Высокий Замок

Глава четвертая. Алхимик.

Ему было тридцать пять. Он был толст и очень ленив. Как иначе-то? Ведь раньше всё ему давалось легко. Был у него один покровитель. Наставник… Ровно до тех пор, пока покровителя не отправили на костер. Еще бы – обещал вылечить королевскую дочь, а в итоге отправил её на тот свет. Хорошо, что его ученика трогать не стали. Поэтому  Пьер легко и просто сбежал из страны. Так, на всякий случай.

И кто такой Пьер теперь? Никто. Нищий ученый, каких десятки. Скитался по миру в поисках лучшей жизни. Втюхивал свои снадобья в одном городе, а вечером уже бежал в другой. Так бы и помер в дороге, если бы не попал в Каменор.

Там был небольшой университет. Пара десятков алхимиков под одной крышей. Тесно. Зато стабильная еда и питье. И кровать. Всяко удобнее, чем в поле под звёздами.

Только вот пришла чума. Напасть. Король приказал найти лекарство. И они искали. 

Пьер первым узнал, что Вельгефорцкая чума имеет магическую природу. Проклятье, высасывающее силы из больных. А остальные считали иначе. Особенно, главный королевский алхимик. У него своя теория была. И кто в итоге вылетел из Каменора? Потерял кров и пищу?

Ему оставалось только одно – доказать им свою правоту. Вылечить чуму. Пока они возятся со своими отварами и припарками – он найдёт лекарство. Снимет проклятье. Нужен только этот цветок. А его добыть тяжело… Пьер направился в мелкий дрянной городишко и засел там. До мест, где растёт эта трава, было совсем ничего. У него даже в корешке томика «Великие Травы» была припрятана пара монет. Достаточно, чтобы снять карету. Но один далеко не уедешь. Так что Пьер сидел в мансарде, кою ему выделил градоначальник, да ездил по его приказам. Разглядывал очередные тела, пораженные чумой.

Он ждал. Ждал тех, кто рискнет отправиться с ним в Темнолесье…

                Светало. Город просыпался. Ночного убийцу так и не поймали. Зато все стражники прямо таки на взводе были. Готовы цепляться к каждому встречному. Выйти на улицу – было самоубийством.

                Поэтому Чизман и не лез туда. Угрюмо засел в комнате алхимика. Валера тем более, никуда не собирался. Дела у них были плохи.

                За окном зашумели люди на улицах. Кто-то кричал о новых правилах. Не ходить по одному. Следить за посторонними. Впускать только знакомых. Оповещать стражу обо всём подозрительном. Что тут скажешь - город отреагировал на угрозу.

                С каждым выкриком программист еще сильнее мрачнел и сжимал зубы. Теперь они из этой норы не вылезут. Это было ясно даже Валере.

- Может быть, вы выпустите меня? – заговорил большой шкаф. Толкнул резной дверцей стул. Но стул надежно упирался в пол своими ножками.

- Мы можем всё обсудить!

- Давай хотя бы допросим его? – Валера взглянул на спутника.

- Дождёмся ночи, - процедил Чизман, - устроим здесь небольшое шоу. Стража отвлечётся, а мы в замок. Убьём короля и всё.

- Милейший, в этом замке нет короля. Это даже и не замок вовсе! Разве может он сравниться с великой Каменорской твердыней – Высоким Замком….

- Заткнись, - программист зыркнул на шкаф. Как еще дыру в дверце не прожёг.

- Эй, алхимик, - покосясь на Чизмана начал парень, - а что это за город?

- Мандурк. Дыра дырой, если честно. Мелкий городишко, весь вонючий и мерзкий. Всюду крестьяне возятся, все улицы в навозе…

- А Каменор где?

- Каменор… Э… Туда несколько дней пути, если, конечно, у вас нет лошади. Чуть дальше на северо-восток.

- Так, - программист устало прикрыл глаза, - тогда уходим из города и доберёмся до этого Каменора. Только ночью.

- Не доберётесь, - обломал его шкаф, - по крайней мере, вы точно.

- Это с чего? – Чизман наставил на дверцу дробовик.

- Ваша болезнь. Она быстро развивается. Еще в середине пути вы el morte. Погибните.

- И что нам делать? – начал Валера.

- Я могу помочь! Честно! Вылечить болезнь и моя цель тоже. Я даже знаю, где добыть лекарство. Но мне нужна помощь. Услуга за услугу?

- Чизман, - парень повернулся к спутнику, - нужно вылечить тебя! Давай поможем ему.

                Программист задумался. Тяжко вздохнул и пнул стул. Из шкафа вывалился толстяк. Весь красный и потный.

- Фух, я чуть было там не задохнулся, - пролепетал он. В его нос уткнулся ствол дробовика.

- Что надо делать? – процедил Чизман.

- Чтобы исцелить болезнь нужно добыть цветок под названием Волчья слеза. Это особая трава. Она растёт в Темнолесье. И мне нужны спутники, чтобы добраться туда.

- Почему один не едешь?

- Опасно!

- И что там? – программист прищурился, - разбойники? Волки? Или дикари какие?

- Нет, - алхимик осторожно сел на пол, - там волколаки.

- Кто?!

- Волколаки. Оборотни. Они нападают на всех, кто входит в эти леса. А нам нужно…. Нужно далеко зайти. Я вот вижу, у вас оружие, - он показал на дробовик, - чудной работы. Догадываюсь, что за мастера делали. Редкая в наших краях вещь. Значит, вы много странствовали. И, наверное, волколаки для вас проблемой не будут…

- Для меня нет проблем, - вновь процедил Чизман, - далеко туда?

- Полдня пути. Я арендую карету, и мы легко доберёмся.

- Кто поведет?

- Я. Ваш покорный слуга в молодости много катался по дорогам. Продавал лекарства и снадобья….

- Больше никого не будет?

- Нет. Укроетесь внутри, а я скажу страже, что там реагенты. Они испугаются и не полезут. Так я вывезу вас из города.

- Хорошо.

- Да.

- Что да? Встал и пошел за каретой, - прикрикнул программист, - и если обманешь меня – сдохнешь первым.

- Это для меня тоже важно, господин…. – толстяк поклонился, - вас кажется, Чизман зовут. А меня Пьер. Пьер Галерри. А вы, молодой…

- А ну пошел. Живо, - программист махнул дробовиком. Алхимик спешно скрылся за дверью. Оттуда послышался шум. Тихая ругань, ворчание и треск разрываемой бумаги. А потом донеслось топанье толстых ног по лестнице и всё стихло.