Вынужденный брак, или тяготы семейной жизни

Глава 12

Утром графа я дома не застала. Зато слуги, предварительно накормив меня, доложили, что домик мой готов, а еще, что у меня, наконец, появится служанка. Должна подойти сегодня к шести вечера для знакомства.

Отлично! А то совсем уж надоело сражаться с платьями в одиночку. Да и волосы, попросту сколотые заколкой сзади, чтобы в лицо не лезли, несколько мешали, а еще куча-мала в гардеробе, куда я свалила вещи, привезенные из дома.

После завтрака я ушла в домик, осматриваться. Ничего так, уютно. Можно даже спать на месте. Кто-то услужливо перестелил кровать, затянув его дорогим, белоснежным бельем. Наверное, слуги надеются, что я здесь и останусь. Я возмущенно фыркнула своим же мыслям и вернулась, чтобы вновь пойти обратно, но уже с охапкой разнообразных очень нужных в изготовлении зелий предметов. Так я сбегала три раза. Эдвард смотрел на меня удивленно, но не мешал. Только потом до меня дошло, что можно было бы поручить переезд слугам, и я с мстительным видом остановилась напротив управляющего.

– Эдвард, пусть перенесут мои вещи в домик, а то у меня проснулось непреодолимое желание готовить.

Управляющий криво улыбнулся и поклонился, тут же сбежав, а еще через пять минут от основного дома к моему забегали слуги, перетаскивая пожитки. Даже повар подключился, чтобы я уж точно не успела до кухни добраться.

Еще через полчаса я обратила внимание, что котелки и травы перемежаются платьями и шкатулками, и возмущенно взревела.

Эдвард выслушал мои претензии с готовностью, но могу поклясться, в его глазах стояло сожаление о том, что я его проказу заметила.

Наконец, переезд состоялся, и я смогла заняться расстановкой, а после и пробным приготовлением.

За вчерашним зельем покупательница пришла. Без труда нашла небольшую калитку с этой стороны ограды, и даже дом. Так что я удовлетворенно расслабилась: похоже, описала я свое новое место пребывания достаточно понятно. Графа мои клиенты не потревожат, и это хорошо!

Одно расстраивало и в то же время радовало: за Графином пока так никто и не пришел. Но кот по этому поводу ничуть не страдал. Нашел себе в новом домике место: простое деревянное кресло в единственной большой комнате первого этажа, – и там нагло дрых. На кухню больше ходить не рисковал, только меня, бегающую туда-обратно, провожал лукавым желтым глазом.

В шесть часов, как и обещали, ко мне привели служанку. Женщина она оказалась немолодая, пухленькая, но веселая.

– Сработаемся! – констатировала я, когда она, думая, что я не вижу, сунула Графину под нос какой-то сухарик. К удивлению, кот не стал отпираться и схрумкал его с удовольствием, чем заработал полный негодования взгляд. А мы ему мясо, сыры!

Служанку поселили рядом с моей комнатой, но до утра я велела ей меня не беспокоить, а осматриваться. Не хотелось мне отвлекаться от работы. Как результат, вернулась в дом я только к ночи. Закинула на плечо лениво растянувшегося Графина и, даже не обращая внимания на одуряющие ароматы, ушла наверх. Эдвард пытался меня дозваться, но я только рукой махнула. Поесть я и завтра успею, а вот поспать уйдет безвозвратно.

Проснулась далеко не утром, но только лениво потянулась. Переезд свершился, заказ отдан, новых не назначено, так что сегодня у меня выходной! Могу себе позволить, все же я жена дель Крего… главное, не слишком часто себе это повторять, а то еще привыкну. А что, удобная отговорка. И женой графа быть неплохо. Никто тебя не трогает, ничего от тебя не хотят.

Я вспомнила условия договора и грустно хмыкнула. Да, не хотят, но вряд ли граф согласится на такой союз и дальше.

Из кровати пришлось все же выбраться. По дому поплыл аромат готового обеда, и в животе заурчало. Я стала посреди комнаты и огляделась со все возрастающей тревогой.

– Графин? – позвала и опять закрутилась, не надеясь, что голос у кота прорезался. Но нет, не было не только голоса, но и его носителя. – Графин?!

Я сходила в ванную и кабинет, стала на коленки и заглянула под кровать. Потом в гардероб и секретер. Но кота нигде не было.

В голову с опозданием явилась мысль: обед готов, кот не я, кушать любит.

И я, чуть успокоившись, выглянула в коридор и позвала Эстель. Женщина тут же вынырнула из своей комнаты. С ней одеться получилось гораздо быстрее, и прическа была намного удобнее. И я бы могла порадоваться, если бы не еще одна мысль, вселяющая тревогу: а что если пришли хозяева Графина, и дель Крего отдал его, не предупредив меня?!

Я не слишком верила, что граф может так поступить, за время нашего знакомства он показал себя человеком довольно милым, но все же вниз поспешила, заорав еще в холле:

– Граф, где мой кот?!

Метнувшийся от входа Эдвард что-то пытался мне сообщить, но не успел, я влетела в столовую и тут же замерла, смущенно потупившись. Оставалось сказать только виноватое: ой!

Граф был не один.