Вынужденный брак. Трофей для дракона

7

Дверь с глухим стуком захлопнулась.

Я осталась одна с ворохом противоречивых мыслей.

Дрожащими руками откинула одеяло и опустила ноги на холодный каменный пол, местами усыпанный соломой. Где-то пискнула мышь, и я поспешила одним прыжком запрыгнуть обратно на матрас.

Глупость, конечно, прыгнуть со скалы, не бояться смерти и быть в ужасе от простой мыши.

Вдох. Выдох.

Попытка номер два.

Выждав пару минут, я собрала в кулак всю свою смелость и вновь опустила босые ступни на пол.

Каждый шаг отдавался тупой пульсацией в висках, но я упрямо двигалась к окну. Хотелось увидеть хоть клочок неба, вдохнуть воздух свободы, пусть даже через толстое стекло.

Подошла, ухватилась за обшарпанный подоконник, приподнялась на цыпочки и замерла.

Передо мной раскинулась долина, окруженная серыми скалами. Вдалеке, в узкой расщелине, серебристой лентой извивалась река, а за снежные вершины гор.

Прищурилась, пытаясь разглядеть хоть какие-то ориентиры. Но всё было незнакомо. Ни единого признака цивилизации. Только дикая и суровая природа.

Где бы мы ни находились — это было далеко от дома.

Я прижала ладонь к стеклу.

За спиной — тихий скрип половицы. Я вздрогнула, обернулась.

Никого.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Боль отрезвила, вернула к реальности.

Нет, ждать, когда меня изнасилуют или убьют, я не собиралась.

Взгляд метнулся по комнате. Узкое окно с тяжелыми ставнями не подходило для побега. Я просто разобьюсь насмерть, а жить мне хотелось. Очень.

Толстая дубовая дверь, наверняка запертая снаружи. Кровать с массивным резным изголовьем. Небольшой столик, стул, сундук у стены. Ничего, что можно было бы использовать как оружие, но даже камень в руках отчаявшегося человека становится оружием.

Я подошла к сундуку, приподняла крышку. Пусто. Что ж, другого я и не ожидала.

Вернулась к окну, вгляделась в пейзаж. Скалы, река, горы. Если удастся выбраться, то река — мой шанс на спасение. Но сначала нужно выбраться из этой комнаты, а затем из замка.

Прислушалась. Только шум ветра за окном и стук собственного сердца в ушах.

Подошла к двери, прижалась ухом к дереву. Ни звука. Осторожно надавила на ручку. Дверь приоткрылась с едва слышным скрипом, и я замерла, прислушиваясь.

Выскользнула в коридор, плотно притворив за собой дверь. Холодный камень пола обжег босые ступни, но я даже не поморщилась. Прижалась к стене, стараясь слиться с ней.

Коридор тянулся вперед, теряясь в полумраке. Стены украшали картины и гобелены с кровавыми сценами.

Двинулась вперед, скользя вдоль стены. Прислушалась к звукам. Слева донёсся отдалённый звон посуды и приглушённые голоса. Кухня.

Справа — тишина.

И вроде бы надо было бы двигаться туда, где никого не было, но я рискнула и решила выбраться через всегда присутствующую в хозяйственной части замка запасную дверь.

Свернула направо.

Повезло. Никто не встретился на пути, и я облегчённо выдохнула, когда схватилась за железное тяжёлое дверное кольцо.

Я толкнула дверь, и в лицо ударил поток свежего воздуха. Холодного, резкого, но такого пьянящего, что на мгновение закружилась голова. Я вдохнула полной грудью, чувствуя, в душе зарождается надежда.

Сердце колотилось так, что, казалось, его стук разносится по всему двору. Я всё ещё не могла поверить, что мне так повезло.

Казалось, что всё слишком просто, но, возможно, драконы уверовали в собственную непобедимость и безнаказанность, что потеряли всякую бдительность.

Прижалась спиной к шершавой стене замка, оглядываясь. Вокруг ни души. Только скрип старых ворот где‑то вдали и шелест ветра в кронах деревьев.

Рядом на верёвке сушилось бельё, к которому я тут же метнулась и схватила широкий сарафан из грубой ткани. Ткань была ещё слегка влажной местами, но это неважно. Щеголять в одной сорочке было слишком приметно, а так больше шансов смешаться с дворовыми. Правда, никого из них пока видно не было.

Натянув поверх сорочки сарафан, затянула наспех пояс. Оставалась всего пара штрихов, и можно было двигаться дальше.

Завязав косы, перекинула её через плечо. Этого должно было хватить.

Нужно было добраться до ворот, и всё — свобода.

Замерла, прислушиваясь. Где‑то за углом раздались смех и голоса. Мужчины. Они приближались.

Я тут же отвернулась к верёвке и начала аккуратно собирать с неё бельё, пытаясь выдать себя то ли за прачку, то ли за горничную.

Голоса стали громче. Я закрыла глаза, затаив дыхание.

— …надо проверить запасы, — донёсся до меня обрывок фразы.

— Уже проверили, — ответил второй голос. — Сейчас нужно отдохнуть и готовиться к новому походу. Не все Морреи могли передохнуть. Нужно вернуться, добить оставшихся и сжечь тела.

Я застыла с открытым ртом. Меня буквально парализовало от ужаса.

То есть была надежда, что кто-то всё-таки мог уцелеть и выжить. А может, раненный всё ещё лежит там, на утёсе.

— А это что за красотка? — донеслось позади, и явно было обо мне. Точнее, о моей спине.

Я вздрогнула, но виду не подала, ровно как и не обернулась.

— Отставить. Идём отдыхать, на рассвете повозка с припасами и лопатами отправляется в путь. Ты же не забыл, кто ей будет управлять.

Послышался хмык, а затем удаляющиеся шаги.

Я выдохнула.

Значит, утром повозка отправится в мой родной край. Большей удачи ждать не приходилось. Оставалось найти её и дождаться утра.