Выбор ректора. Почему опять я?

Глава пятнадцатая

Мы сидели со старушкой по имени Агния на опрятной небольшой кухне с видом на море, а рядом сидела её внучка – продавщица фруктов, оставившая ненадолго лавку под присмотром соседки. Молодая девушка налила нам свежий ягодный напиток по стаканам и тоже села слушать.

– Мы ведь встречались когда-то с Хоупом, – начала вспоминать прошлое старая женщина, поднимая на меня испещрённое глубокими морщинами лицо. – Молодыми совсем были! Мне 17 годков всего исполнилось. Я с ним всё море объездила, наверное, на много километров... Но потом судьба как-то развела. Замуж за её дедушку вон вышла, прожили вместе 68 лет, не так давно его не стало. Но с Гарри всегда общались. Чего уж? Жаль, запил проклятый! Отличный мужик был, работящий. Сейчас уже не тот у него разум, не тот… Но сообразил, куда вас отправить.

– Это вы с ним на Малом Лиреге бывали, Агния?

– Что вы! К тому времени этот остров уже был заброшен. Больше 80 лет, почитай, никто туда не ездит. Но я его помню. Малой совсем была, когда со своей бабкой там бывала. Всегда как на праздник: ленты в волосах, платье нарядное…

– Вы и храм на острове видели? – затаил я дыхание. Неужели, сказание действительно правдиво?

– А то как же! В него и ездили. Всегда столько народу по воскресеньям съезжалось. А храм-то какой! Древний, величественный, со стенами из белого камня и золотыми куполами… – мечтательно закатила старушка глаза. – С моря издалека видать его было!

– Вы помните, где он находился? – задал я самый важный вопрос.

– Помню, милок, помню. Зрение уже не то, конечно, но примерно на карте показать смогу. Только вот суда туда давно не ходят… Вы попробуйте до десятого причала дойти, после него как раз швартуются те, кто за деньги куда угодно отправится. Только будьте осторожнее, там много нечестных на руку.

Я рассматривал точку, в которую указала Агния. Километров 60-70, немало. Но в принципе можно добраться своими силами часа за полтора, чтобы не связываться с нечестными матросами и не привлекать лишнего внимания, обращая чужой интерес на злополучный остров и раскрывая его координаты.

Всё-таки хорошо, что сюда сам не полетел. Запас по резерву максимальный. Свободно могу позволить себе слетать до Малого Лирега и обратно.

Я от души поблагодарил добрую старушку и её внучку. Интересно, сколько ей лет. Наверное, около 90, как и Хоупу.

На остров я решил отправиться прямо сегодня, чтобы не терять драгоценного времени и как можно скорее поставить точку в моём расследовании. Только вот… Было у меня ещё одно дело.

Тут же вернувшись в «Весёлый кальмар», я бросил взгляд в тот угол, где видел ещё два часа назад Гарри Хоупа. Большой Джо не соврал: старый моряк был всё там же, только количество кружек успело увеличиться ещё на пару.

– Гарри, – негромко позвал я.

В ответ ни звука. Видимо, снова спит. Что ж, так даже лучше.

Я никогда не обладал способностями к ментальной магии, но кое-что умел и без этого. Всё-таки передо мной самый обычный человек. Бернард, конечно, справился бы быстрее и в отличие от меня нашёл бы причину. Однако что имеем, то имеем.

Протянув руку и слегка коснувшись головы Хоупа пальцами, я запустил магические токи. С поверхностной диагностикой я справился в считаные минуты: как ни странно, организм старика не так уж сильно отравлен. Видимо, пристрастился он к подобному образу жизни не так давно.

Базовых лекарских навыков было достаточно, чтобы убрать последствия интоксикации. Так… Теперь школа иллюзий. В таких делах она не столь эффективна, как ментальная магия: она, скорее, ставит заплатку на какие-то болезненные воспоминания, а не работает с первопричиной. Это как заштопать любимый камзол вместо того, чтобы купить такой же: дырка не перестанет существовать так, будто её не было вовсе, однако она никак больше не будет мешать наслаждаться любимой вещью.

Заштопать камзол… Я не смог удержаться от улыбки, вспоминая третий этап поступления Элис в Академию. От воспоминаний о своей подопечной в груди разлилось приятное тепло. Но хватит ностальгировать, стоит закончить дело.

Выставив блок на неприятные воспоминания и встроив магией иллюзий в мозг старого моряка картинку, которую он бы хотел видеть, я моментально смог почувствовать, как просыпаются его жизненные силы.

Давай, Хоуп, мы вернём тебя к нормальной жизни! Ещё есть на свете люди, которым ты дорог. Последний штрих… Пробуждение.

Гарри резко поднял голову и внезапно посмотрел на меня незамутнёнными серыми глазами. На его лице читалось неподдельное удивление.

– Мистер?

– Теперь всё будет хорошо, мистер Хоуп, – улыбнулся я старику. – Не забудьте навестить Агнию в ближайшее время и… спасибо.

С этими словами я вышел из таверны и направился в сторону безлюдной части берега, чтобы никто не заметил мой вылет.

Путешествие над бескрайними морскими просторами действительно длилось около полутора часов. Обзорные точки помогали ориентироваться и не сбиваться с пути.

Сначала я и правда заметил впереди белые стены и золотые купола, как говорила Агния, а вскоре ступил на влажный прибрежный песок ногами.

Территория храма занимала существенную часть всего небольшого острова. Быстро добравшись до ограды, я заглянул внутрь. Храм внутри просто поражал воображение! Высокие стены, казалось, были напитаны магией, а золотые купола сверкали в лучах солнца. Неудивительно, что это так впечатляло маленькую Агнию.

Только вот сейчас всё выглядело наверняка намного хуже, чем тогда: клумбы заросли сорняками, многочисленные тропинки едва проглядывались под слоем земли и природного мусора, стены же самого храма дали в нескольких местах трещины. Остров, а вместе с ним и прекрасный храм действительно были заброшены.