Выбор ректора. Почему я?

Глава тридцать пятая

– Номер двадцать шесть, Карл Мирдер, прошу на сцену, – вызвал я предпоследнего участника.

Четвёртый по объёму резерва ученик этого года неторопливо спустился на арену. На вид он практически ничем не выделялся среди других адептов, кроме того, что был весьма высок и подтянут. Он действовал с явным спокойствием, соседствующим с ленью в движениях и во взгляде.

Его выступление было особо для меня интересно: в отличие от большинства участников, Карл был, можно сказать, прямым конкурентом Элис. Иллюзионист-бытовушник со внушительным резервом. Пусть миражница на этот раз и не будет использовать школу иллюзий, сравнить способности двух весьма схожих по специализациям учеников, к тому одних из лучших в рейтинге, было весьма интересно.

Добравшись до центра арены, Карл заспанным голосом, едва ли не зевая, обратился ко мне:

– Заклинание школы иллюзий, мираж. Малая форма, –протянул юноша. – Применю на себе, макет не нужен…

Кивнув, я слегка прищурился, наблюдая за его выступлением. Вот это совпадение, такого даже я не ожидал. Второй студент, освоивший мираж, такое увидишь не часто. Да, лишь малую форму, в отличие от Элис, но всё же.

– Дэ Ле Корвитто! Мелихэлле! – произнёс Карл стандартный ключ активации.

Едва юный миражник начал своё превращение, как я тут же отметил его чувство юмора. По комплекции и росту мы и правда оказались схожи, так что Карл решил не усложнять себе работу и наложить на себя мой текущий образ.

Малая форма миража отличалась от полной тем, что копировала лишь часть облика. В случае с Карлом это было точное повторение моего костюма, я уже чётко видел, какие формы обретал мираж ученика. Элис же ранее отлично использовала полную форму заклинания и наложила на себя внешность служанки, полностью повторив все черты лица и одежды.

Тем временем молодёжная одежда Карла сменилась на солидный костюм. Подойдя к ученику для проверки, я похлопал его по плечу, после чего потянул за рукав и коснулся пуговицы. Исполнение оказалось весьма добротным, парень явно хорошо справился.

Единственное, что выдавало в его иллюзорном костюме фальшивку, так это крайне странное ощущение от материала. Похоже, Карл не до конца представлял, из чего был сделан мой костюм, так что не стал изменять тактильный отклик, оставив всё так, как будто он до сих пор в своей одежде.

– Не волнуйся, – обратился я к ученику. – Сейчас я проверю заклинание на прочность.

– Конечно, – лениво кивнул парень. – Я готов.

Натянув рукав иллюзорного пиджака, я как следует дёрнул его в разные стороны по шву. Удивительно, но плетение выдержало такую нагрузку и реалистично изобразило натяжение, треск ткани и волокна на грани разрыва. Пусть Карл и использовал лишь малую форму заклинания, создав иллюзию костюма, зато уровень владения, безусловно, заслуживал отдельной похвалы. Осталось нащупать границу, на которой он уже не сможет поддерживать иллюзию.

Без слов активировав плетение огненной стихии, я немного подпалил кончик рукава, дожидаясь реакции.

От такого воздействия до сих пор спокойный Карл резко собрался, сосредоточенно пытаясь удержать иллюзию. Несмотря на то, что искра была совсем небольшой, подобного заклинание молодого адепта уже не выдержало. С трудом продержавшись ещё с десяток секунд, Карл развеял плетение, к этому времени часть костюма рядом с обожженным местом уже начала возвращаться в исходную форму.

– Молодец, – проверяя резерв молодого адепта, сказал я. – Карл Мирдер, начальный резерв – 172, остаток – 44. Хорошее исполнение, особенно с учётом того, что пришлось тратить резерв на удержание плетения при проверке. Тем более подобное заклинание проходят только к концу первого года обучения. Достойно! Передаю слово наставникам…

[Элис Кроуз]

Вот, наконец, и настала моя очередь. Я осмысливала выступление последнего участника передо мной, испытывая смешанные эмоции. Он тут, конечно, не при чём, но как же это обидно! Будь у меня полный резерв, я бы могла сделать даже не малую, а полную форму миража и показать результат заметно лучше!

С какой-то стороны, это приятно… Оказывается, я и правда владею иллюзиями лучше всех поступающих в этом году. Теперь понятно, чему так удивлялся Михаэль. Да уж… Мне-то всегда казалось, что в этом нет ничего такого. Наложила полную форму миража на себя, при этом даже далеко не идеальную, что в этом особенного?

– Как же это обидно, – прошептала я, едва заметно вздохнув.

– Элис, не расстраивайся, – приобняла меня мама, явно сумев расслышать сказанное. – Уверена, всё будет хорошо. Ты справишься. Да, обидно, что не получится показать свой максимум, но не зацикливайся на этом. Просто сделай всё, что сможешь. В разумных пределах, разумеется. Удачи!

– Спасибо, мам, – кивнула я, поднимаясь.

Уже скоро меня вызовет на арену извечный зануда…

– Номер двадцать семь, Элис Кроуз, прошу на сцену! – исправно подтвердил мои ожидания Михаэль.

Получив от отца, брата и даже Ларса тёплые пожелания, я максимально уверенно, стараясь держать осанку, начала спускаться с арены.

Вот и пришло время показать, чему я все эти годы училась. Пусть и с половиной резерва, уверена, я смогу выступить не хуже других! Уж в своём-то контроле я точно уверена. Нужно только грамотно всё рассчитать с этим сложным заклинанием…

Спустившись на арену, спокойным шагом направилась к центру. Не доходя с десяток метров, остановилась. Исходя из опыта прошлых участников, я уже понимала, какое примерно испытание ждёт меня. Хоть какой-то плюс от того, что я выступаю последней.

– Заклинание школы стихий, двойная стихия. Огненный смерч! – обратилась я к подошедшему Михаэлю. – Полная форма.

– Похвально, – благосклонно кивнул новый ректор, дав отмашку одному из наставников. – Разумный выбор в твоей ситуации. Главное, сумей вовремя остановиться. Всё же это одно из тех плетений, которое очень сильно зависит от контроля. Как стихийнице тебе важно соблюдать баланс…