Высший пилотаж

1 глава "Наша первая встреча"

Мия
Одно короткое событие может полностью перевернуть твою жизнь верх дном. Я это поняла, когда увидела на черном ночном небе несколько красных мигающих огоньков. Зрение не позволяло разглядеть, что это, но они петляли, точно лазерные указки. Смотришь на них – и кажется, будто вот-вот прыгнет котенок. И, судя по тому, что возле входа в клуб застыла, уставившись вверх, только я, я и была этим котенком – глупым, наивным, но бесконечно очарованным.
Влажный февральский воздух оседал на ресницах ледяной крошкой, заставляя щуриться, но я не могла отвести взгляд от этих пылающих огней. Где-то глубоко внутри, под слоем привычной застенчивости и правильности, шевельнулось смутное предчувствие: эта ночь изменит все.
Пока я заворожённо смотрела в небо, широкоплечий охранник на входе уже открыл нам с Дженни дверь, и подруга настырно потянула меня в темный вестибюль, где горела лишь тусклая желтая лампа в углу. Мы скинули куртки и перешли за алую шторку, где уже творился настоящий кавардак. Да и чему удивляться - сегодня тут собралась половина города по случаю Дня Святого Валентина. Удивительно, как люди стремятся продемонстрировать свою любовь. Целующиеся парочки повсюду, которых вряд ли смущает скопление народа вокруг. Если бы не Дженни, я не пришла бы сюда. Одинокое пребывание в подобном месте равноценно унижению для нее. Зато это неплохой шанс «подцепить» кого-то. Чем она, в принципе, и занялась в первые секунды нашего визита. Ее красное платье было точь-в-точь красная тряпка для быков. Даже сосчитать не смогла, сколько парней вилось вокруг нее. Ее бедра тут же стали вырисовывать восьмерки, приковывая все взгляды. Я же осталась в стороне, сливаясь с белой стеной, чему не могла не радоваться. Я всегда чувствовала себя гадким утенком среди таких лебедей, как Дженни. И дело далеко не во внешности, а в умении, с которым она носила эту внешность, будто доспехи. Во мне не горело того пламени, что испепеляет стыд и приковывает взгляды. Наверное, поэтому у меня никогда и не было близких подруг – со мной, тихой и правильной, им было просто скучно.
- Мия, улыбнись хоть! К тебя вид, будто ты на похороны пришла, а не на праздник любви! – Крикнула Дженни, крутясь перед очередным парнем.
Я перевела взгляд с подруги на парня, который откровенно пялился на ее декольте.
- Джен, мне кажется, твоей улыбки на двоих хватит. А моя скромность хотя бы позволяет этому молодому человеку иногда отводить взгляд от твоей груди и моргать, чтобы глаза не пересохли, - спокойно, но с откровенной иронией ответила я.
Охранник подошел к окну возле меня и распахнул створку, впуская свежий холодный воздух. Ветер тут же окутал тело до мурашек. Все, кроме меня, почувствовали прилив энергии. Я же ощутила, как мои зубы стали отбивать чечетку. Оборки короткого платья то и дело взлетали, на миг демонстрируя ажурную часть моих чулок. Это вряд ли выглядело соблазнительно, скорее смешно, так как руки в панике шлепали по бедрам со всех сторон, пытаясь удержать непослушную ткань. Я не стремилась выставлять на показ то, что по всем правилам должно быть скрыто.
- Мия! – вспомнила обо мне подруга. От ее голоса, усиленного близостью, заложило ухо. – Почему ты не танцуешь? Ты же обожаешь эту песню!
- С чего ты взяла? – крикнула я в ответ, но мой голос потонул в басах, словно камень, брошенный в бушующее море.
- Разве нет? Мне казалось, я слышала ее в твоем плейлисте. Наверное, перепутала. Все равно пойдем!
Дженни потянула меня за руку, но я встала в стойку, впиваясь каблуками в пол.
- Не танцую, - буркнула я, но Дженни уже тащила меня в гущу. – Я вообще не понимаю эту музыку. Она… оглушает. Не слышно себя.
Дженни закатила глаза:
- О господи, Мия, ты как будто не танцевать, а диссертацию защищать пришла. Просто выключи голову!
- Легко сказать, - пробормотала я, но ее слова застряли где-то внутри. Выключить голову…
- Кстати говоря, - подруга лукаво подмигнула, - посмотри наверх. Ну посмотри же!
Я нехотя подняла свой взгляд и увидела на втором этаже компанию молодых парней. Только в тот момент услышала их громкий смех, который странным образом заглушил музыку в моей голове. По центру, опираясь на металлическую перекладину, стоял молодой мужчина. Верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты, обнажая военный жетон. Между пальцев тлела сигарета, про которую, казалось, он давно забыл. Милое озорство оживляли его черные глаза миндалевидного разреза, широкие изогнутые брови, длинные ресницы и влажный блеск. Но острые скулы придавали лицу мужественность.
