Выпускной. Ловушка

Глава 6. Сад влюблённых

Клер нигде не могла найти Ленса. Когда его не оказалось и в гостиной, девушка решила выйти во двор. Было уже темно. Клер поежилась. Несмотря на жаркие дни лета, к вечеру становилось достаточно прохладно, облачения в виде легкой футболки и джинс явно было недостаточно. Клер знала это, и захватила из гардероба белый кардиган на пуговицах. Она натянула ткань, закрываясь от ветра. Все также стоя на ступеньках, ведущих в здание, Клер смотрела по сторонам. Легкий страх перед темнотой присутствовал в сознании с малых лет. К этому ощущению присоединялся прошлый опыт с заточением в замке у опасного душевнобольного человека. Первое время после возвращения домой, Клер снились кошмары – она раз за разом пыталась выбраться из особняка, но во снах каждый раз ее ждал более печальный исход. Просыпалась девочка в поту, оглушенная стуком собственного сердца.

Глаза привыкали к слабому свету фонарей. Она ясно различала лестницу, обрамленную с двух сторон великолепным садом и ведущую к воротам замка. Но никакого движения там не было заметно. Клер вздрогнула от нахлынувших воспоминаний. Собаки… Владелец особняка в прошлом держал во дворе черных кровожадных тварей. Они знали вкус человеческой крови и жаждали его испробовать вновь. Сердце забилось чаще. Делая шаг за шагом, Клер то и дело оглядывалась, беспокоясь, что может увидеть позади себя несущихся на нее голодных существ. Она обогнула здание, двигаясь в противоположную от входа сторону. Ветерок ласково перебирал ее светлые волосы. Она снова повернула и остановилась. Внутреннее волнение оставило ее. Девушка разглядывала открывшуюся ее взору картину. Рельеф также уходил вниз, хоть и не столь резко, как со стороны входа на территорию замка. Небольшие ступеньки были почти не видны за заполонившей их зеленью. Врассыпную по саду цвели всевозможные цветы разных сортов и расцветок. Этой россыпью удобно любоваться с высоты холма, на котором и располагался сам замок, но при прогулке между насаждениями можно было легко оступиться и упасть. Огромная луна, словно притянутая темными силами как можно ближе к этому непредсказуемому опасному и в то же время прекрасному месту, освещала собой райский сад. На верхней ступеньке сидел Ленс. Клер не видела его лица, но узнавала фигуру, волосы парня. Его поникшие плечи и опущенная голова выдавали напряженные мысли. Девочка раздумывала вправе ли она нарушить его уединение. Несколько минут она простояла в нерешительности, потом все же двинулась вперед.

Ленс обернулся на звук шагов, когда Клер была уже в паре метров от него.

– Привет! – тихо сказала девушка, заметив его немой вопрос. – Не против компании?

– Разве что только такой, – он улыбнулся, глаза загорелись интересом. Но помимо легкого заигрывания в адрес девушки, была в его голосе едва различимая грусть. Ленс сдвинулся в сторону. – Садись, здесь уже нагрето.

Клер расположилась в указанном месте. Она посмотрела вдаль, на раскинувшийся перед их взором пейзаж. Красота этого места не могла не трогать сердце. Но, также как и ее сосед, она ощущала беспокойство.

– Словно в прекрасном саду… – шепотом произнесла она, будто боялась разбудить нечто опасное, что ждет их в этом замке.

– Да, Говард постарался на славу… – кивнул Ленс, смотря перед собой.

– Как думаешь, что он задумал на этот раз?

– Не знаю, но я вытащу нас, чего бы мне это не стоило!

Его голос наполнился силой и даже некоторой долей злости на последней фразе. В голове Клер невольно всплыли картинки былых времен, когда этот энтузиазм в голосе парня вел их команду на приключения, наполнял решимостью к преодолению всевозможных безумных ситуаций и подталкивал к безрассудным действиям. Она улыбнулась воспоминаниям. Это были счастливые дни, ведь они – впятером – были неразлучны. Ладонь Ленса накрыла руку девушки – теплая, в отличие от ее.

– Ты всегда быстро замерзаешь, – он улыбнулся, словно его сейчас тоже обуревали воспоминания из прошлого. – Зачем ты вышла? Сейчас прохладно.

– Зато мы можем вместе полюбоваться луной.

– И то правда. Как прошел год в колледже?

– Странно обсуждать это в сложившейся ситуации.

Колледж, учеба…- это все будто бы было очень давно и сейчас казалось каким-то бессмысленным. Словно ее старания стать кем-то важным в этой жизни оказались смешной борьбой рыбки, выплюнутой морем на сушу. Красный диплом в школе, отличный год в колледже – и вот она в лапах этого чудовища, также как и ее друзья, и они барахтаются, цепляются за жизнь, дни которой, еще толком не начавшись, быть может уже остались в прошлом.

– Не волнуйся, отсюда мы выберемся. Сколько было переделок в школьные годы и что? Всегда все заканчивалось хорошо. Удача на нашей стороне.

– Удача – непостоянная дама. Рассчитывать только на неё…

– Кто сказал, что только на неё? На меня, на себя, на всех твоих друзей в замке. И, вообще, не помню, чтоб ты была такой пессимисткой. Что же с тобой приключилось за этот год, когда меня не было рядом?

Клер внимательно посмотрела в глаза Ленса. Пусть он и пытался играть уверенного в своих силах оптимистичного парня, в нём таилась глубокая грусть. Что же случилось с НИМ за время их разлуки?

– Да что? Ничего особенного. Куча конспектов, лекций… – она глубоко вздохнула, – все как у всех.

– Понятно. Заскучала без меня, вот и захандрила. – Ленс потыкал в сенсорный экран телефона и заиграла приятная нежная мелодия. Он встал и, взяв Клер за руку, потянул вверх.

– Ты что делаешь?

Ленс улыбнулся, водружая руки девушки себе на плечи. Она оказалась напротив его манящих глаз. Сейчас она вновь чувствовала себя нужной, любимой. Как же она соскучилась по этому ощущению! В душе невольно запрыгали кузнечики, подыгрывая композиции на своих миниатюрных скрипочках.

– Красивая мелодия?

Клер не могла сдержать улыбку. Она вновь почувствовала себя счастливой. Но отголоски разума все еще пытались удержать это буйство красок в душе, цепляясь за крупицы негативных отголосков этого дня.