Высоко летит дракон. Книга вторая

Глава первая. Самостоятельность и с чем её едят

Ранним утром на улицах города было пусто. Лишь слышались голоса из пекарни, оттуда же доносился аромат свежеиспечённого хлеба. Бьянка, как раз проходившая мимо, с удовольствием вдохнула в себя этот запах. «Всё-таки бабушка права, что заставила позавтракать», — подумала она.

От синьоры Венти, которая доводилась Бьянке прабабушкой, ещё никому не удавалось уйти голодным. Вот и на этот раз она поймала правнучку у двери и развернула в столовую. В их домике принимали пищу исключительно в столовой, по всем правилам, принятым в высшем свете.

Да, Синьора Бабушка, как звали её родные внуки-правнуки и вся соседская детвора, прививала хорошие манеры Бьянке, как раньше её тёте, и всем попавшимся под руку их друзьям. Правда, перед этим ей самой, лавочнице простого происхождения, пришлось брать уроки у настоящей аристократки, жены местного градоправителя.

Даже коты, а их к моменту выпуска Бьянки из школы скопилось целых пять, ели в столовой из фарфоровых мисок, стоящих на ажурных салфетках. Но их, хотя бы столовыми приборами пользоваться не заставляли.

Такое количество питомцев объяснялось просто. Когда отжил свой век бабушкин любимец кот, по кличке Синьор Рыж, они с Бьянкой очень переживали. Родные и друзья решили их утешить, подарив котёнка. Между собой они не сговаривались, потому теперь и бегала по дому и двору пушистая стая.

Бьянка, когда выросла, поняла, что в ней нет такой безусловной любви к животным, как у Синьоры Бабушки или у подруги и одноклассницы Элизы. Скорее, она относилась к братьям меньшим с доброжелательным равнодушием. Несмотря на это равнодушие, к Бьянке липла вся живность: кошки ей мурлыкали, а собаки, даже незнакомые, виляли хвостом. Этот факт и использовала подруга, когда уговаривала Бьянку поступить на факультет практической бестиологии. Факультет открылся в Академии Золотого Дракона недавно. Там обучали специалистов по подготовке фамильяров для магов из бестий — попавших под выброс природного магического источника хищников.

— Применение фамильяров — это прорыв в магической науке! — восклицала Элиза. — Правильно обученный фамильяр сможет подпитать хозяина при угрозе магического истощения и, наоборот, забрать избыток магии, не допустив выгорания. Соглашайся, не пожалеешь!

И Бьянка согласилась. В конце концов, учёба в академии волшебного королевства являлась для неё целью промежуточной. Одной из ступенек к цели настоящей. Бьянка собиралась выйти замуж за дракона. Нет, не абстрактного, а вполне себе настоящего: Ларса Ирвера, бывшего одногруппника её тёти.

Бьянка вынырнула из размышлений и обнаружила, что уже какое-то время ходит взад-вперёд по площади, а подруги, с которой они договорились здесь встретиться, ещё нет.

— Можно подумать, это мне приспичило с утра пораньше полюбоваться на грифона! — воскликнула она и быстрым шагом направилась к дому подруги, на одну из улиц, выходящих на площадь.

Элиза поспать любила и, похоже, не смогла заставить себя подняться даже ради обожаемых зверушек. Грифонов привезли вместе с передвижным зоопарком. Но полуптицам-полузверям очень не понравился жаркий климат. Они выбирались из логова только ранним утром. Так что, увидеть легендарных животных могли только те, кто не поленится встать с рассветом.

Уже подходя к дому подруги, Бьянка поняла: все его обитатели спят. Она потихоньку проскользнула в ворота, машинально потрепала по голове подбежавшего к ней крупного пса. Подумав, отправилась огибать дом, чтобы постучать в окно подружкиной спальни. Сторожевой пёс, радостно виляя хвостом, последовал за ней.

Окно оказалось открыто. Бьянка встала на цыпочки, и постучала в стекло. Одновременно тихо позвала:

— Лиза, Лизка, подъём.

В окне показалась растрёпанная, румяная со сна подруга.

— Ой, я сейчас, быстренько! Зайдёшь? — спросила она.

— Здесь подожду, — ответила Бьянка и пошла к воротам, там имелась удобная скамейка.

Надо отдать должное Элизе, собралась она действительно быстро. Подружка сбежала по ступенькам крыльца, доедая бутерброд. Сунув остатки подбежавшему псу, она отряхнула руки, со словами:

— Я готова, бежим, а то опоздаем.

Элиза первой выскочила в ворота и побежала по направлению к площади. Бьянка еле догнала обычно неторопливую подругу.

Перед площадью на стоянке уже стояли несколько самоходных экипажей. Девушки решили потратить деньги на поездку к зоопарку, ведь так они наверняка успеют.

Самоходные экипажи уже лет пять как вытеснили конные, передвигались они быстрее и почти не трясли. Возчик, услышав пункт назначения, спросил с улыбкой:

— Грифонов смотреть?

— Почему сразу грифонов? Там много интересных и редких животных! — заступилась за передвижной зоопарк Элиза.

Добрались быстро, с избытком возместив время, потраченное на ожидание и побудку Элизы. Зоопарк располагался на окраине, неподалёку от портальной арки. При взгляде на портал, около которого дежурил маг-портальщик, у Бьянки появилась очень интересная задумка. Но поделиться с подругой она не успела, они подъехали к воротам зоопарка, только открытым служащими.

Молодой возчик улыбнулся симпатичным пассажиркам, но девушки этого не заметили. Одна мысленно уже была около вольера с грифонами, вторая на заигрывания парней вообще внимания не обращала.

Подруги подошли вовремя. Два грифона стояли на насыпных холмах. Элиза замерла в восхищении, даже Бьянку поразила красота и величие диковинных зверей с туловищем льва, головой и крыльями орла. Вольер у грифонов был просторным, сверху покрытый прозрачной куполообразной сеткой. Словно по заказу, птице-звери расправили крылья и, взлетев под купол, сделали несколько кругов.

— Высоко летит дракон, — произнесла Бьянка любимую поговорку Синьоры Бабушки. В зависимости от ситуации, в эту поговорку мог вкладываться любой смысл. Вот сейчас Бьянка так выразила восторг.

— Высоко летит грифон, — внесла коррективы в поговорку Элиза.

Грифоны пошли на посадку и, приземлившись, с достоинством удалились в логово — пещеру под холмами.