Вынужденный брак, или тяготы семейной жизни

Глава 13

Домой Рене вернулся поздно. Устал, зато успел почти все запланированное. Он не был трудоголиком, или, как о нем любили говорить: свихнувшимся на прибыли. Ему просто хотелось успеть… До того, как проклятье возьмет верх, успеть сделать как можно больше.

Проголодался страшно, весь день провел на ногах в порту, напрочь забыв о пище, но ужин приказал пока не подавать, ожидая, когда вернется Леда. Ни то, чтобы это было обязательно, но как-то было стыдно при имеющейся жене ее игнорировать.

«Боги мои, я женат, какой ужас!» – с внезапным весельем подумал граф, прикрывая глаза, чтобы дать им отдохнуть. В коридоре стукнуло, раздался голос Эдварда, зовущий Леду, но в столовую он вошел один.

– Что там? – уточнил граф удивленно.

– Ваша… жена, – хмыкнул Эдвард неодобрительно. – Пошла к себе.

Он не одобрял не наличие жены по договору, а появление в доме ведьмы. Но прекрасно понимал, для чего графу понадобилась эта особа, и готов был терпеть, сколько потребуется.

– Ладно, подождем еще, – поморщился граф с досадой.

– Боюсь, ваше сиятельство, так вы до утра просидите, – вздохнул Эдвард и прошел к столу. Откупорил бутылку вина и налил в бокал, протянул графу. – Ешь, она пошла спать. Устала.

– Уверен?

– Абсолютно.

Граф вздохнул и поднес бокал к губам, но глотка так и не сделал. Опустил на стол и прикрыл глаза.

– Что случилось? – тихо осведомился Эдвард и сел по правую руку от друга. Налил вина и себе, когда рядом не было Леды, он вел себя, как прежде. – Это из-за нее?

– Угу, – мрачно буркнул граф и открыл глаза, да только все равно видел перед собой не накрытый стол, а симпатичное личико в обрамлении рыжих кудрей – свою проблему, а может и спасение. – Она не имеет сил. Стоит ли… пытаться?

Эдвард нахмурился, дернув губами, заговорил он неторопливо, рассуждая:

– Рене, она все же ведьма. Может, сил у нее нет, но кровь та же. Шанс… думаю, шанс есть. Нужно только посмотреть, уточнить проклятье до мелочей. Возможно, ключ к разгадке не только в словах, но и в действиях, и даже во времени, когда Белла Визнер произнесла их. Съезди к зятю, покопайся в документах. Ты все равно ничего не теряешь… это хоть какой-то шанс!

Рене только покивал. Шанс.

Шанс избавиться от смертельного проклятья, что почти две сотни лет назад наложила на его род ведьма Белла Визнер. Шанс прожить долгую жизнь и не только для него. Сам Рене уже смирился, готов был умереть, но следующим должен был стать Ален. А этого он допустить не мог.

Двести лет обладающие книгой мужчины в семье дель Крего умирали между тридцатью и сорока годами. Умирал глава, книга переходила к следующему, умирал тот, она переходила дальше. На данный момент кровь рода носили всего двое мужчин. Сам Рене и его племянник. Книгой владел Рене…

И во всем были виноваты ведьмы. Рене дель Крего должен их ненавидеть, но… считал, что их род виноват не меньше.

Когда-то чернокнижники сами выбрали путь войны. Пошли на поводу эмоций и выступили против ведьм. Никто не помнил, с чего все началось, но когда опомнились, было уже поздно, к тому времени выход был лишь один – полностью уничтожить либо ведьм, либо чернокнижников. Последние проигрывали, и предок Рене пошел на отчаянный шаг. Решил не сражаться, а получить в свои руки власть, которая позволила бы завершить противостояние. Просчитался. Власть он не получил, погиб, но перед этим почти уничтожил род верховной ведьмы. Израненная, прижимающая к себе тела дочери и внучки она произнесла проклятье и, вложив в него все свои силы, умерла. Так дель Крего стали обладателями посмертного проклятья. Но им повезло, внучка Беллы была уже взрослой и, как оказалась, успела продолжить род. Заклятие не замкнулось, подарив им шанс на спасение. Снять его может любая сильная ведьма, но не хочет. Чернокнижников в Ирдании до сих пор терпеть не могли.

И вдруг такое везение. Ведьма, согласившаяся стать его женой. Пусть по договору, но это шанс. Шанс приручить ее, привязать, стать ей если не парой, то другом. И последнее даже лучше. Обманутая, она могла наложить проклятье пострашнее того, что уже довлело над родом.

– Шанс, – повторил Рене задумчиво и выпрямился, вернув себе гордость рода. – Ты прав. Я съезжу. Только разберусь с кафрцем. Внеси это в мои планы и займись подготовкой. Леди… леди Леду я возьму с собой. Нужно успеть заручиться ее поддержкой до того, как признаюсь, кто я есть на самом деле.

– Как прикажете, ваше сиятельство, – усмехнулся Эдвард и встал.

Он вышел, и граф тут же зажмурился, вновь согнувшись над столом. Показать уверенность другу было просто, привык, а вот заставить себя верить в свои же слова, было гораздо сложнее. Леда не походила на кровожадную ведьму, но граф не верил, что она, воспитанная ведьмами, испытывает хоть толику приязни к чернокнижникам. Да и… сил у нее нет. Что сможет сделать ведьма, от ведовства, в которой только фамилия предков?

«И… и что, демоны раздери, за ведьма колдовала ночью у моего дома?! Она была рядом. Во дворе, если не в доме. И если у Леды сил нет, то чьи они? Чего надо той, неизвестной? И не сговор ли это. Не знает ли Леда, к кому попала? Не поставила ли ее в известность та, другая?» – с нарастающим раздражением спрашивал он сам себя.

Рене скрывался, не пользовался книгой, но все же отголосок сил мог пробиться наружу. Не почувствовала ли его какая-нибудь из ведьм, не подослала ли свою товарку специально, чтобы уничтожить его?

Выдохнув, он все же принялся за еду. Не стоило садить здоровье, которое и так может оборваться в любой момент.

Планы на этот день были такими же безумными, как обычно. Посетить арматора, договориться насчет корабля для шерсти. Прошел слух, Ирданская шерсть стала популярна в Отене. Затем поход к банкиру, чтобы получить кредит в Кафре, на всякий случай. Не хотелось возить с собой сундук с золотом, если все же соберется в гости к своим новым партнерам.

Но планы нужны лишь для того, чтобы их нарушать. В десять часов в дверь позвонили, и в дом пришел тот, кого Рене точно видеть не рассчитывал и, честно говоря, не хотел.