Заметив, что я разглядываю его, он тут же растянул губы в широкой улыбке, белоснежные зубы сверкнули в полумраке. Улыбка была адресована мне. Лично мне. И от этого осознания мои щеки полыхнули таким жаром, что, наверное, засветились в темноте, как два маяка.
- Это военные летчики! – пыталась перекричать музыку Дженни, ее голос прорвался сквозь мое оцепенение. – Только прилетели, и им дали отгул! Красавцы! Меня аж в жар бросило! Посмотри на этого! Боже, я бы с таким и в постель, и в разведку!
- И как ты это все узнала? – спросила я, все еще не в силах оторвать взгляд от компании наверху.
- Бармен рассказал, - Дженни невинно улыбнулась. – Он как только пришел, с тебя глаз не сводит!
- С меня? – выдохнула я, и в груди что-то странно екнуло. Сердце, до этого отбивавшее ритм паники, вдруг забилось ровнее, но сильнее.
- Почему тебя это удивляет? – Подруга сильнее сжала мои пальцы и потянула на себя, заставляя прокрутиться под ее рукой. Юбка снова взлетела вверх. – Ты красотка! И… В чулках?! О, Боже! Сам Бог велел тебе сегодня найти парня! Это судьба, Мия, слышишь? Судьба!
- Дженни… - смущенно обронила я, поправляя юбку, ведь одного только упоминания о чулках хватило, чтобы привлечь много мужского внимания. – Прошу тебя, не кричи так…
- Тогда пей и быстро на танцпол, - Дженни протянула мне свой коктейль непонятного голубого оттенка. – Пей, или через микрофон приглашу к нам того красавчика с верхнего яруса. Вот прямо сейчас пойду к диджею. Ты меня знаешь, я сделаю это.
Подруга знала прекрасно, как взять меня на слабо. Я ненавидела быть в центре внимания, а ее угроза была реальнее атомной бомбы. Дженни была способна на любую авантюру, особенно если ей казалось, что она «помогает устроить подруге личную жизнь». Не думаю, что она воплотила бы свои угрозы в жизнь, если бы я продолжила упираться, но я просто не знала, что от нее ожидать. А вдруг? Вдруг ей взбредет в голову еще более дикая мысль? Схватив стакан, я осушила его за несколько глотков, не чувствуя вкуса, только холод и обжигающую сладость, стекающую по горлу.
На мое удивление, вкус оказался достаточно приятным, и в нем совсем не ощущалось алкоголя, хотя грудь обдало теплом – приятным, разливающимся от желудка по всему телу, расслабляющим зажатые мышцы.
- У-у-у!!! Умничка! А теперь распусти этот несуразный хвост! – Она сдернула с моих волос резинку, захватывая прядку и заставляя меня пискнуть от боли. – Ой, прости… Но так правда лучше. Поверь мне. С распущенными волосами ты выглядишь… опасной. В хорошем смысле.
Длинные волнистые локоны обрушились на плечи, но вскоре порыв ветра растрепал их в разные стороны. Теперь я просто не знала за что хвататься: ловить ли юбку или убирать с лица волосы, прилипшие к блеску на губах. Руки метались в панике, делая все одновременно и оттого – совсем ничего.
- Я выгляжу глупо… - простонала я.
- Просто расслабься. Позволь этой чертовой юбке слегка приоткрыть бедра - она ведь не задерется до груди. Пускай волосы летают. А ты просто танцуй, милая. Танцуй… - Дженни говорила это с какой-то странной, почти материнской нежностью, которая так не вязалась с ее образом хищницы.
Последнее слово звучало уже приглушенно - в этот момент подруга подхватила за галстук проходящего мимо официанта и повела его за собой, точно собачонку. И он послушно пошел, по дороге избавившись от подноса с пустыми стаканами, даже не взглянув на упавшую посуду.
Я осталась одна. Стояла у стены, чувствуя себя нелепо и беззащитно. Но алкоголь, пусть и слабый, уже сделал свое дело – страхи притупились, зажатость уходила. В голове звучал голос Дженни: «Просто танцуй». Я снова посмотрела наверх. Он все еще смотрел на меня. Теперь не улыбался, а просто наблюдал – спокойно, внимательно, будто изучал. И в его взгляде не было той хищной оценки, которую я чувствовала на себе от других мужчин. Только… любопытство.
Это был вызов. Вызов самой себе. Все и так уже смотрели на меня. Чего бояться? Что терять? Я шагнула вперед, навстречу вихрю из танцующих людей. Тела толкали меня, руки касались, но я уже не замечала этого. Я пробиралась в самую гущу, туда, где ритм ощущался не только слухом, но и каждой клеточкой тела.
И вдруг я перестала ловить юбку. Позволила ветру играть ею. Закрыла глаза, и музыка наконец перестала быть угнетающей – я уловила в ней скрытую мелодию, волну, которая понесла меня. Я больше не контролировала движения – тело само знало, куда плыть. Я растворилась в этом потоке, в этом ритме, став частью чего-то большего. Став свободной.