Вынужденный брак с драконом, или Подари мне крылья!

Глава 1

В гостиной раздался истошный крик кузины. Да такой, что я чуть пирожное поднесённое ко рту не выронила. Дядя ещё громко ругается, не стесняясь в выражениях.

Ууу… всё самое интересное пропускаю!

Подскочив с места, выбежала из комнаты и, перепрыгивая через несколько ступеней, сбежала вниз.

Ух, похоже, дело пахнет жареным. Все жильцы дома собрались, даже наша уличная собака Чапа тут.

— Как ты посмела? Опозорила наш род! Подписала едва ли не смертный приговор мне — своему отцу! Бессовестная! — взревел Лорд Хейнар.

— Прости, папа… — сквозь слёзы проблеяла кузина.

— У меня нет больше дочери. Послезавтра выйдешь замуж за конюха.

Все присутствующие дружно ахнули. Тётушке поплохело, и она начала заваливаться в обморок. Её тут же подхватил наш управляющий Оливер Томсен.

За конюха? Он серьёзно? Пфф… не поверю! К тому же у неё завтра свадьба. Или уже нет?

Беру яблоко из вазы и смачно откусываю. Вытираю рукавом платья побежавший сок по подбородку.

— Отец, — вмешался в разговор мой кузен Леон. — Нам следует изучить более подробно договор. Возможно, Летиция ещё может выйти замуж, иначе ты не выдержишь откат за нарушение магической сделки. В лучшем случае ты выгоришь, в худшем — умрёшь.

— Невеста должна быть невинна, а твоя сестра оказалась распущенной девкой, — тяжело вздохнул дядя. — Нам повезло, что жених не настаивал на встрече с невестой. Раз мы обязаны представить девушку из нашего рода, значит, так и будет.

Все взгляды сразу скрестились на мне. Я чуть яблоком не подавилась.

— Элисента, завтра ты выйдешь замуж и не смей мне перечить, — твёрдо отчеканил глава рода.

С силой сжимаю яблоко, да так, что сок потёк. Натягиваю дружелюбную улыбку и сдержанно заявляю:

— Я не являюсь членом рода Гарберри. Моё замужество невозможно. К тому же вы, дядюшка, обещали мне дать возможность самой выбрать свой путь.

— Обстоятельства изменились. Я всегда относился к тебе как к дочери. Сегодня же подпишу документы о принятии тебя в род, — огорошил меня дядя, велев слугам и воинам, не выпускать меня из дома и глаз не сводить днём и ночью.

— Нечестно! Я совершеннолетняя, и у меня есть право отказаться вступать в род! Тётя, не молчи!

Никто за меня не заступился. Все стыдливо опустили глаза в пол. Искоса лишь слуги косились на меня с сожалением.

Лорд Гарберри разозлился на мои слова. Впервые я возразила и не была покорна его воле. Оно и понятно, у него земля под ногами горит. Он вляпался в неприятности из-за своей дочери и теперь ищет способы выкрутиться. Но что ему мешает принять одну из служанок в род и выдать замуж за богатого жениха, который со слов дяди молод, статен, силён. Лица, правда, он его не помнит, поскольку жених является наследником какого-то знатного рода соседствующей страны и на него наложены чары ради безопасности.

Дядя не спускал с меня взгляда, пока я поднималась по лестнице в свою комнату. Он будто ждал, что я взбрыкну и попытаюсь сбежать. Чуйка его никогда не подводила. Но сейчас не время, я ж не совсем дурная! Нужно действовать, когда они не ждут. Войдя в комнату, показательно громко хлопнула дверью.

Положив руки на бока, хожу от окна к двери, размышляю над планом побега.

Я не желаю Лорду Гарберри вреда, но и собой жертвовать не намерена. Для Элисенты Тэйвор он по сути чужой человек. Муж родной тёти, которая приютила племянницу и воспитала. А для меня — Елизаветы Нестеровой, так и вовсе все обитатели дома чужие. Я попала в тело Элисенты год назад, когда девчонка решила инициировать свой дар ведьмы, что в принципе запрещено в этом мире. Девушка совершила ошибку и поменяла нас местами.

За этот год я много изучила книг и ритуалов. Самой великой моей находкой, оказался гримуар верховной ведьмы — бабушки Элис. Именно в нём я нашла один довольно незатейливый ритуал, с помощью которого я могу вернуться домой на Землю. Правда, я столкнулась с проблемой. Нужны шестнадцать различных предметов для ритуала. Их оказалось нелегко достать. Я раздобыла тринадцать. Осталось всего ничего — три артефакта и я буду дома!

Мир, в который я попала не так уж и плох, но чувствую я себя в нём ненужной и одинокой. Да ещё и смертельная опасность, нависшая над моей головой, не даёт мне покоя. Всех ведьм, хоть раз использовавших магию, либо лишают дара, либо убивают. А всему виной драконы!

В нашем небольшом городе маги с драконьей кровью не живут, и это для меня как глоток свежего воздуха. Я могу не озираясь по сторонам выходить на улицу и жить обычной жизнью. А вот страна жениха считается именно драконьей. Это ж мне что, затворницей всё время быть? Я же из дома не смогу и шагу ступить. А ведь мне как-то нужно ещё раздобыть три артефакта. Да и драконы эти, они прям чуют ведьм за версту! То ли по запаху вычисляют, то ли у нас аура изменяется из-за активации дара.

Выглядываю в окно. Мне приветливо машут слуги. Улыбаются так противно. Несут свой дозор.

К дому подъехала чёрная карета с витиеватым гербом золотого цвета. Дорогая, надо признать.

Внизу суета. Почти все домашние вместе со слугами столпились и едва не кланяются, когда из кареты вышел статный молодой мужчина. Расправив широкие плечи и одёрнув рукав синего камзола, он надменно обвёл всех выстроившихся взглядом. Такое впечатление, что он скучает. Черты его лица то и дело от меня ускользают, но понять, что на его лице нет ни единой эмоции, я точно могу. Наверное, именно про это говорил дядя. Магия, не иначе. Уверенной походкой он направился к дому в сопровождении расшаркивающегося дяди.

Тут и гадать не нужно, женишок пожаловал.

Пройдя несколько метров, он остановился и поднял голову вверх. Мы едва не столкнулись с ним взглядами, если бы меня не одёрнула от окна откуда-то появившаяся кузина.

— Тю ты, напугала! Летиция, разве так можно подкрадываться? Я тут твоего жениха так-то рассматриваю, — прицокнула я.

— Он тебя видел? — проигнорировала моё замечание кузина.