Высоко летит дракон. Книга вторая

Глава четвёртая. Накануне

Бьянке показалось, что путь в золотистом мареве немного длиннее, чем обычно. А когда, шагнув из портала, она по щиколотку оказалась в снегу, дар речи потеряла от неожиданности. Зато Элиза, провалившаяся в сугроб почти по колено, способность к речи не утратила.

— Говорили, что в Фейхолме прохладнее, но не настолько же! — возмущённо воскликнула она.

— Это не Фейхолм, — ответила опомнившаяся Бьянка и резко развернулась, но успела заметить лишь крохотное золотое облачко от схлопнувшегося за спиной портала.

Оглядевшись, она увидела покрытые снегом горы, и подножие с кучей громадных валунов, между которыми словно чередовались каменные и снежные полосы. Вот на одну из снежных полос горе-путешественницы и высадились.

— Куда нас этот недоучка закинул? — спросила Элиза, с пыхтением выбираясь из сугроба.

Бьянка забрала у подруги саквояж и вышла на каменное плато. Поставив обе сумки, она вернулась, протягивая подруге руку. Элиза, не часто видевшая за свою жизнь так много снега, выбиралась из сугроба с трудом. На юге Сальвании снег если и выпадал, то раз в пять лет и лежал не дольше часа. Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, подруги облегчённо вздохнули, но тут же съёжились от холодного ветра.

— Пойдём вон за тот валун, — сказала Бьянка, одной рукой она умудрилась ухватить оба саквояжа, а другой растерявшуюся Элизу, и потащила в нужном направлении.

Валун действительно укрыл от ветра, но не от холода. Бьянка достала подаренные бабушкой жилеты, укутала подрагивающую Элизу, затем утеплилась сама. Подумав, достала амулет для сушки волос и принялась сушить им тонкие чулки подружкины и свои, прямо на ногах.

— Ой, а я бы не сообразила, — призналась Элиза. — Хорошо хоть платье не промокло.

Бьянка согласно кивнула, подумав, что одеваться по моде иногда не просто красиво, но и полезно. Они с Элизой надели платья длиной по колено, писк моды этого года. Если выбор платьев вопросов не вызвал, то по поводу туфель, какие стоит обуть в поездку, подруги поспорили. Элиза настаивала на туфельках на высоком каблуке, но Бьянке удалось уговорить её на практичные дорожные. О чём она не преминула напомнить, добавив:

— Прикинь, как бы мы сейчас на каблуках ковыляли. А нам ещё отсюда выбираться.

— Ещё знать бы, откуда отсюда? — фыркнула Элиза и, прислушавшись, спросила: — Ничего не слышишь? Словно крылья хлопают.

Бьянка отключила амулет, издававший тихое жужжание, и тоже прислушавшись, ответила:

— Ветер. Лизка, не переживай, таких больших горных хребтов не так и много. С десяток на все королевства наберётся. Ну, если не считать Северный полюс. Хм, и Южный тоже. Но там, кажется, камней нет, только снег и лёд.

— Вот спасибо, успокоила, — мрачно произнесла Элиза и присела на свой саквояж.

— Ничего, сейчас осмотримся, определимся. Помнишь, как на уроках географии — ориентировка на местности? — как можно бодрее сказала Бьянка и сунула в руки подруги амулет. — Подержи, чуть позже ещё посушимся.

Бьянка решительно вышла из-за валуна и тут же словно застыла на месте.

— Лизка, — сказала она, не оборачиваясь, — где, говоришь, грифоны водятся?

— В Ниренских горах, а что? — отозвалась Элиза.

— Поздравляю, мы там и есть, — прошептала Бьянка.

До Элизы дошло, на кого, не отрываясь, смотрит подруга.Она подскочила с места и в пару шагов оказалась около подруги, и тоже замерла от увиденного. На одном из валунов, метрах в десяти от них стоял грифон. Выглядел он раза в два больше тех, в зоопарке.

— Ух, ты! — не удержалась от восклицания Элиза.

— Тише, — шепнула Бьянка, но птице-зверь услышал.

Грифон медленно повернул птичью голову с мощным клювом. Глаза сверкнули красным огнём.

— И-и-и-и!!!! — завизжала Элиза.

Бьянка не растерялась, она втолкнула подругу обратно за валун. Девушки присели, вжимаясь друг в друга и в холодный камень. Раздался клекот и хлопанье крыльев. Лишь несколько минут спустя подруги осознали, что хлопанье крыльев и периодически повторяющийся клекот удаляются.

— Фух, пронесло, — сказала Бьянка и спросила: — Мне показалось, или у него из клюва торчали клыки.

Привставшая Элиза снова плюхнулась на саквояж, жалобно под ней скрипнувший.

— Это что, не просто грифон, а попавший под магический источник? Представляешь, какая из него бестия получится? — произнесла она потрясенно.

Бьянка представила и поёжилась, природные магические источники преобразовывали и без того опасных хищников в монстроподобных бестий. Неожиданно камни под ногами слегка завибрировали, раздался глухой гул. Тот участок снега, на который высадились девушки, дрогнул и заскользил вниз мимо каменного плато, набирая скорость.

— Лавина, — тихо сказала Бьянка, — зря ты в горах завизжала.

— Может, это от клекота, — возразила Элиза, и добавила: — Хоть бы внизу никого не оказалось.

Словно в ответ на её слова снизу, оттуда, где склон заканчивался и начинались редко растущие сосны, раздался короткий вскрик. Бьянка рванулась туда, но Элиза повисла на ней всем весом.

— Нельзя, пока лавина не сошла полностью, — прошептала она.

Кое-что о поведении в горах она всё-таки помнила.

Подруги стояли, прижавшись друг к другу, наблюдая, как оседает взвившийся вверх снег. Когда тот осел, стала видна копошившаяся внизу мужская фигура. Похоже, один, попавший под лавину путник вытаскивал другого.

Девушки, не сговариваясь, кинулись вниз. Подбежали они к тому моменту, когда первый путник уцепился за куртку второго, лежащего лицом вниз. Бьянке кинулись в глаза коричневые перчатки на руках спасателя, больше ничего разглядеть не успела. Девушки тоже вцепились в плотную ткань куртки. Втроём они выдернули потерпевшего, как морковку из грядки. На ногах не удержались, усевшись в сугроб.

— Теперь и платья сушить, — произнесла Элиза.

Спасённый закашлялся, принялся отряхиваться. Спутник, убедившись, что с тем всё в порядке, повернулся к девушкам, протягивая руку, чтобы помочь подняться.