Выкуп оркскому клану. Беременна от бывшего

Глава 2

Очнулась я от того, что голова болезненно стукнулась о прутья клетки. Повозка подпрыгнула на очередной кочке, и я с трудом удержалась, чтобы не упасть на дно.

Боже мой, это не сон.

Я действительно в железной клетке, которую везут неизвестно куда трое орков. Солнце уже клонилось к закату — значит, ехали мы не один час. Во рту пересохло, в животе сосало от голода и страха.

А еще от того, что я, скорее всего, беременна. От Эдгара. По вине которого я оказалась в столь ужасной ситуации.

— Проснулась, выкуп? — один из орков — не вожак, помельче — ухмыльнулся, показав желтые клыки. — А мы то думали, что будешь спать до самого Чертога.

Я не ответила. Изучала своих похитителей. Тот, что говорил, сидел правее всех, управляя повозкой. Рядом с ним — второй, молчаливый, с топором на поясе. А впереди, на коне, ехал их вожак.

Даже со спины он выглядел внушительно. Широкие плечи, мускулистая шея, длинные черные волосы, собранные в хвост. На поясе — огромный меч, который я бы не смогла даже поднять.

Орки. Настоящие орки. Я видела их в столице пару раз — торговцы, наемники. Но те старались держаться в тени, были вежливы и осторожны. Эти же... эти были на своей территории. Уверенные, сильные, опасные.

— Сколько еще ехать? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Спешишь к мужу? — возница расхохотался. — Не беспокойся, красавица. Грот найдет твоего Эдгара. И тогда...

Он провел пальцем по горлу. Я содрогнулась.

Значит, вожака зовут Грот. И он действительно собирается убить Эдгара. Не то чтобы меня это особенно расстроило после сегодняшнего унижения, но...

— Полмиллиона золотых — это очень много, — сказала я. — Откуда у Эдгара такие деньги?

— Не твоя забота, человечишка. — Грот обернулся в седле. В свете заката его лицо казалось еще более суровым. — Твоя забота — молчать и не мешать.

— Мешать чему? Вы же и так сильнее. И лучше вооружены.

— Лучше заткнись, пока Грот не передумал оставлять тебя живой, — пробормотал молчаливый орк.

Я поняла намек и замолчала. Но продолжала наблюдать.

Орки были дисциплинированы. Ехали в боевом порядке, постоянно оглядывались, прислушивались. Никто не расслаблялся, даже когда дорога казалась безопасной. Это были воины, а не бандиты.

И еще — они явно не бедствовали. Оружие качественное, кони породистые, сбруя добротная. Если клан Грота мог позволить себе дать Эдгару полмиллиона в залог, значит, они богаты. Очень богаты.

Что же за артефакт украл мой бывший муж?

Повозка остановилась. Грот спешился, подошел к клетке. Вблизи он казался просто огромным — под два метра ростом, с руками толщиной в мою талию.

— Привал, — сказал он коротко. — Будешь есть — не причиняй хлопот.

— А если не буду?

— Тогда поедешь голодной.

Он открыл клетку, и я осторожно вылезла. Ноги онемели от долгого сидения, в спине заныло. Я потянулась, разминая мышцы, и заметила, что Грот наблюдает за мной.

— Что? — спросила я вызывающе.

— Ты не похожа на жену мага.

— Бывшую жену. И почему?

— Слишком спокойна. Обычно человеческие женщины визжат, плачут, падают в обморок.

Я фыркнула:

— А что толку? От визга орки не исчезнут, от слез дорога домой не появится. Лучше сэкономить силы.

Он кивнул, словно одобряя:

— Разумно.

Один из орков развел костер, другой достал из сумки вяленое мясо и жесткий хлеб. Мне протянули небольшой кусок.

— Это все? — не удержалась я.

— Не нравится — не ешь, — проворчал возница.

Я откусила кусок хлеба и едва не поперхнулась — твердый как камень. Но желудок требовал пищи, так что я упорно жевала, размачивая слюной.

И тут меня снова скрутило. Тошнота поднялась волной, я согнулась пополам, давясь. Хлеб выпал из рук.

— Что с тобой? — Грот нахмурился.

— Ничего. Просто... устала.

— Не ври. — Он подошел ближе. — Больна?

Я молчала. Что я могла сказать? Что беременна от человека, которого они хотят убить? Что не знаю, как они отнесутся к этой новости?

— Отвечай, женщина.

— Я не больна. Просто... — я сглотнула. — Просто твой хлеб отвратителен.

Орки рассмеялись. Но Грот не засмеялся. Он изучал меня пристально, словно пытался прочесть мысли.

— Когда ты в последний раз ела?

— Утром. Чай и печенье.

— Этого мало. — Он бросил мне кусок вяленого мяса. — Ешь.

Я посмотрела на мясо. Оно пахло дымом и специями, выглядело аппетитно. Но стоило мне понюхать его...

Меня вырвало. Прямо у костра, на глазах у всех.

Повисла тишина. Орки переглянулись. А Грот медленно поднялся, подошел ко мне.

— Как долго? — спросил он тихо.

— Что — как долго?

— Не изображай дуру. Я не слепой. Как долго ты носишь?

Сердце ушло в пятки. Он знает. Каким-то образом он понял.

— Я не...

— Не ври мне, выкуп. — Голос его стал жестким. — Я чую запах жизни. Слабый, но есть. Сколько времени?

Я сжала губы. Потом поняла — какой смысл скрывать? Рано или поздно все равно станет очевидно.

— Несколько недель. Я не уверена.

Грот выругался на оркском языке — судя по интонации, очень грязно.

— От кого? — спросил он.

— От Эдгара. Наша последняя ночь перед разводом.

— Значит, везем не просто выкуп. Везем беременную выкуп от человека, которого собираемся убить.

— Именно так, — сказала я с вызовом. — Это меняет твои планы?

Грот долго молчал. Потом достал из сумки флягу, протянул мне.

— Пей. Медовуха. Успокоит желудок.

Я осторожно отпила. Сладкий, крепкий напиток обжег горло, но тошнота действительно утихла.

— Спасибо.

— Не благодари. Ты мне нужна живой и здоровой. Пока что.

— А потом?

— Потом посмотрим. — Он вернулся к костру. — Отдыхай. Завтра будет долгий день.

Я устроилась у повозки, завернувшись в тонкий плащ. Орки сидели у костра, тихо разговаривая на своем языке. Грот изучал карту.