Высокая цель

Глава 4. Новый дом

Вскоре после неприятной ругани, прибыли к месту назначения. Карета, скрипя колесами по гравийной дороге, остановилась напротив одного из больших домов. Одним из которых мы видели, проезжая по пути сюда. Впрочем, дома здесь не стояли вплотную, потому как между ними оставались солидные промежутки в виде внушительных участков земли. Территории здесь обширная, сразу видно, что живут зажиточные люди, и строения под стать им — основательные и не слишком вычурные. Высокие стены, окружавшие владения, не давили своим величием, но всё-таки намекали на то, что здесь ценят уединение и безопасность.

Первым из кареты вышел господин, за ним грациозно ступила его супруга, облачённая в дорогое платье, подчёркивающее её аристократическое происхождение. Я последним аккуратно спустился на землю, не переставая любоваться окружающей природой. Тут даже воздух был чистым, свежим, как мне показалось, словно он был специально создан для того, чтобы очищать душу и разум. Настолько чистым, что я невольно замешкался, вдыхая его полной грудью. Это мгновение почти показалось мне волшебным, как кадр из сказки, в которой оказался случайным гостем. Но длилось оно недолго.

- Что ты там стоишь, как вкопанный? - голос мужчины внезапно ударил по ушам, резкий и насмешливый, словно он намеренно хотел разрушить мою кратковременную идиллию.

Я аж вздрогнул, но не сразу смог оторвать взгляд от окружающих пейзажей. Всё вокруг казалось таким чужим и одновременно манящим, что никак не мог собраться с мыслями.

- Ты что, оглох? - добавила его супруга, сверля меня холодным взглядом, полным презрения и высокомерия. - Мы тебя не за красивые глазки сюда взяли. Иди уже, не заставляй напоминать о твоём месте!

- Простите… - пробормотал я, опуская взгляд и поспешно подходя к ним. Кивнул обоим, чувствуя, как внутри всё сжимается от их слов. Это не было новым, ведь давно привык к такому обращению к себе в работном доме. Но даже здесь, среди всей природной красоты и ухоженных владений высших сословий, мне дали понять, что я происхожу из самых низов общества. Нищий ребёнок, трудящийся в работном доме, не более чем инструмент, которая должна работать и не отвлекаться на такие "мелочи", как красота или чистый воздух. Моя роль - подчиняться и быть благодарным.

По-настоящему радовала лишь роль, которая, похоже, была уготовлена забравшими меня людьми. Они не переставали видеть перед собой мелкого оборванца, что, собственно, и не скрывали, обращаясь грубо и пренебрежительно. Однако участь извечного работника, изнурительные дни, полные тяжелого детского труда и унижений, прекратилась, пока что. Спустя столько времени, проведенного в почти рабстве и нищете, можно хоть ненадолго расслабиться в своём новом, пусть и чужом, подростковом теле. Надо лишь оставаться внимательным, изучить обстановку и вовремя действовать, дабы удачно выполнить свою миссию. С подобными мыслями я последовал за своими опекунами в сторону особняка, стараясь не выделяться снова и не привлекать к себе лишнего внимания. Боялся их повторной ругани. Поэтому молчал.

Насколько понимал увиденное, мы находились не особо далеко от ближайшего города, где-то в особых владениях, предназначенных для высших сословий местного общества. Вряд ли это можно считать полноценным поселением в привычном понимании. Здесь каждый огороженный участок представлял собой отдельную вотчину со своими роскошными постройками, ухоженными садами и даже парками. Из общего здесь только мощеные дороги с проездами, соединяющие эти островки богатства. Некогда представители различимо элиты выбрали себе самое живописное пространство вблизи реки и леса, затем обосновались вдали от обычных жителей страны, словно желая подчеркнуть свою исключительность. Такое желание вполне можно понять. А учитывая обширные конюшни поблизости со стоянкой карет и повозок, вся эта территория неплохо обеспечивалась, равно как и обслуживалась многочисленными наёмными работниками, суетившимися повсюду. Остальным сюда ходу нет, строгая охрана следила за этим неусыпно даже ночью.

Потому моё нахождение здесь – исключительный случай, своего рода подарок судьбы и результат стараний демона. Я не знал, радоваться этому или нет. Всё-таки взят был в не самую мирную семью, о чем говорили напряженные лица и обрывки тихих перешёптываний, которые мне удалось подслушать. Но наконец-то выбрался из работного дома, из того ада, где каждый день был полон мучительным от рассвета до заката. Трудно даже вообразить, как прежний владелец тела смог всё пережить с раннего детства. Что ждёт дальше, зависело от меня и от решения опекунов, которые друг друга явно не любили.

Пока мы приближались к двухэтажному особняку, я с любопытством разглядывал участок. Дом, выстроенный будто в конце девятнадцатого века моего родного мира, являл собой образец изящной архитектуры того времени. Фасад, украшенный лепниной, колоннами и затейливыми балконами, говорил о достатке и утонченном вкусе хозяев. Особняк окружал небольшой, но идеально ухоженный сад с аккуратно подстриженными кустарниками и деревьями. Каких-либо цветов не заметил. У стены виднелась изящная хозяйственная постройка, вероятно, для хранения различных предметов, стилизованная под основной дом. Дорожки к ней, вымощенной плиткой, не было, лишь еле заметная тропинка, утопающая в зелени. Неподалеку располагались еще две одноэтажные постройки, похожие на гостевые домики, но сложенные из того же прочного материала, что и основной дом. Крыша у них была такая же, как и у хозяйственной постройки, покрытая черепицей благородного темно-красного цвета. В одном из окон мерцал тусклый свет, словно от свечи. Мне не дали рассмотреть всё как следует, грубо подтолкнув вперед. Опекуны направились к парадному входу, украшенному массивной дубовой дверью с резными элементами, и остановились перед ней.

- Кажется, нас никто не заметил, - тихо произнес мужчина, обращаясь к своей супруге.

- Отлично. С завтрашнего дня нужно превратить этого оборванца в подобие человека. Невыносимо смотреть на его одежду, - женщина с отвращением оглядела меня с ног до головы.