Выпускной. Ловушка

Глава 3. Встреча

Утром пятеро студентов вышли из поезда на асфальтированную плоскость. Это место тяжело было назвать станцией. Никаких опознавательных знаков. Вокруг только глухой лес.

– Ты точно решил идти с нами? – переспросила Клер у Дэвида.

– Я уже здесь, как видишь, – указал он на асфальт под ногами, в то время как поезд стал трогаться.

– У тебя есть еще возможность запрыгнуть в вагон и доехать до дома.

– И упустить возможность побыть рядом с тобой? – спросил он, и в душе у Клер возникло волнение. Ей было приятно общество парня, но она не хотела давать Дэвиду и малейший повод на что-то переходящее за границу дружбы между ними. У нее был Ленс, и девушка не собиралась менять это просто из-за того, что парню пришлось столкнуться с трудностями и оставить ее без внимания. Но как объяснить это Дэвиду, чтобы в то же время не обидеть его чувства?

– Смотрите, там кто-то есть! – закричала Эмбер, указывая на одиноко стоящего человека.

Студенты обратили свои взоры в указанном направлении. Внизу, на примятой траве стояла машина, а около нее человек, наблюдающий за приезжими. Создавалось ощущение, словно он ждал именно их приезда. Ребята вглядывались в незнакомого мужчину, пытаясь понять, не представляет ли он скрытой угрозы. Тот не отводил глаз от их группы.

– Как маньяк, – тихо проговорила Клер.

– Да ну! Обычный таксист! – запротестовал Грег. – С лысиной, пузиком… Таких на каждом вокзале пруд пруди!

Мужчина и впрямь был неприметный. Взгляду не за что зацепиться! Такой, как все. Это и пугало. Клер слышала о знаменитых преступниках именно такие характеристики: ничего примечательного, обычный… Вот и внизу их дожидался «обычный». Девушка постаралась отогнать от себя беспокойство. Рядом было трое сильных парней. Да и она сама не из робкого десятка.

Студенты стали спускаться. Каждый из парней нес по чемодану. И, если Клер было немного неловко по поводу своего груза, то Эмбер воспринимала все как само собой разумеющееся. Все пятеро спустились, и мужчина подошел к ним.

– Довезти? – спросил он своим «обычным» не слишком низким, и не сказать, что высоким тоном. В руке он нетерпеливо позвякивал ключами.

– Я же говорил, – изрек Грег, намекая, что перед ними типичный таксист.

Клер стало спокойнее от комментария парня рядом с ней. Видимо, это и впрямь был таксист, поджидающий клиентов. Девушка подошла вплотную к незнакомцу и развернула пригласительный лист.

– Да, пожалуй, нам понадобится помощь! Вам знаком этот адрес? – спросила Клер, указывая на пункт, обозначенный в письме.

Тот посмотрел на текст с адресом и кивнул.

– Но мы все не поместимся! – возмутилась Эмбер, разглядывая стандартную машиненку.

Серый седан ждал гостей, но на вид, не более четырех.

– Так уж и быть, я позволю тебе посидеть у меня на коленках, принцесса! – подмигнул Шон.

Эмбер недовольно вздохнула.

– А еще таксисты есть? – поинтересовалась она. – Разделились бы на две машины.

– Нету, – спокойно ответил мужчина. – Вам придется ждать другую машину около получаса.

Пришлось всем пятерым умещаться в тесной машине. Впереди сел Грег. Сзади разместились остальные. Клер усадила Эмбер себе на коленки, чтобы не смущать подругу. Хотя, ее никто не заставлял ехать с подругой. Ей хотелось приключений – вот тебе коленки Шона. Клер улыбнулась своим мыслям по поводу странной парочки. Машина тронулась по примятой траве. Казалось, транспорту, кроме велосипеда, здесь не место. Но присевший от тяжкого груза хендай упрямо пробирался по непроторенной местности, доказывая обратное.

– Здесь далеко от города? – спросил Шон, пытаясь разговорить водителя.

– Да, нужно пересечь лесополосу, а она у нас приличная…

– И часто здесь выходят пассажиры?

– Не часто.

– Тогда почему вы ждали нас? Не проще бы было не тратить бензин понапрасну? Что если бы здесь никого не было?

– Но ведь были, – улыбнулся водитель.

Мужчина остановился около лесной чащи. Пассажиры удивленно переглядывались.

– Вам здесь выходить, – уверенно произнес мужчина, ожидая оплаты своего труда.

– Как здесь? – выразила общее удивление Эмбер.

– Пройдете вглубь, – указал мужчина на непроглядный лес, – около трехсот метров и увидите то самое место. Уж извините, там машина не пройдет.

На Клер нахлынули воспоминания. Лес, волки, замок… Она поежилась. Девушка отчетливо слышала биение собственного сердца от переполнявшего ее беспокойства. «Все хорошо. История не может повториться. Это просто глупая шутка Ленса», – подумала Клер, успокаивая себя. Но картины их «опасного приключения» были все также свежи в памяти.

– Клер, ты в порядке? – услышала она голос Эмбер. – Ты как-то побледнела.

– Все нормально, – кивнула девушка.

Шон отдал водителю несколько купюр, пока остальные выходили из тесной машины. Клер отряхнула примятые джинсы. Потом посмотрела вперед, на недоброжелательную лесную чащу. Она пыталась заметить сквозь деревья что-то типа небольшого домика, в котором их ожидал друг, а, возможно, и не один.

Эмбер взяла подругу за руку. По сравнению с Клер, ее рука была почти горячая. Девушки улыбнулись друг другу. Потом Клер вновь обратила взор перед собой, мучительно глубоко вздохнула и двинулась вперед, пока однокурсники вынимали из багажника чемоданы.

Парни вскоре догнали своих спутниц. Их настроение отличалось от того, что царило в душе у Клер. Они были все также веселы. Шутили, общались.

Наконец впереди показалась длинная железная решетка. Все заметно удивились. Размеры особняка напротив явно превышали ожидания студентов. Они на мгновение остановились у раскрытых ворот, разглядывая лестницу впереди них. По бокам стояли вазы с цветами, а за ними яркий зеленый газон. Гости отправились вперед, по лестнице из белого камня.

– Словно дорога во дворец! – восхищенно пробормотала Эмбер.

– Подстать принцессе! – тихо сказал Шон, следуя рядом с девушкой.

Все пятеро поднялись по ступенькам. Территория оказалась большой и ухоженной. Словно хозяином и впрямь являлся некто голубых кровей. Они были в этом чудесном дворе не одни. Вдали гулял кто-то еще. Клер уверенно двинулась вперед. Казалось, она догадывалась, кто это мог быть.