Выкипевший котел

Выкипевший котел

- Я иду в город, за покупками. Не своди глаз с часов. Когда последняя песчинка упадет, сними котел с костра и досыпь Суламитру – Высокий крепкий мужчина с короткой бородой, в которую только начала закрадываться седина, торопливо снимал льняную рубаху, измазанную пятнами разного размера и давности. Ее место заняла лоснящаяся до тела белая рубаха, с замысловатым руническим рисунком темно-синего оттенка, расходящимся к рукавам и вороту, где переходила в толстую полоску, воротника и манжетов того же цвета. – И не забудь покормить крысоеда, пока он снова не дотянулся до роз. Надо будет наконец подрезать ему лозы. – пока место поверху рубахи занимал темно-синий просторный плащ, расшитый тонкими золотистыми нитями, подле мужчины стоял мальчишка лет двенадцати, держа шляпу с широкими полями, которая размером была едва ли не с самого мальчика. – Все запомнил? – мужчина впервые за время монолога опустил взгляд на мальца. В его словах и лице ярко читалось сомнение, и даже некоторая тревога. Мальчик неуверенно кивнул, подавая шляпу.

Надев головной убор, мужчина попрощался и покинул широкую прихожую, которая примыкала к залитой солнечным светом гостиной, потолок которой заменяло панорамное окно, а стены были выполнены из светлых пород дерева, как и большая часть мебели, что создавало уют и теплоту в помещении, особенно в такие яркие дни, как сегодня.

Заперев дверь, мальчик прошел через гостиную. По коридору добравшись до массивной дубовой двери, обшитой полосками стали, с широким круглым засовом. С трудом отперев ее, мальчик зашел в гораздо более плохо освещенное помещение. Стены из толстого камня, на которых было лишь пара маленьких окошек, расположившихся под самым потолком. Здесь же располагался котелок, под которым виднелась горсть углей в жаровне, горевших чарующим – желтым пламенем, с зеленоватыми отливами. Неподалеку в углу стояли высокие песочные часы, которые только недавно начали отмерять время. Взяв со стола длинный черпак, мальчик аккуратно полез в котелок, медленно мешая переливающуюся серо-сиреневую жидкость, от которой к расположившейся наверху вытяжке тянулся столб серого пара. Положив черпак на место, мальчик достал пару углей из мешка под столом, подкинув их в кострище под котлом. Немного поглазев на мерцающее пламя, мальчик подкинул еще пару углей с другой стороны, после чего вышел из комнаты, заперев дверь на засов.

Пройдя по коридору к лестнице, мальчик поднялся на третий этаж, который представлял собой огромный купол, со стеклянной крышей, под которым расположились множество растений и цветов, расставленных на полках, или в специально огороженных грядках. Среди всего этого цветастого великолепия  в отдельной клумбе ровным кругом росли темно-сиреневые розы, с необычно длинными и толстыми иголками шипов, больше напоминающих терновник. А в центре этого колючего ограждения раскинулись широкие зеленые лепестки растения, в центре которого виднелся серый широкий овал закрытого бутона. Под цветком виднелись тянущиеся по клумбе зеленые лозы, упиравшиеся в заграждение из роз. Только присмотревшись, можно было заметить, что на лепестках расположилось множество мелких полупрозрачных иголочек, а само растение изредка подрагивало, как будто его поверхность едва колышется от легкого ветерка на лугу. Убедившись, что вверенное ему растение в порядке, мальчик неспешно спустился в подвал.

Прихватив по дороге глиняную лампу и долив в нее масла, он медленно спускался по каменным ступеням вниз. Отворив дверь, он зашел в мрачное, темное пространство подвала, где свое место нашли множество бочек, ящиков, старых шкафов и предметов утвари. Это место всегда выглядело зловещим. Разломанные стулья, с остро торчащими деревяшками. Накрытые тряпкой битые трельяжи. Противно скрипящие дверцы старых ящиков. Мальчику всегда казалось, что вот-вот из-за угла выскачет что-то страшное и таинственное. Непременно выжидающее удобного момента, чтобы совершить нечто страшное и жуткое. Но выскакивали лишь мелкие крысы. Только единожды в подвале обнаружился иной гость. Летучая мышь, невесть как пробравшаяся сюда, и так же невесть как исчезнувшая. Медленно шагая по подвалу, мальчик добрался до железной клетки с тонкими прутиками, на верху которой находилась закрытая стальная крышка, с отверстием в виде воронки.

Под клеткой располагалось лакомство, так что большая часть незваных гостей забиралось на верх, в поисках прохода к вкусняшке. Крысы влезали в узкую трубку, оказываясь внутри клетки, выбраться из которой таким же путем не представлялось возможным. Оставшаяся в клетке пара крыс противно пищали и мотались по месту своего заточения. Поставив лампу на пол, мальчик вынул из кармана небольшой овал из кожи, или какого то другого плотного материала, на одной из верхушек которого виднелся медный клапан, закрытый заглушкой. Открутив заглушку, мальчик поднес предмет к клетке клапаном вперед, и пару раз сжал тканевый овал. Из кончика «флакона» конусом разошлась едва заметная серая дымка. Вскоре после чего крысы успокоились и, по видимому, заснули.

Открыв крышку, мальчик вынул одну из них, и направился к выходу, когда в тишине подвала послышался хлопот крыльев. Он замер боясь пошевельнуться и судорожно оглядываясь по сторона. Неужели снова мышь? А вдруг это нечто более страшное. Снова послышался хлопот крыльев. Издав крик страха, мальчик бросился к каменной лестнице, спотыкаясь об мелкий хлам на полу. Масло из лампы стремительно выплескивалось, а тщедушное пламя вскоре угасло, погрузив окружающий подвал во мрак. Мальчик вновь замер, боясь двинуться с места и теряя ощущение окружающего пространства. Только пол под ногами и свисающая вниз из руки крыса напоминали, где верх, а где низ.

Медленно и аккуратно, он пошел в сторону, где, как ему кажется, в последний раз виднелась лестница. Спотыкаясь все о тот же хлам на полу, и натыкаясь на ящики и бочки, он продолжал идти к заветной цели, пока нога не стукнулась о каменную ступеньку. Практически на ощупь взобравшись на первые ступеньки, мальчишка молнией вылетел из подвала, как ни когда радуясь свету дня, в залитой солнцем гостиной.