, вызывал бурления и недовольства среди множества людей.

Ситуацию осложняло так же и то, что среди наставников был я. Новый ректор, лучший блокатор королевства, самый молодой… (и всё в таком духе) допустил похищение. Весьма оправданное замечание, к слову.

Так или иначе, но решать огромное множество вопросов, связанных с похищением, в любом случае предстояло мне. Даже когда Аргус, имевший куда больший авторитет, предложил помочь, я отказался. Такие дела нужно решать самому.

Вспоминая тот день, я с каждым разом находил в поведении преступников всё больше странностей. Для обычной банды, как их представили общественности, эта шестёрка была уж слишком сильна. Более того, опознать их так и не удалось. В нашем королевстве таких личностей никогда не было, или же они очень тщательно скрывались многие годы и значительно изменили внешность. Как бы то ни было, само наличие такой группировки похитителей уже вызывало много вопросов.

Самым очевидным казался вариант того, что это была специально подготовленная группа магов из соседних государств. Слишком уж они были сильны…

Без помощи наставников достигнуть такого уровня в их возрасте невозможно. Резерв главаря же и вовсе существенно превосходил мой, что ещё более подозрительно: невозможно развить такой объём, действуя без поддержки крупных сил и дополнительных (скорее всего, запрещённых) артефактов. Даже мне, одному из лучших магов страны, для достижения текущего результата потребовалось на десяток лет забыть о нормальной жизни и полностью посвятить себя развитию.

Более того, судя по словам наставников, запас сил тех пяти похитителей, с которыми им довелось сражаться, тоже впечатлял. Даже в отдельности каждый из этих магов мог бы стать весьма выдающейся личностью в нашей стране при таких способностях.

Что касается главаря, то при должном опыте и отточенном контроле он вообще был бы способен войти в тридцатку лучших магов королевства: сражение с ним, несмотря на небольшую длительность, оказалось одним из самых напряжённых в моей жизни. Впервые за последние годы я был на грани не то что истощения, а даже отдачи.

Конечно, нельзя было исключать и версию того, что это действительно была обычная банда похитителей, а не засланная группа магов. Может быть и так, что это лишь часть группировки, кто-то из наиболее подготовленных. Мало ли отколовшихся великих магов, которые решили идти своим путём? Достаточно, чтобы при объединении сил создать реальную угрозу любой группе опытных магов…

Так как было доподлинно не было известно, кто же стоял за похищением, я рассматривал сразу обе версии. Не могу даже сказать, которая из них хуже. Либо к нам, как к себе домой, начали залетать отряды из нелегальных формирований других стран и похищать людей, либо в собственном же королевстве существовал едва ли не целый преступный синдикат, способный выращивать подобных чудовищ не хуже Академии.

Впрочем, я сам склонялся к тому, что это может быть что-то третье, куда более масштабное, чем мы сейчас могли бы себе представить, и такие мысли ничуть не радовали. Пусть зацепок практически нет, но я был уверен, что это начало чего-то большего. Придётся проводить собственное расследование, а до появления хоть какого-то результата придерживаться официальных версий.

Начало года резко перестало казаться спокойным. Привычный мирный уклад жизни внезапно перестал быть таковым для всех, кто хоть немного крутился в наших кругах.

В политической сфере пошли бурления, ведь если бы вскрылось, что за нападением стоит кто-то из соседей, столкновения государств было бы не избежать. Четвёрка окружающих нас королевств прислала свои делегации магов, дабы помочь в расследовании и в тоже время показать чистоту намерений. И хотя многие из прибывших были мне не слишком приятны, даже я признавал: помощь великих магов лишней не будет.

Стражники и личная королевская гвардия старались помочь, всеми силами показывая, что они тут не штаны просиживают. Окажись по итогу, что за похищением стояла группировка магов, осевшая где-то в королевстве, и всем высшим чинам не поздоровилось бы из-за того, что умудрились проглядеть подобное! Сейчас они гоняли буквально каждого солдата в подчинении, в один момент вся стража стала работать ещё более тщательно. Даже банальные проверки въезжающих стали проводится заметно дольше.

Помимо гнетущих мыслей о судьбе королевства я всё никак не мог выкинуть из головы мысли о маленькой миражнице. Прошло целых четыре дня, а она до сих пор так и не пришла в себя! Вторая пострадавшая, менталистка Эйс очнулась уже вечером, не проведя в беспамятстве и суток. Впрочем, ей не пришлось лечить такое количество переломов и избавляться от последствий длительного сопротивления сильнейшей ментальной магии, находясь буквально на грани. Так что я очень переживал за здоровье своей подопечной…

Даже несмотря на то, что Лора давала гарантию на скорое выздоровление, я невольно чувствовал волнение. Всё же Элис находится в таком состоянии отчасти по моей вине. Не заметил, не успел, не защитил… Спас от гибели, но не от ранений. Совершенно неизвестно, как подобное происшествие повлияет на девушку в ментальном плане. Лишь бы она смогла без последствий пережить подобное!

Во всей этой ситуации радовало лишь одно. Раз менталистка очнулась так быстро практически без последствий, это означало, что та тварь не применила на бедных девочках что-то, что навредило бы их здоровью и развитию.