Выход тьмы

Глава 14 - Эльфийский лес.

- Горат, мне страшно. Ты уверен, что нас не прогонят? – измотанная девушка спросила своего спутника. Волосы прилипали к влажному от пота лицу, девушка пыталась их сдувать, но они каждый раз возвращались. Она заправляла прядки за ухо свободной рукой, вторая рука крепко держала малыша, который покачивался в тряпичном гамаке на груди у матери.

- Нет, Илина, но я не вижу другого выхода. Эльфийцы не самый гостеприимный народ, но они всё таки люди. Вас, по крайней мере, должны принять, хотя бы на время. – Тихо ответил Горат, чтобы ребенок не проснулся. Малыш несколько раз кричал пока они пробирались через лес, и это могло привлечь не желательное внимание.

- А как же ты? -  девушка заволновалась.

- Не знаю, мне главное сберечь вас с мальчонкой, а дальше будет видно. – ответил Горат и поднял руку, Илина замерла. Горат медленно раздвинул мушкетом преградившие им путь кусты и осмотрелся. Не заметив опасности, он кивнул Илине и двинулся дальше. – Наверное, какая-то зверушка пробежала.

- Мальчику нужен отец, чему его может научить женщина?

- И то верно! – рассмеялся Горат. – Но сначала нам нужно добраться до ближайшего поселения или встретить стражу пока не стемнело, иначе ночи мы можем не пережить. Эти леса только с виду такие спокойные.

 Пара шла в глубь лесной чащи пробираясь через кусты, коряги и ветровал. Под ногами хрустели ветки, в густых шапках деревьев щебетали птицы. Лучи солнца с трудом пробивались через листву, бескрайнее зеленое полотно покрывала пёстрая тень.

 Они шли несколько часов, Булат несколько раз просыпался и Горат каждый раз нервничал из-за этого. Начинал озираться по сторонам, искал, где бы им укрыться пока младенец не уснет, наевшись материнской грудью. Под вечер стало холодать, закатное солнце розовело, в лесу становилось тише.

 - Сучьи потроха! – выругался Горат. – Мы не успели до темноты найти ни одной живой души. Придется где-то заночевать. Пойдём вон туда, к тому дереву.

Илина кивнула, как только Горат двинулся в сторону поваленного дерева, покрытого мхом, Илина молча, последовала за ним.

- Во, и логово есть. Тут думаю и заночуем. – сказал Горат склонившись в ложбинку под толстым, подгнившем стволом дерева. – Я соберу дров и веток, а ты сиди тут и не шуми.

 Илина кивнула и села перед вытоптанной норой под деревом. Горат бродил рядом и собирал ветки, Илина следила за ним и кивала носом. Она очень устала от бесконечной лесной дороги и отсутствия сна. Почти провалившись в сон, она вдруг услышала треск ветки совсем рядом.

«Горат».  - подумала Илина.

Она открыла глаза, и её сердце сжалось от ужаса, перед ней стояла огромная кошка, размером с лошадь. Хищник прижал уши, ощерился и зашипел. Илина резко попятилась назад, упала и съехала в нору под деревом, Булат закричал.

Сердце Илины колотилось с такой силой, что у неё спёрло дыхание, задыхаясь, она распутала гамак и взяла на руки Булата. Забившись в самую глубь, она закрыла сына своим телом, повернулась к лазу, достала нож.

Горат буквально на секунду выпустил из виду Илину и не заметил, как подкрался зверь. Как только он услышал шипение, тут же вскинул мушкет и прицелившись выстрелил. Пуля угодила куда-то в бок зверю, он отпрыгнул от логова и перевёл взгляд на Гората. Горат только этого и ждал, он выхватил клинок из ножен и начал махать им, прыгать и кричать, снял с пояса подсумок и швырнул в сторону кошки. Приманка сработала, зверь увернулся и бросился на него.

- Разожги у входа костёр! – закричал Горат, и сорвался с места, уводя зверя за собой.

 Илина не сразу пришла в себя, она некоторое время так и сидела с ножом в руке направленным на вход в логово. Когда разум Илины поборол сковавший её ужас, она повернулась к Булату, проверила, что он в порядке и бросилась к выходу. Выскочив наружу, она осмотрелась, прислушалась, Гората не было слышно.

 Он успел натаскать небольшую кучу веток, Илина быстро нащипала сухой травы, бросила у входа, накидала сверху веток и бросилась искать камень, о который можно выбить искру.  Камней рядом не оказалась.

 Илина подбежала к веткам, схватила ножны и начала бить по ним ножом – ничего не вышло. Она бросилась внутрь логова, взяла кричащего сына, достала грудь и принялась кормить, ребенок притих. Илина смотрела на Булата плакала и улыбалась.

 Как только Булат уснул, Илина осторожно положила его на тряпку, в которой его несла, и снова вынырнула в лес. Уже смеркалось, и отыскать камень становилось еще труднее, она отходила всё дальше и дальше, постоянно озираясь и слушая лес. Шупая руками землю она наткнулась на сумку Гората. Быстрым движением схватила её и словно бешенная начала в ней рыться.

«Нашла!»

 Илина достала из сумки огниво и побежала выбивать искру, несколько чирков и трава задымилась. Пара минут и костёр горел. Илина вернулась к сыну, при горящем костре ей стало немного спокойнее и теплее.

«Горат». – подумала Илина, прижала к себе сына и снова заплакала.