Вырваться и исчезнуть

Глава 1

Флайкар сбавил ход; басовитое гудение турбин плавно пошло на убыль. Многотонная машина зависла у земли.

  В десяти метрах впереди воздух струился плотным зыбким маревом энергетической защиты.

  Бортовой компьютер машины обменялся кодами доступа с кибердиспетчером, и сегмент защитного поля исчез, открывая путь на охраняемую территорию.

Флайкар медленно двинулся вперед. Внутри машины расположилось одиннадцать человек – обыкновенный школьный класс, семеро мальчишек и пятеро девчонок.  Сейчас они со скучающим видом смотрели через панорамное окно на укрытую утренним туманом луговину.

 Семен Михайлович Румянцев, учитель истории, высокий худощавый мужчина сорока с лишним лет, бросил взгляд на своих подопечных. Он знал – через несколько минут он скуки  не останется и следа. Но говорить ничего не стал – пусть, так сказать, дети прочувствуют момент.

Флайкар поднялся выше. Здесь туман был не таким плотным, как у земли, и громада космического крейсера проявилась из белесой пелены как-то сразу, неожиданно.

  Казалось, бронированный корпус космического исполина подпирает собой небеса. Шероховатая темная броня, изрытая крапинами от попаданий микрометеоритов, блестела от осевшей влаги и казалась бесконечной, уходя в высь и в стороны, теряясь в молочной мгле.

 Открытый оружейный порт оказался прямо перед флайкаром. Спаренное импульсное орудие, выдвинутое в боевое положение на подающем суппорте, смотрело темными зрачками стволов в панорамные окна флайкара. Зрелище, угрожающее и чарующее скрытой за тоннами брони мощью, заставило ребят на мгновение застыть в кресле.

  Динамики донесли протяжный шорох. Прохладный утренний ветерок  проносился по темной броне космического корабля, шевелил оборванные кабели подвески орудия; скрытая в тумане, скрежетала на ветру какая-то конструкция.   Из открытой вентиляционной створки дохнуло влажным сырым воздухом с запахом старого металла и пластика.

- Это… - удивленно прошептал невысокий, худощавый подросток, не отрывая изумленного взгляда от окна. – Это же «Иерихон»!

- Вы сумели получить разрешение, Сергей Михайлович?! – воскликнула светловолосая девушка, переводя удивленный взгляд с панорамы за окном на учителя и обратно.

- Именно так, Даша, - произнес Румянцев с улыбкой. Ему нравилось наблюдать на лицах учеников искреннее изумление и, даже, какой-то восторг. Когда он объявил об экскурсии согласно учебной программы, почти все отнеслись к ней с прохладцей, как к обычному скучному уроку. Он сознательно не назвал тему экскурсии, предпочитая сделать ребятам приятную неожиданность.

- Денис правильно сказал – это легендарный «Иерихон». Вы наверняка уже слышали о нем из сводок новостей или читали в Сети. Это реликт давно отгремевшей галактической войны, но великолепно сохранившийся.

  Флайкар, управляемый киберпилотом, начал плавный подъем. Казалось, он плыл в белесом море -  туман оказался плотным. Лучи прожекторов пробивали его на десяток метров, упираясь желтым пятном в темную броню древнего корабля, блестевшей капельками осевшей утренней влаги.

  Ребята прильнули к панорамному окну.

 В свете прожекторов появился орудийный блистер. Следы жестокого боя, отгремевшего столетия назад, сейчас предстали во всей мрачной красе.

 Лазерное орудие на независимой подвеске застыло, направив вниз забранные защитным кожухом стволы. Бахрома оборванных кабелей болталась на ветру.  Полусфера из бронестекла оказалась разбита прямым попаданием. Внутреннее пространство блистера превратилось в мешанину рваного металла и потекшего пластика. Желтый луч прожектора метнулся внутрь, выхватив из сумрака изломанную фигуру боевого андроида, наполовину заваленной обломками аппаратуры. Видеосенсоры кибермеханизма блеснули кроваво-красным огоньком – казалось, погибший десятилетия назад андроид наблюдает за непрошенными гостями.

  Кто-то из ребят тихо охнул – мрачное зрелище пугало и завораживало одновременно.

  Сергей Михайлович не произнес ни звука, давая возможность ученикам получить полную гамму впечатлений. Читать об этом сухие строчки новостных сообщений и видеть воочию -  разница огромная.

 Флайкар начал смещаться в сторону, двигаясь к скрытому в тумане транспортному шлюзу. В желтом пятне прожектора появился след от попадания лазерного заряда – бронеплиты обшивки вздулись и потекли от сверхвысокой температуры, застыв металлическими разводами.

- «Иерихон» был обнаружен в дальнем космосе звездным патрулем, - произнес, наконец, Румянцев, глядя потемневшую от времени броню корабля.

Озвучивая официальную версию обнаружения крейсера, Сергей Михайлович не знал и не мог знать всех подробностей. Но именно из-за них крейсер стал большой «головной болью» для Совета Безопасности.  

   На момент обнаружения крейсер находился в состоянии неуправляемого дрейфа. Сканирование показало множественные повреждения корпуса. Практически все отсеки подверглись взрывной декомпрессии, из-за которой вокруг космического корабля вращалось огромное облако обломков. Всё свидетельствовало о жестоком, продолжительном бое, ставшим для «Иерихона» последним.

 На кораблях такого класса никогда не было людей. И это невольно вызывало оторопь у экипажа звездного патруля, заставляя действовать предельно осторожно, установив наблюдение с безопасного расстояния и рассчитав вектор и скорость дрейфа древнего корабля.

 Тысячи тонн брони и исполнительных механизмов, километры палуб и сотни огневых точек управлялись боевым кибернетическим интеллектом – легендарной «Клеопатрой». Имеющий многократный запас надежности, созданный для автономного функционирования на многие десятилетия, киберинтеллект не мог погибнуть по определению. Огромный космический корабль казался мертвым – ни одного огонька, лишь холодный металл. Но это впечатление было обманчивым.