Высоко летит дракон

Глава четвёртая. Дорога в Трир

Самоходный экипаж, хоть ехал не намного быстрее обычного, но зато плавно и ровно, благодаря магической воздушной подушке, гасящей толчки. Пассажирам не приходилось подскакивать на кочках и ухабах. Правда, центральная дорога, ведущая в Трир, была гладкой, словно выложенной из камня, но до неё ещё нужно было добраться.

На том, чтобы купить билеты на самоход, технико-магическую новинку, только появившуюся в их городке, настояла синьора Венти. Она уже один раз ездила на таком к сыну, понравилось. Во всяком случае, свободно можно было читать роман, скрашивая долгий путь. Бабушка даже для такого случая приготовила только купленную и ещё нечитанную книгу.

Ехать предстояло восемь часов. Экипаж несколько раз останавливался на подзарядку. На всех станциях уже имелись заправки с топливом и магическими кристаллами. До первой остановки бабушка с внуками ехали вместе с двумя соседками. В самоходном экипаже, по сравнению с обычным конным, пассажирских мест было меньше: шесть вместо восьми.

После того, как разговорчивые соседки сошли, а вместо них никто не прибавился, бабушка погрузилась в книгу, а Мари принялась повторять памятку для въезжающих в волшебное королевство. Делала она это вслух, так как возчик находился впереди, отделённый от пассажирских мест перегородкой.

Синьора Венти, прочтя несколько страниц, огорчилась. Она выбирала, не глядя, и умудрилась взять роман с самым нелюбимым сюжетом. Это тот, где героиню унижают все: от однокурсников и подруг до мачехиного кота. Конечно, в конце появляется прекрасный принц или рыцарь, страдалица выходит за него замуж и этим утирает нос всем обидчикам.

Бабушка заглянула в конец, так и есть, тут тоже имелся прекрасный спаситель. После чего синьора Венти подумала, что будь она на месте героини, не поздоровилось бы всем, в том числе и прекрасному спасителю. Ибо нечего появляться лишь в конце книги, когда его помощь нужна в начале.

Решив так, бабушка потеряла интерес к книге и стала слушать, что говорит внучка. Рассказывала она Нику, ведь Рии эти тонкости были ни к чему.

— Значит, запоминай: обращаться к мужчине следует мистер, к женщине — миссис, а к девушке — мисс. К особам из высшего сословия, соответственно: лорд и леди, ничего сложного.

Бабушка не удержалась от замечания. Она повернулась к сидевшей на заднем сиденье троице и сказала:

— А я слышала, что драконы друг к другу по-особому обращаются, и эльфы.

— Это внутри клановые заморочки, — ответил Ник. — Пережиток прошлого. Остался со времён до объединения волшебных рас. Не думаю, что мы настолько сблизимся с драконами, к примеру. Они к людям относятся несколько пренебрежительно… — Ник осёкся, виновато глянув на Мари.

— Им простительно, — спокойно сказала Мари. — Это же драконы.

Последнее слово она произнесла с таким мечтательным видом, что Ник нахмурился, а бабушка хмыкнула. Она уже собиралась ввернуть подходящую случаю поговорку, но экипаж остановился на очередной станции.

Несколько раз менялись попутчики, пока добрались до последней перед Триром самой крупной стоянки. И самой долгой по времени. Целый час давался пассажирам, чтобы отдохнуть и перекусить.

Около гостевого домика синьора Венти оглянулась, вновь хмыкнула и обратилась к внукам:

— Нет, вы только посмотрите.

Сначала Мари и её друзья не поняли, зачем бабушка привлекла их внимание к стоянке экипажей. Разве что, полюбоваться, как выделяется их самоходный экипаж. Но вскоре поняли и заулыбались, наблюдая, как их возчик павлином расхаживает среди остальных. Причём смотрит на тех, кто управляет конными экипажами с превосходством и высокомерием.

— Высоко летит дракон, — произнесла бабушка знаменитую поговорку, звучавшую на этот раз насмешливо и с укором.

Сказала она тихо, но все присутствующие пассажиры, а скопилось на площадке у гостевого дома их не мало, услышали и дружно подняли головы к небу. Никого там не обнаружив, люди посмотрели на бабушку, кто-то переглянулся со спутником, кто-то пожал плечами. Похоже, решили, что пожилая синьора просто чудит. Что поделать, возраст.

После стоянки в самоходный экипаж подсели два солидного вида мужчины. Всю дорогу они негромко обсуждали торговые дела. Синьора Венти, делала вид, что читает книгу, а сама подслушивала. Ей, лавочнице, была интересна тема поставок. Особенно из волшебного королевства. Особенно идея, закупаться непосредственно на месте, то есть, в Дракорте. Один торговец убеждал другого, что даже с перевозкой и пошлинами, выходит на порядок дешевле. Синьора Венти не видела причин ему не верить.

Трир встретил приезжающих шумом, суматохой, ржанием лошадей, выкриками продавцов ярмарки, расположенной неподалёку от станции.

Около стоянки для экипажей толпились встречающие. Рия оживилась, заметив среди них своего Марко. Поздоровавшись, Марко сообщил, что заказал два номера в гостевом доме, расположенным неподалёку от Портальной площади. После чего обнял Рию и целомудренно поцеловал в щёчку. Под строгим бабушкиным взглядом особо не нацелуешься.

Гостевой дом находился не так далеко, даже рассмотреть окрестности толком не успели, а от вечерней прогулки синьора Венти молодёжь отговорила. Отправка на учёбу была намечена на раннее утро, так что, не мешало бы хорошенько выспаться. Перед тем, как отправиться в комнату вместе с внучкой и Рией, бабушка сказала, между прочим:

— Завтра немного задержусь в Трире, побуду свидетелем в храме. Раз уж получилось, что родителей Рии рядом не будет, я провожу невесту до алтаря.

Марко пристально посмотрел на синьору Венти, заподозрив, что ему не доверяют. Но обидеться не успел. Рия и даже Ник обняли бабушку.

На следующий день синьора Венти, Рия и Марк стояли в переулке перед выходом на площадь и смотрели, как Мари и Ник идут к центральному порталу. Попрощались они ещё в гостевом доме, чтобы на улице не привлекать внимания. Площадки перед остальными тремя порталами пустовали, а на центральной толпились человек десять будущих адептов. Перед порталом, представляющей собой арку, затянутую плотной не прозрачной тканью, стоял дракон. Высокий, молодой, в магистрской накидке поверх формы драконьей академии. Посматривал он на людей с небольшим превосходством, но до возчика самоходного экипажа ему было далеко.