Выжить дважды (часть 2)

Глава 5

Едва смолк гул посадочных двигателей, все, как один отстегнули ремни и бросились к главному обзорнику. Кругом, насколько хватало глаз, простиралась голая степь с редкой низкорослой травой.

Торес дотронулся до сенсора объёмного видения. Немедленно перед главным обзорником развернулось трёхмерное, многократно приближенное изображение. Слабенькие, чахлые травинки колыхались прямо перед самым носом у удивленных мужчин.

- Дальше, - приказал Торес, и лес мгновенно приблизился. Это был выгоревший на солнце до белого цвета сухой мертвый лес.

- Не могу сказать, что я ожидал увидеть, но уж точно не это, - нарушил тишину Кельвин.

- Я видел иногда в теплице, где работала моя мать, погибшие растения, - тихо сказал капитан, - но чтобы столько!

- А не вернуться ли нам назад, пока не поздно? – покачав головой, предложил Брут.

- Ты прекрасно знаешь, что поздно! Тьфу! То есть это невозможно! – раздраженно бросил старпом. – Полёт в один конец. Обратного пути уже нет. Или мы здесь обоснуемся, или… Короче, давайте выйдем наружу!

Выйти всегда успеем, но сначала необходимо запустить программу вывода людей из анабиоза, — ответил капитан.

Спустя некоторое время команды двух транспортников встретились посреди пустынной степи. Ветер трепал волосы не привыкших к вольному воздуху людей, кто-то немедленно начал чихать, остальные зябко поеживались.

По небу неслись чёрные тучи, ветер всё усиливался, неся с собой порцию моросящего дождя.

— Темно, холодно, пусто и мокро, — констатировал старпом Роджерс. — И ради этого мы столько пролетели?

— Может, пока не поздно, отправить сообщение Куполам, чтобы отложили вылет людей? — неуверенно предложил капитан второго транспортника.

— Не говорите ерунды, — нахмурился Торес. — Как говорили наши предки: «Утро вечера мудренее». А вообще-то вы проходили предполетную подготовку, что не помните элементарных вещей?! — Кельвин! — обратился он ко второму пилоту. — Кто на Земле следит за климатом? Управляет им?

Парень удивлённо захлопал глазами и неуверенно произнёс:

— Да вроде никто. Погода на планете зависит от движения атмосферных фронтов и…

— Достаточно, — прервал его капитан, — после плохой погоды обязательно будет хорошая. Надеюсь, что это уже завтра. А сейчас рекомендую всем разойтись по каютам и хорошенько выспаться! С завтрашнего дня у нас будет много работы, а вот отдыха не очень. Затем, повернувшись к капитану второго транспортника, он проговорил:

— Вас я попрошу пройти на мой корабль. Необходимо обсудить некоторые организационные моменты. Также свяжемся с Главным Куполом и остальными транспортниками. Надо же! Из космоса этот холм и за неровность рельефа не принимался, а тут разделил экспедицию на две части! Одной проблемой больше!

Сквозь промозглую мглу люди потянулись к своим кораблям.

***

Капитан Торес оказался прав. Наутро погода, словно извиняясь за свое гостеприимство, старалась вовсю. Солнце приятно согревало по причине раннего утра, не войдя ещё в полную силу. От влажной земли поднимался пар и непередаваемый, несравнимый ни с чем известным аромат. Небо было совершенно прозрачным, чистым и приветливым.

Команды двух транспортников и недавно выведенные из анабиоза, но ещё не вполне пришедшие в себя техники-строители безмолвно любовались на всю эту красоту. Некоторые адаптировались довольно быстро и шумно перекликались друг с другом, находя всё новые виды местной флоры и фауны. Но большинство яростно чихали, с удивлением вытирая мокрые носы и, зябко ежились, поджимая вымокшие в утренней росе ноги.

Также неуютно и непривычно чувствовали себя люди, находясь на большом открытом пространстве, не ограничиваемом стенами. Хуже всего обстояло дело с земным тяготением. Бывшим колонистам казалось, что они держат на плечах еще как минимум половину собственного веса. Всё тело ломило, и очень хотелось лечь отдохнуть.

Все понимали, что тесные, чётко ограниченные рамки коридоров и узких помещений остались в прошлом, но сразу привыкнуть к такой резкой перемене тоже не могли.

Капитан Торес стоял у объёмного изображения мёртвого леса и внимательно разглядывал надломленную ветку одного из деревьев. Древесина была не просто высохшая, она еще имела темно-коричневую, почти черную окраску. Мужчина задумался над возможной причиной такой аномалии. А вдруг это какая-то болезнь? И она будет распространяться дальше, губя все растения на планете? А ведь это теперь наш дом, и назад уже пути не будет.

От тревожных мыслей, его отвлек первый пилот Брут. Парень бежал к капитану, и, размахивая рукой, что-то кричал. Торес, нахмурился, и с тягостным чувством очередной неприятности, пошел ему навстречу. Из-за слепящего глаза солнца, капитан не сразу увидел, что Брут, что-то держит в одной руке. Когда парень, запыхавшись, наконец-то приблизился к Торесу, тот, наконец, разглядел диковинную ношу.

В левой руке пилота уютно устроилось мохнатое существо с очень знакомой мордашкой обыкновенного поросёнка. Потешный розовый пятачок жил своей самостоятельной жизнью, пытаясь обнюхать всех незнакомцев сразу и по отдельности. Над самим пятачком хитро поблескивали четыре больших черных глаза. Создавалось впечатление, что они буквально висели в облаке воздушной шерсти.

Капитан невольно умилился. Затем он опустил глаза чуть ниже и от неожиданности вздрогнул. Под этим самым «облаком» с руки свешивалось... шесть ног! Три пары вместо двух! Причём одна из пар заканчивались не привычными копытами, а неким подобием кисти человека с четырьмя длинными пальцами и мощными когтями.

— Где ты его взял? — с трудом подавляя нервную дрожь, спросил Торес.

— Совсем рядом, капитан, — неопределённо махнув свободной рукой куда-то за спину, ответил парень. — Их там много! Мы с Кельвином пошли посмотреть, что да как тут, и вдруг слышим звук, жалобный такой, словно плачет кто. Ну, мы и пошли на него. Видим, а там этот малыш бегает туда-сюда на одном месте, будто привязанный. Подошли мы ближе, так прямо на краю ямы оказались, аж камешки из-под ног посыпались. Смотрим, а в яме целое стадо этих мохнатых. Туда-сюда ходят, мордами в стены этой ямы тычутся и затем, встав на задние ноги, с помощью когтистых передних пытаются вскарабкаться наверх. — Парень шумно выдохнул и, наклонившись, поставил мохнатого шестиножку на землю. Тот, едва почувствовав под ногами твёрдую почву, резво подпрыгнул и принялся носиться кругами.