Джон был взволнован. Неудивительно - сегодня, в этот пятничный вечер, он с друзьями отправляется на морской курорт, где они проведут все выходные! Крокодил еще раз тщательно проверил, уложил ли он в свой чемодан все необходимое, и в очередной раз убедился, что ничего не забыл. Он присел на стул и бросил взгляд на часы. О, ужас! Было уже полпятого, а поезд отходит в пять!
Надо было срочно выдвигаться. Джон подхватил чемодан и бросился к двери.
К счастью, он жил недалеко от вокзала - пятнадцать минут ходьбы и ты на месте. Вся компания договорилась встретиться на вокзале. Перед главным входом крокодил еще раз сверился с наручными часами. Десять минут до отправки поезда! Надо бы ускорить шаг, а то друзья уже наверняка волнуются.
На перроне было не протолкнуться. Казалось, в эти выходные отправиться на море решил весь город. Друзья договорились встретиться около своего вагона, но крокодил впопыхах забыл спросить его номер у Монти, который отвечал за билеты. Поэтому сейчас, аккуратно обходя компании отъезжающих и уворачиваясь от нагруженных чемоданами тележек носильщиков, Джон тщетно высматривал своих друзей.
Но вот где-то вдали мелькнула так хорошо знакомая ему соломенная шляпа черепахи Монти. Джон со всех лап поспешил туда, размахивая свободной от чемодана лапой. Наконец, он добрался до дверей вагона, рядом с которыми обнаружил змею Уильяма и ящерицу Джеймса.
— Джон, где ты пропадал? — накинулся на него Джеймс. — Мы уже подумали, что ты не придешь!
— Простите друзья, — смущенно ответил крокодил. — — увлекся сборами и забыл посмотреть на часы.
— Ладно, уже не важно, — примирительно сказал Монти, протягивая Джону его билет. — Поезд отходит через 5 минут, так что по местам.
Через полчаса, удобно разместившись в купе, друзья пили чай, предвкушая, как они проведут выходные на море.
— Дааа, — протянул Джеймс, — знаменитый пляж Норт-Бич. Давненько же мы там не были!
— Ага, считай, с прошлого года, — ответил Монти. — Этим летом погода что-то не задалась, как ни соберемся поплавать, так похолодание или дожди.
— Это точно. Но не волнуйся, старина, я еще раз перепроверил прогноз погоды на выходные — на этот раз будет тепло и солнечно всю неделю. Лучше не придумаешь!
— Ух, наконец-то я поплаваю на надувном матрасе, — вставил Джон. — И позагораем как следует!
Дорога была не длинная. Всего два часа на поезде и друзья прибыли в пункт назначения. Когда они вышли на перрон, то увидели, что он тоже заполнен зверями, ожидающими свой поезд.
— Странно, — заметил Джон, пробираясь сквозь толпу. — Выходные только начались, почему же столько зверей уезжает отсюда?
— Видимо, это местные жители, — ответил Монти. — Наверняка тоже едут где-нибудь отдохнуть.
— И зачем же им для этого уезжать отсюда? — засмеялся Джеймс. — У них же самих здесь морской курорт!
— Ну может быть им просто наскучил свой пляж, — предположил Монти. — Вот и хотят чего-нибудь новенького.
Квартира, которую они сняли на выходные, находилась в хорошем месте — всего 10 минут пешком до побережья. На той же улице, что и дом, находилось кафе «У Роберта», в котором друзья раньше весело проводили время. Едва разложив свои вещи, вся компания отправилась туда поужинать. По опыту прошлого раза, им следовало поспешить, пока все места не заняли отдыхающие, возвращающиеся с пляжа.
Однако когда они пришли, обнаружилось, что в кафе почти никого нет.
— И тут что-то неладно, — нахмурился Уильям. — Куда все подевались? Раньше тут было не протолкнуться.
— Не все ли равно? — отозвался Монти. — Зато не придется ждать, пока принесут заказ и можно спокойно поесть в тишине.
— Видимо, за год тут открылись еще заведения, и народ ходит туда, — предположил Джеймс.
Друзья поужинали и отправились домой.
На следующее утро, встав пораньше, чтобы успеть поплавать до завтрака, они отправились на Норт-Бич. Погода, как и обещал прогноз Джеймса, стояла отличная и они уже предвкушали веселье, как вдруг, свернув на дорожку, ведущую к пляжу, они остановились как громом пораженные. Весь пляж был усеян мусором! Здесь были пустые бутылки, ржавые консервы, кожура от бананов, коробки и обломки зонтов и лежаков.
— Какой кошмар! — воскликнул Монти. — Не пляж, а какая-то свалка! Все в мусоре!
— Что тут творится? — удивился Джеймс. — Откуда здесь мусор?
— Ясно одно, — мрачно изрек Уильям. — Поплавать здесь не получится. Во всяком случае — сегодня.
— Но мы так тщательно все спланировали! — с досадой сказал Монти. — И столько ждали!
— Что толку жаловаться? — ответил Уильям. — Дело это не поправит. Может, поедем на другой пляж?
— Это невозможно! Сейчас лето, все места заняты, я и эту-то квартиру на выходные с трудом нашел, — пожаловался Монти.
Некоторое время друзья молча стояли у пляжа потупив взор и думая как поступить. А между тем к пляжу подходили другие звери. Видя такую печальную картину они тяжело вздыхали и уходили прочь. Многие из них были с детьми. Один раз пришла семья коал с маленьким мальчиком.
— Наконец-то мы пойдем на пляж! — рассказывал маленький коала родителям. — Я построю там огромный замок, больше чем в прошлый раз!
Однако завидев замусоренный пляж родители остановились.
— Вот досада! Пляж так и не убрали. — сказал папа-коала. — Придется ждать до следующих выходных.
— Но, папа мы же так хотели поплавать вместе, пока ты не уехал, — сказал маленький коала.
— Знаю, малыш, но ты же видишь, сколько тут мусора. Мне жаль, но ничего не выйдет.
Услышав это маленький коала заплакал. Друзьям стало очень его жаль.
— Что же тут стряслось? — воскликнул Монти.
— Давайте спросим, — предложил Джон и обратился к отцу семейства.
— Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, вы, случайно, не знаете, что случилось с пляжем? Почему он так засорен?
— Разве вы не слышали об этом в новостях? — удивился он. — На днях был сильный шторм с ураганным ветром. И весь этот мусор принесло с моря.