Выпускница для боевого дракона

Жеребьёвка

Мы выстроились друг за другом. Артефакт без устали выдавал задания. Как только студентка произносила своё имя и получала жемчужину, и она, и парень, которого ей назначили в пару, словно погружались во тьму. Становились едва различимыми.

Я тревожно вглядывалась в ребят со своего факультета. У нас своеобразная магия. Напарником абы кто быть не может. А из толковых парней оставалось всё меньше и меньше. По позвоночнику полз холодок плохого предчувствия.

Когда предыдущая девушка скользнула вбок, зажав в руке жемчужину, я затрепетала от ужаса. Но как на сцене, взяла себя в руки, и летящей походкой двинулась к артефакту. Мне казалось, что зал погрузился во тьму.

Остался только свет льющийся на столик с Жемчужным кубком и взгляд чёрных глаз декана боевиков. Немигающий, цепкий, холодный.

Как перед королевской семьёй, я старалась держать лицо. Не показывать своего волнения. Даже улыбнуться смогла. Протянула руки к ракушке артефакта. Рапана оказалась невероятно тяжёлой и горячей наощупь. Поэтому едва приподняв её над бархатной подушкой, я наклонилась сама.

- Вертаэна Меллагри, – прошептала я.

Мне показалось, что ракушка завибрировала. В ней начала нарастать шум, похожий на дуновение ветра. Он нарастал, креп, становился выше. Перламутровое нутро засияло сильнее и вытолкнуло мне на ладонь крупную, размером с перепелиное яйцо, жемчужину.

На поверхности было написано моё имя. Я аккуратно вернула артефакт на бархатную подушечку. Едва дыша я подняла взгляд. Посмотрела на чёрные глаза напротив и решительно перевернула жемчужину.

Розовый искрящийся шар нехотя перекатился на противоположную сторону. Но ещё до того, как я увидела имя своего напарника на экзамене, вокруг стало темно. Меня с силой швырнуло в сторону.

Больно ударившись плечом я полетела, подхваченная порывом ветра. Зажмурилась, сгруппировалась в комок, и судорожно сжала розовую жемчужину в ладони. Вцепилась в свой экзаменационный билет, как в единственный шанс на спасение.

А потом появилось ощущение перехода по порталу. Но и тут я не просто потеряла ощущение пола и вывалилась в другом месте. Меня приподняло в воздух и закрутило. Дёрнуло вверх. Ещё раз. Несколько раз крутануло под завывание ветра.

Меня волокло и швыряло, словно штормовой волной по галечному берегу. В кромешной темноте под громкие завывания стихии. В ледяном потоке воздуха. Без возможности за что-то зацепиться.

Я ужасно замёрзла и начала стучать зубами, когда всё внезапно прекратилось. В наступившей тишине я рухнула вниз. Хорошо, что с небольшой высоты, на каменный, плохо выровненный пол.

Я едва успела перекатиться по бугристой поверхности в сторону, как сверху, рухнула громада мужского тела. Человек вывалился из портального окна гораздо выше меня и легко мог разбиться. Но, без единого звука, он перекувыркнулся в воздухе и приземлился на ноги.

Меня колотило, как припадочную. Зубы стучали, руки и ноги ходили ходуном. Но когда мужчина мягкой походкой отлично тренированного бойца двинулся ко мне, я моментально согрелась.

Во рту пересохло. Зрение сузилось до его крепкой фигуры. Скрип кожаного доспеха шарахнул по ушам, словно по обнажённым нервам. А когда мужчина склонился к моему лицу, я словно перестала существовать.

Он протянул мне руку. Я смотрела, как зачарованная на его крепкую, мозолистую ладонь, и не моргала. Его чёрные глаза сначала злые, потом удивлённые, смотрели не мигая.

Он ещё раз резко качнул раскрытой ладонью и пророкотал своим низким, вибрирующим голосом.

- Отдай экзаменационный жетон. Сейчас же!