Выбор ректора. Почему опять я?

Глава четвёртая

[Михаэль Делир]

Обхватив ладонями нежную ручку Элис, невольно порадовался тому, что она тёплая. Даже слегка горячая. Значит, всё хорошо, выздоровление идёт полным ходом.

Прикрыв глаза, пропустил магическую силу внутрь её хрупкого тела, тщательно исследуя каждый его уголок и подпитывая собственной энергией.

Все эти дни при взгляде на неё мне самому как будто становилось больно. Хоть раны по большей части уже залечены магией Лоры, мне ли не знать, сколько всего Элис успела пережить. Она ведь была в сознании не меньше часа, терпела огромную боль, держала ментальную защиту…

Ничуть не жалею, что раздавил этого гада, посмевшего похитить самых талантливых ребят Академии и такую важную для меня ученицу. Даже жалею, что та тварь отделалась слишком легко. Не прощу. Кто бы ни стоял за всем этим, я найду их и заставлю за всё ответить.

Закончив проверку и лёгкую подпитку, поднял глаза на миражницу. Элис сидела, по-детски невинно смущаясь. Пыталась иногда посмотреть на меня, но тут же отводила взгляд. Чего, интересно, она так смущается? Стандартная процедура, проводили её уже несколько раз за время учёбы, когда начали добавлять практику, а я следил за резервом подопечной, иногда поддерживая его. Неужели она чувствует за что-то вину после случившегося?

– Как ты, Элис? – максимально мягко постарался спросить я. – Не против немного поговорить?

– Я… в порядке, – покраснев ещё сильнее, ответила моя ученица. – Не против. Вы что-то хотели спросить, наставник?

– Да, – кивнул я, – хотел. Однако сначала я выслушаю тебя. Ты ведь явно хочешь мне что-то сказать. Я прав? Не стесняйся, говори.

– Я и не стесняюсь, – отвернувшись, буркнула Элис. – Просто… Я ещё не совсем… Да не важно! Хотя… Мне…

– Спокойно, Элис, – произнёс негромко, приложив ладонь к её горячему лбу. – Я понимаю, что тебе всё ещё нехорошо. И это не удивительно, учитывая твоё состояние. Впрочем, Лора своё дело знает, уже скоро ты сможешь вернуться к учёбе…

– Да… То есть нет! – пропищала Элис, явно метаясь между желанием отпихнуть мою руку и смирением.

Выбрав второе, девушка глубоко вздохнула и продолжила:

– Не знаю, с чего начать, но мне очень нужно объясниться.

– Хорошо, – легонько потрепав миражницу по волосам, улыбнулся я. – Не торопись. Всё хорошо. Никакой опасности больше нет.

– Я… постараюсь, – робко подняв глаза, пролепетала моя ученица. – Это насчёт моих последних слов, – совсем став пунцовой, начала бормотать Элис. – Только не поймите меня неправильно! Я хотела сказать… Тогда я была не в себе, понимаете? Не смейтесь, пожалуйста. Я ведь знаю, что вы… Вы любите надо мной подшутить, вот. Давайте мы забудем об этом? Хотя, конечно, я правда вам благодарна!..

Так вот в чём дело. Пожалуй, эти спутанные объяснения, сбитое дыхание, наивное волнение из-за такой мелочи и розовое личико выглядят очень даже мило.

– Конечно, – ухмыльнулся я. – Будем считать, что тех слов не было.

– Правда? – взглянув мне в глаза, прошептала Элис.

– Если, конечно, ты сама не захочешь к этому вернуться, – тут же продолжил я. – Знаешь, такое слышать приятно.

– В-вот как… – приложив ладони к щекам, пискнула миражница. – Х-хорошо. Поняла. Спасибо, господин ректор…

– Михаэль, – хитро улыбнувшись, прервал я. – Можешь обращаться ко мне по имени. Всё-таки ты это действительно заслужила. Лишь благодаря твоим действиям я смог спасти всю вашу группу. Ты спасла четыре жизни, Элис. И, должен признаться, я очень впечатлён! От лица Академии и от себя лично благодарю тебя за стойкость, силу духа, высокий уровень навыков и умение чётко действовать в критической ситуации. Далеко не каждый взрослый маг сумел бы показать подобные контроль, выдержку и решительность в настолько тяжёлой ситуации. И в качестве проявления своего уважения я хотел бы позволить тебе общаться со мной на равных.

Элис смотрела на меня с настоящим изумлением, видимо, не уверенная в том, что она готова перейти со мной на столь неформальное общение.

– Главное, не злоупотребляй этим, договорились? – тут же с улыбкой добавил я, чтобы разрядить повисшую атмосферу неловкости и сомнений.

– Да, настав… – смущённо начала Элис, отведя взгляд, – Михаэль. Спасибо. Поняла. Буду говорить с… тобой вот так?

– Да, Элис, – улыбнулся я, всматриваясь в её милое личико. – Именно так.

Кажется, после последних двух месяцев она стала заметно более зрелой. Это уже не та девчонка, которая, надумав лишнего, решила сбежать из дома. Не та поступающая, что словила отдачу прямо перед вступительными, не рассчитав свои силы. Нет, совсем не та…

Теперь я признавал: она изменилась. И мне эти изменения определённо нравятся! Если в начале она заинтересовала меня исключительно из-за таланта к магии и я практически не уделял внимания личности этой девочки, то сейчас всё совершенно иначе!

Я сделал правильный выбор, когда выбрал Элис, используя право первого выбора как ректор. Для своих 20 лет она уже просто удивительна, а ведь её таланты можно раскрыть ещё сильнее! Ничуть не удивлюсь, если по умениям она действительно превзойдёт своего талантливого брата в её возрасте.

Решено, на время учёбы в Академии она будет моей. Я сделаю всё, чтобы Элис стала лучшей ученицей второй раз подряд и на втором году обучения тоже была моей подопечной. Я не могу позволить себе упустить её.

Ну, а теперь пришло время не самых приятных разговоров…