Вынужденный брак, или тяготы семейной жизни

Глава 5

К моему облегчению нотариус оказался другой, и на наши странные требования он никакого внимания не обращал. Задал пару форменных вопросов, поставил подпись, печать и выдал нам бумаги, по экземпляру на руки. Один припрятал и себе в папочку. Так что уже через пятнадцать минут после того, как попали в кабинет, мы из него вышли. Остановились на улице у входа. Вздохнули, каждый радуясь своему.

– Где вы живете? – мрачно уточнил граф, на меня, впрочем, не глядя.

Я чуть повеселела. Желания топать домой ножками не было, но и на экипаж раскошеливаться не хотелось, а вот если меня подвезет жених – это прекрасно.

– Улица Святой Митрии семь.

– Завтра в одиннадцать за вами заедет карета, не опаздывайте, – ровно произнес дель Крего и… пошел к карете, даже не подумав позвать меня туда же!

Я с открытым ртом смотрела, как он садится в экипаж, как тот отъезжает и скрывается за поворотом. Потом зло фыркнула, буркнув:

– Хам!

И побрела по улице в сторону дома.

Откуда-то взялась и охота погулять, а через время исчезло и раздражение, сменившись мирным удовлетворением. Я шагала по улицам, улыбаясь солнцу и прохожим. Конечно, завтра меня ждал странный и немного пугающий день… а после и такой же год. Но это шаг к моему будущему, где я, наконец, обзаведусь собственной лавкой магических снадобий!

Ведьма из меня на самом деле была не очень. Точнее, я была никакой не ведьмой. От предков мне достались лишь внешность и знания, что меня не просто огорчало, это меня убивало морально. Такого в нашем роду не случалось, чтобы у рожденной первой девочки не было дара. Случилось. Родилась я.

Бабушка передала мне все необходимые знания, но, увы, воспользоваться ими я не могла. Оставалось искать лазейки. И я их нашла! Делала неплохие снадобья, продавала их, с чего и жила. От дырки в боку они, конечно, излечить не могли, но кашель лечили на раз, как и прочие недомогания, а оттого и пользовались популярностью. Но… бабуля моя не одобряла желание открыть магазин. Не дело благородной леди, главе рода, размениваться на торговлю. Ну да, она то продавала только свои умения, да и то одним лишь лордам. А мне предложить им было нечего… оттого и ждала бабушка внучку. Хотела увидеть, что род ее не угас. Что сила лишь отдохнула на мне и вернулась сторицей. Не увидела.

Я не обижалась на это ее желание, хотя оно дарило мне только боль. Но я знала, бабушка действительно меня любила, так что эту боль я старательно прятала поглубже, скрывая ото всех.

Я тяжело вздохнула, понимая, что воспоминаниями опять убила в себе настроение. К счастью, до дома осталось совсем недалеко, и я ускорилась, желая как можно быстрее оказаться в защите почти родных уже стен.

Но дом не успокоил. Наоборот, стоило понять, что я у себя, одна, как пришло понимание.

Я завтра выхожу замуж!

И я заметалась по комнате морским ветерком. Залезла в шкаф, вывернула все свои наряды и бегала от кровати, где они лежали, к зеркалу. Прикладывала то одно, то другое платье к себе и откидывала с брезгливой гримасой.

Платья закончились вместе с нервами. Я пыталась уговаривать себя, доказывать, что это незначительная церемония. Что мне предстоит поставить подпись в книге регистрации и все. Что это даже не свадьба, а так, очередной деловой контракт. Пыталась, но женскому началу не прикажешь. Пусть не белое, но хотелось, чтобы платье было красивым!

Когда совсем стемнело, я отчаялась что-нибудь найти и села у стола, подперев голову руками. Глядела, как танцует на свече огонек, и представляла вместо него себя в том самом платье, которого нет.

– Эх, Лёд, не порти ты себе настроение, ложись спать! – шепнула я грустно и загасила свечу.

Тут же дернулась, в дверь кто-то постучал. Заметалась, пытаясь найти огниво. Не нашла, зато поняла, что и так прекрасно все вижу. К счастью, ведьмовское зрение от силы не зависело. И пошла к двери.

На пороге обнаружился довольно молодой мужчина в богатом костюме дворецкого. Поклонившись, он протянул на руках большую бумажную коробку, увенчанную еще одной, поменьше, уточнив:

– Вы леди Леда Вальтер?

– Я.

– Это вам, – уже уверенно всунул он мне в руки коробки.

– Но я ничего не заказывала, – недоуменно пробормотала я, пытаясь понять, что же там внутри. К сожалению, плотная бумага взгляду не поддавалась, храня секрет.

– Это подарок от его сиятельства графа Рене дель Крего.

Я уже откровенно открыла рот. Чего-чего, а подарков от моего женишка я не ожидала, но мужчина уже не обращал на меня никакого внимания. Избавившись от коробки, он весьма споро поспешил вниз.

Я закрыла дверь, опустила коробку на кровать и побежала все же зажечь свечу. Вернулась с огнем и, невольно затаив дыхание, открыла ее.

Внутри лежало что-то не совсем белое, скорее с едва заметным кремовым оттенком, и даже на первый взгляд совсем недешевое. Я все так же забывала дышать, иногда делая судорожные вздохи, пока доставала из коробки… платье! Прекрасное, шелковое платье не нашего кроя. Легкое, тонкое, воздушное, без многочисленных юбок и корсета, оно пробудило внутри меня маленькую девочку. И сейчас эта девочка готова была прыгать от радости. Но пока опасалась.

В маленькой коробочке обнаружились такого же цвета туфельки на небольшом каблучке. Мягкие, бархатистые, они попросту умоляли надеть их на ногу.

Я быстро скинула с себя домашнее платье и влезла в обновку. Прохладная ткань огладила кожу ласковым касанием и скрыла меня в надежных объятиях. Туфельки совсем не ощущались на ноге, словно я в удобных домашних тапочках стояла. Как граф умудрился так угадать с размером?!

Я завороженно прошла к зеркалу. В нем блеснули, отражая свет, два желтых огонька – мои полные восхищения глаза.

Наряд был прекрасен. Широкие рукава – кружево тончайшей работы. Вырез почти неприлично глубокий, а при движении из юбок то и дело выглядывала моя обнаженная нога. И при этом, пока я стояла, оно казалось невероятно скромным и нежным.