Высоко летит дракон

Глава первая. Несбыточные мечты

Лето вновь выдалось жарким. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев и задёрнутые шторы, образуя свето-теневые узоры на полу кухни и шкуре развалившегося на подоконнике рыжего кота.

Синьора Венти достала из мини пекарни последнюю порцию печенья, сняла с противня при помощи деревянной лопатки, размещая на блюде. Полюбовавшись внушительной горкой, она довольно кивнула головой, присела на стул и принялась беседовать с рыжим любимцем.

У синьоры Венти вошло в привычку делиться с котом своими сомнениями. Она искренне считала питомца собеседником куда лучшим, чем, к примеру, все соседки. Во-первых, кот не перебивал с возгласами: «Это что, а вот у меня!», а во-вторых, поведанная ему тайна не становилась достоянием всего городка.

— Знаешь, Синьор Рыж, наша Мари как-то подозрительно спокойно себя ведёт в последнее время. Вот смотри: никаких слёз, ни во время экзаменов, ни при получении свитка выпускника. Даже на торжественный школьный бал пошла, хотя столько твердила, что ей не до праздника. Выглядит, словно смирилась с тем, что не будет учиться в драконьей академии. Отец её, сын мой, порадовался бы, и на выпускной своей младшенькой приехал, не боясь очередного скандала. Вот только готова об заклад побиться, что Мари что-то затевает, а смирение напускное.

Синьора Венти задумалась, живо припоминая момент, когда Мари узнала, что друзей их родители внесли в список будущих студентов магической академии. Девочка, которой к тому времени исполнилось двенадцать лет, дождалась, когда приедут в гости родители и спросила у отца, записал ли он её на учёбу в драконьей академии, а если ещё нет, когда собирается это сделать. Возможно, если бы отец не был так категоричен в ответе и не выразил своё негативное отношение к магам, всё обошлось бы «малой кровью». Но случилось, как случилось, и Мари закатила родителям грандиозный скандал с истерикой, морем слёз и горой битой посуды.

Правда, позже, убирая осколки, синьора Венти обнаружила только старые и уже надколотые тарелки и чашки. Бабушка догадалась, что скандал являлся акцией спланированной и продуманной, но внучку не выдала. В целом она девочку поддерживала, но пытаться влиять на сына, уговаривать его не стала, понимая, так будет только хуже.

Сыном своим синьора Венти, в основном, гордилась. Ещё бы, паренёк из провинции выбился в заместители Министра внутри-королевских дел. Но многие поступки и высказывания не одобряла. Правда, рассказывала об этом исключительно коту. Она не понимала, почему при такой карьере сын вечно недоволен, частенько высказывая, что он добивается всего сам и с трудом, а магам всё, в том числе, должности и титулы, преподносятся на блюдечке.

В такие минуты синьора Венти с трудом удерживалась от напоминания, что предлагала сыну записать его в магическую академию. Уж ребёнка воина-героя, погибшего в Теронскую войну, внесли бы в списки вне очереди. Но сын гордо отверг это предложение, тем самым лишая себя возможности получить приставку «дон» к своей фамилии.

Удерживалась, но какую-либо поговорку произносила, чаще всего про дракона. Сын сердито отмахивался: «Ох, мама, опять ты со своими присказками!» Он, в отличие от детворы эту особенность синьоры Венти не жаловал.

Больше всего синьора Венти не одобряла решение сына оставить на её попечение младшую дочь. Она была убеждена: детей должны воспитывать родители. Сыну и снохе пришлось даже уговаривать обычно покладистую матушку. Они убедительно рассказывали, насколько им в столице будет некогда заниматься маленьким ребёнком. Сыну нужно проявить себя в новой должности, а его жене освоиться в светском обществе: это и посещение салонов, и участие в разных благотворительных обществах.

— Тогда и внука оставляйте, где один цыплёнок под крылом, и второму место найдётся, — насмешливо предложила синьора Венти.

Однако дети насмешки не поняли, приняв эти слова за чистую монету. Они переглянулись. Похоже, предложение показалось им заманчивым, потому что в ответе сына прозвучало сожаление.

— Не получится, матушка, для Серхио важно приступить к занятиям в элитной школе. Я уже записал его в адепты для будущего обучения в Королевской академии. Значит, ты согласна присмотреть за Мари?

— Куда ж я денусь с плавучего острова? — вопросом на вопрос ответила синьора Венти.

— Это всего лишь на полгода-год! — воскликнула обрадованная сноха.

Синьора Венти хмыкнула с сомнением, как выяснилось позже, вполне обоснованным. К одному году добавился ещё один, а затем и ещё много лет. Бабушка не только присматривала за шустрой внучкой, но и принимала внука на все каникулы.

Поначалу внук ездил охотно, но, подрастая, осваиваясь со столичной жизнью, начал стесняться своих провинциальных бабушки и сестрёнки.

А после одного случая Серхио категорически отказался сопровождать их во время приездов в гости в столицу. По мнению синьоры Венти ничего особенного не произошло. Они вышли из особняка сына и направлялись на прогулку, их обогнал дракон. В человечьей ипостаси, разумеется. Мари, до того видевшая эту расу лишь на картинках, восторженно воскликнула:

— Бабушка! Это же дракон! Настоящий! А какие уши остренькие!

Брат дёрнул её за рукав. Мари замолчала, правда, в ответ сильно ткнув брата кулаком в бок. Но тут бабушка решила поддержать внучку:

— Это что, вот у эльфов уши так уши. Словно лопухи.

— Нормальные уши, — раздался сзади весёлый мужской голос.

Вот кто бы думал, что следом за драконом идёт эльф.

Как потом выяснилось, это были представители посольства, заходившие в гости к министру, живущему в соседнем особняке.

Бабушка принялась извиняться, но эльф только рассмеялся, шевельнув действительно большими ушами и заверил, что нисколько не обижается.

Эльф с драконом, может, и не обиделись, а вот министр своему заместителю недовольство поведением его родственников высказал. Вот после этого Серхио не стал ходить на прогулки с бабушкой и сестрой. Да и приглашать их в столицу стали гораздо реже.