Вынужденный брак, или тяготы семейной жизни

Глава 9

Больше испытывать мои нервы граф не стал. После ужина мирно пожелал спокойной ночи и скрылся на том самом, запретном, этаже. Ну и какой после такого сон? Меня же любопытство едва на части не порвало. Я минут пятнадцать стояла на лестнице, задрав голову вверх, и пыталась уловить хоть какой звук, который намекнул бы мне о том, что происходит на запретной высоте. Однако дождалась только шагов снизу и вежливого, со скрытым весельем голоса:

– Госпожа, желаете чего-нибудь?

– Н-нет! – даже по ощущениям я стала напоминать вареного рака и поспешила скрыться в своей комнате.

Споткнулась там о вещи и, зло помянув моего милого мужа и несуществующую служанку, вытащила из недр сумок пару тряпок, оказавшихся платьем и ночной рубашкой. Последней я обрадовалась так, что про остальное забыла напрочь и поспешила в ванную.

Уже через полчаса я блаженно растянулась на прохладной кровати. Уютно у графа. В доме не жарко, в кровати не сыро, из окошка легкий ветерок дует, принося запахи ночного сада. Еще бы на третий этаж подняться...

С такими ленивыми мыслями я и затерялась в мире грез.

Проснулась, словно от толчка. Заозиралась. Показалось, что за окном только что бушевала буря. Казалось, именно сверкание молнии разбудило меня. Шторы трепало уже совсем не легким ветерком, но стоило выглянуть в окно, и тот будто исчез. Деревья едва шевелили листвой, тихонько шуршал кто-то в клумбе, прядь распущенных волос лениво приподнялась и тут же легла, будто уснув. И при этом при всем тревога, что сотрясала тело нервной дрожью.

– Ничего не понимаю! – буркнула я, а потом поняла, что именно ощущаю.

Ведьмовскую силу!

Рядом где-то колдовала сильная ведьма!

Я невольно подалась назад, а после и окно захлопнула. Не то чтобы я боялась ведьм, но конкуренток не любила. Но это еще полбеды, хуже, что они не любили меня! Ведь я пустышка, а при этом имею уважение и перекупаю их клиентов. А с учетом того, что благородные ведьмы не занимаются бедняками, последних у них не так уж и много. Оно может деньги им и не нужны, но вот восторг в глазах клиента и его признательность, полезная в среде благородных – вещь нужная.

Немного постояв, в попытке высмотреть за окном противницу, я прикусила губу и рванула из комнаты. Но стоило выскочить из двери, тут же налетела на ругнувшегося лорда мужа.

– … Леда, – процедил он зло, придержав меня одной рукой, а второй ухватившись за косяк, чтобы не рухнуть самому. – Что вы творите?

– А чего вы стоите, где не надо! – возмущенно отгавкнулась я, очень осторожно пытаясь вывернуться из рук графа. Не думаю, что он специально меня лапал, но рука его лежала чуть ниже талии, а намекать, что он немного ошибся, я постеснялась.

– Я о колдовстве! – рыкнул граф, наконец утвердившись на ногах, и отпустил меня. Только взгляд так и цеплялся за лицо, выискивая что-то.

«Признание в обмане!» – опалила меня догадка.

– Вы же сказали, что не имеете сил! – подтвердил мои выводы граф.

Интересно, где он был? Неужели в тайном своем кабинете так поздно работал? Потому что явился граф ко мне при всем параде.

– Не имею, это не я! – возмутилась я.

Дель Крего несколько мгновений стоял, сверля меня глазами, потом до него дошло. Граф встрепенулся, округлив глаза, и почти полетел вниз, успев крикнуть:

– Вернитесь в комнату!

Ага, уже! Мне же тоже интересно!

И я осторожно стала спускаться, выглядывая, что происходит в холле. А творилось там безумие. Из комнат повыскакивали полуодетые слуги, похватали фонари, раскрасив дом пугающими, черными тенями в оранжевых разводах огня, а после высыпали на улицу. Что бы ни хотела сотворить эта ведьма, дом она на уши поставила. Интересно, у графа магсигнал даже слуги ощущают? А я почему не почувствовала? Или именно его реакция меня и разбудила?

В опустевшем холле стало совсем неуютно, будто рядом притаился кто. Я пугливо пересекла его и выглянула из распахнутой двери. Там, ко мне спиной, обнаружился крепкий мужичок из слуг. Назад он не смотрел, выглядывая во тьме двора неустановленные тени, оттого и не замечал меня.

Я прислушалась к себе, не спеша вылезать наружу целиком, и поняла, что ведьмы рядом нет. Либо ушла, либо колдовство было сотворено где-то поблизости и ушло без следа. Надо было предупредить графа, но я не успела, в дом, вдоль стены так, что слуга не видел, а после мимо моих ног скользнуло белоснежное облачко шерсти.

Большой пушистый кот целеустремленно прошел в центр холла и с чувством выполненного долга рухнул на бок, взглядом повелителя обводя зал.

– Киса? Кис-кис, – тут же отвлеклась я от всего на свете. Обожаю котов. – Ты откуда такой красивый?

Сзади ругнулся слуга, испуганный моим голосом, прозвучавшим едва ли не над ухом.

Кот беззвучно раскрыл рот, продемонстрировав ряд белоснежных острых зубок.

– Маленький, – присела я рядом и провела по шерстке рукой. Маленьким кота могла назвать только такая их почитательница, как я, потому что от начала кота до его конца рука двигалась довольно долго.

Бока котика завибрировали, но наружу почему-то звук не вышел.

– Какой ты неразговорчивый, – усмехнулась я и, больше не церемонясь, подняла кота на руки. Тот не сопротивлялся, наоборот, поерзал, устраиваясь удобнее, и опять завибрировал, довольно прищурившись. – Ты чей? – продолжала я разговор, не требуя ответов. – Ты потерялся или в гости пришел? Ладно, все равно до утра я тебя никуда не отпущу. А завтра поищем твоих хозяев.

– Леда! – рыкнуло от двери, и внутрь вошла разом вся толпа, то есть пять человек. – Это что?!

Граф в несколько шагов оказался рядом и бесцеремонно ткнул в кота пальцем.

– Кто! Это кот, – насупилась я, отворачивая свою ношу от названного мужа.

– Я вижу, что не попугай, – прошипел граф. – Откуда он?

– Пришел в гости.

– Леда, а вы не думали, что именно он может быть результатом колдовства? – все так же рычал граф, неприятно нависая над нами.