Выкуп оркскому клану. Беременна от бывшего

Глава 5

Рассвет застал меня уже одетой. Орки дали мне простую, но добротную одежду — кожаные штаны, теплую рубашку, удобные сапоги. Все было слишком велико, но это было лучше, чем мое старое платье.

Меня снова мутило, но я сжала зубы и вышла во двор.

Грот ждал с тремя воинами и повозкой. Увидев меня, он нахмурился.

— Бледная, — констатировал он. — Сможешь добраться?

— Смогу, — ответила я, хотя ноги подгибались.

Он помог мне забраться в повозку. Его рука была теплой и удивительно осторожной.

— Урга дала тебе настойку, — сказал он, протягивая фляжку. — От тошноты.

Я удивленно взглянула на него.

— Спасибо.

— Не благодари. Мне нужно, чтобы ты добралась до места в нормальном состоянии.

Конечно. Ведь по-другому от меня не будет пользы.

Мы ехали молча. Орки переговаривались на своем языке, изредка поглядывая на меня. Я пыталась не думать о том, что будет, если в тайнике окажется пусто.

— Расскажи об Эдгаре, — вдруг сказал Грот.

— Что именно?

— Как он мог украсть артефакт. Где брал силы.

Я поежилась. Говорить об Эдгаре было болезненно, но...

— Он маг. Специализируется на защитных чарах и... кражах. Не обычных, а магических. Умеет обходить большинство защитных заклинаний.

— Значит, он спланировал кражу заранее.

— Наверное. — Я посмотрела на него. — А откуда он вообще узнал о вашем артефакте?

— Мы нанимали его, — голос Грота стал жестким. — Год назад другой клан попытался украсть Сердце Грома. Эдгар помог нам усилить защиту. Видимо, запомнил расположение.

— И теперь использует это знание против вас.

— Да.

Мы снова замолчали. Я украдкой наблюдала за Гротом. Он сидел рядом со мной, но казался далеким, погруженным в свои мысли. Профиль суровый, но... красивый по-своему. Я отогнала эту мысль.

— Расскажи об оркских обычаях, — попросила я.

— Зачем?

— Если я остаюсь в клане, лучше знать, как себя вести.

Он покосился на меня.

— Думаешь, останешься?

— Не знаю. Но готовлюсь к любому варианту.

Что-то похожее на одобрение мелькнуло в его глазах.

— Сила — основа всего. Но не только физическая. Хитрость, выносливость, верность клану — тоже сила.

— А женщины?

— Женщины клана — хранительницы очага и воительницы. Мы не делим по полу. Если можешь сражаться — сражайся. Если можешь лечить — лечи. Если можешь рожать — рожай.

— Так просто?

— Просто. Усложняют только те, кто боится показать свою истинную силу.

Я задумалась над его словами. В мире людей все было по-другому. Женщины — украшение, собственность, объект для торгов. Как я сама стала объектом торга Эдгара.

— Мы приехали, — сказал Грот.

Поместье выглядело заброшенным. Ставни закрыты, сад зарос, крыша местами провалилась. Когда-то это было красивое место. Теперь — призрак прошлого.

— Вход в подвал через кухню, — сказала я, спрыгивая с повозки.

Меня снова мутило, но я справилась. Грот шел рядом, его воины следовали за нами.

Кухня была пуста.

Мы спустились в подвал. Я провела орков к дальней стене, где стояли винные стеллажи. Помню, как Эдгар что-то там переделывал, говоря, что улучшает хранение вина.

— Здесь, — сказала я, указывая на стеллаж посередине. — Нужно потянуть за...

Но когда мы отодвинули стеллаж, за ним оказалась пустая ниша. Никакого артефакта.

— Где он? — рык Грота заставил меня вздрогнуть.

— Я не знаю! Он был здесь, я уверена!

Грот схватил меня за руку. Его пальцы сжались болезненно.

— Где артефакт, женщина?!

— Я не знаю! — крикнула я, чувствуя, как паника поднимается в груди. — Клянусь, я думала, что он здесь!

Гнев Грота был ощутим физически. Он заполнял подвал, заставляя воздух вибрировать от напряжения. Его воины переглядывались, готовые к приказу разорвать меня на куски.

— Клянусь, артефакт был здесь! — повторила я, стараясь не дрожать. — Посмотри на следы!

Грот присел рядом с пустой нишей, его пальцы скользили по камню.

— Здесь что-то стояло, — пробормотал он. — Недавно.

— Эдгар нас опередил, — сказала я. — Он знал, что я приведу вас сюда.

— Откуда?

— Не знаю! Может, следил за мной. Может, просто догадался.

Я осматривала подвал, отчаянно ища любые зацепки. В углу что-то блеснуло — осколок стекла. Подняла его, поднесла к свету.

— Это часть магического кристалла, — сказала я. — Эдгар использует их для переноса заклинаний.

— Что это значит?

— Что он здесь колдовал. Скорее всего, ставил защиту или... — я замерла. — Или подслушивал.

— Что?

— Кристаллы можно настроить на определенного человека. Если он оставил здесь "жучка", то мог слышать все наши разговоры в клане.

Лицо Грота потемнело еще больше.

— Значит, он знал, что мы сюда приедем.

— Да. И забрал артефакт до нашего прихода.

— Но куда он мог его увезти?

Я заставила себя думать логично. Эдгар был трусом, но не дураком. Украв артефакт, он должен был найти безопасное место. Где он мог его спрятать?

— Гнилые Топи, — сказала я внезапно. — Он всегда говорил, что это идеальное место, чтобы спрятаться от преследования.

— Почему?

— Магические аномалии. Они мешают заклинаниям поиска. Даже опытные маги там теряются.

Грот поднялся, отряхивая руки.

— Обыскать дом, — приказал он воинам. — Найти все следы.

Мы поднялись наверх. Я бродила по комнатам, изучая каждый уголок. В библиотеке, на полу, нашла обрывок ткани.

— Его любовница была здесь, — сказала я Гроту. — Но посмотри...

Я подняла ткань. Она была порвана, как будто кто-то ее резко дернул.

— Она сопротивлялась, — констатировал Грот. — Или была напугана.

— Эдгар мог принудить ее помочь с перевозкой артефакта.

— Или она увидела что-то, что ее испугало.

Один из воинов вошел в библиотеку, держа в руке странный предмет. Он что-то сказал на оркском языке, и Грот нахмурился.