Выжить дважды (часть 3)

Глава 44

Беглецы медленно продвигались по тёмному коридору, двигаясь буквально на ощупь. По счастью, пока никаких разветвлений не встретилось на их пути, и ребята были уверены, что идут правильно. Но вот правая рука Виктора, не найдя опору, буквально провалилась в пустоту.

- Ну вот, кажется, мы и пришли! - сокрушенно вздохнул парень и остановился. Ребята в нерешительности замерли на месте.

- Кажется, кто-то обещал вывести нас наружу! - не преминул напомнить Ра.

- А я и не отказываюсь от своих слов, - довольно уверенно ответил Алекс, - да и к тому же, кажется, уже пора!

- Пора что? - тихо, как эхо, спросила Тереза.

- Помолчать! - ответил биолог и добавил: - Помолчите, пожалуйста!

- С какой это ста… - новый выпад Ра был заглушен широкой ладонью Томаса.

В кромешной темноте тишина казалась звенящей.

- Слышите?! - спросил Алекс.

- Я слышу только тоненький звон в ушах! - пробурчал Ра.

- Я, кажется, тоже, - с сожалением ответил Виктор.

- И я, - пробасил Томас.

- А я слышу какой-то слабый шум! И это похоже… на шум воды! - обрадовалась Кассандра. - Так шумит водопад!

- Ты права! И у тебя отличный слух! - похвалил женщину Алекс. - Может быть, ты можешь сказать, откуда именно идёт этот шум? Из какого коридора?

- Конечно, могу! Нам нужно идти только прямо! Не сворачивая.

- Тогда идёмте! - бодрым голосом скомандовал биолог. - Только у меня ко всем просьба: давайте идти как можно тише, вдруг тут тоже эти кровососы могут нам попасться!?

Все с ним согласились. И через некоторое время вся процессия уверенно шла уже на грохот водопада по светлеющему с каждым мгновением коридору. Не прошло и нескольких минут, как они оказались в огромной пещере с падающей сверху водой и семицветной радугой. Хотя это каменное помещение с большой натяжкой можно было назвать пещерой. Людей окружали только каменные стены, но свода у этого скального образования не было вовсе!

Над головами людей было голубое небо с плывущими по нему перистыми облаками. С самого верха одной из стен, сверкая на солнце, низвергались потоки воды.

- А-а-а! Какая красота, - так и ахнула Кассандра, но её слова потонули в грохоте, царившем в этом природном скальном образовании.

- Я такого никогда не видела! - взвизгнула Тереза.

Ева молча, с восхищением, смотрела на необычайно прекрасную картину и вытирала ладошкой со своей щеки мельчайшие брызги кристально чистой воды.

Алекс дал женщинам несколько минут для того, чтобы полюбоваться на это восхитительное зрелище, и с сожалением напомнил, что пора идти. Процессия продолжила свой путь по уже знакомому для большинства маршруту, и уже через пару часов ребята были далеко от водопада, хотя его шум был ещё долго слышен. Правда, шли они не в точности по той дороге, по которой пришли, а значительно отклонились в сторону, направляясь туда, где находилась временная колония из пяти транспортников. Шли, ориентируясь по компасу, имеющемуся в ручном хронометре.

Солнце находилось в зените, парило неимоверно.

- Наверное, дождь будет! - прошептал Виктор.

- С чего ты взял? - удивился Алекс.

- Да я в свободное время в Куполе читал фольклор Земли. Там и приметы были, и про погоду тоже.

- Понятно! А что там говорилось про видение зелёного островка жизни в море жары?

- Ты о чём? - удивлённо вскинул брови Виктор и озабоченно посмотрел на приятеля.

- А правда! - устало выдохнул Томас, вытирая рукой блестящий от пота лоб. - Что в приметах говорится о миражах?

- Что-то вы загадками говорите, ребята, я, например, никаких миражей не ви… И тут он его увидел! Чуть левее того направления, куда шли путники, ярким пятном зеленел крошечный оазис. Виктор некоторое время молча его рассматривал. Затем, почесав нос и вытерев рукавом глаза, авторитетно заявил: - То, что это не мираж, можно не сомневаться!

- А что приметы об этом говорят? - хмыкнул Алекс.

- Молчат приметы. А вот я вам скажу: отдыхать скоро будем, отдыхать!

Путники прибавили шаг. Выбившихся из сил женщин парни взяли на «буксир». От предвкушения скорого отдыха в прохладной тени деревьев сил у ребят словно прибавилось, и они пошли намного быстрее.

Наконец желанный островок зелени раскинулся перед ними во всей своей красе! Расположились беглецы в довольно милой, но небольшой рощице из очень необычных и красивых деревьев с белыми стволами и чёрными пятнами на них.

- Мне кажется, или это берёзы? - спросил Виктор, подтаскивая бревно к облюбованной для отдыха полянке.

- Ого! - удивился Алекс. - Откуда у нашего доблестного механика такие познания флоры родной планеты?! - добродушно подначил он приятеля. - Ах да, я и забыл, что ты у нас полиглот!

- Хватит зубоскалить! - обиженно огрызнулся Виктор и покосился в сторону Кассандры. Обычная безобидная перепалка друзей в данном случае была совершенно неуместна. Парень не хотел, чтобы Алекс, хоть и невольно, принизил его в глазах любимой женщины.

Биолог проследил взглядом за тем, куда смотрит его товарищ, и, поняв свою оплошность, миролюбиво сказал:

- Молодец! Ты внимательный. Но тебе ничего не кажется странным в этом лёгком узнавании? - Алекс взъерошил свою белокурую шевелюру и, дурашливо сдув с лежащего бревна пылинки, предложил своей «даме сердца» присесть. Ева смущённо улыбнулась и кокетливо присела на самый краешек.

- А то, что эти деревья никак не изменились с тех времён! - Сам же Алекс и ответил на свой вопрос, - значит, недаром писалось о чудодейственных свойствах берёзового сока! Большинство представителей флоры и фауны мутировали, а берёза - нет! Жаль, что сейчас не самое начало весны, а то попили бы сейчас сочку! - с сожалением добавил биолог.

В этот момент мимо проходил Ра, неся в руках большую охапку хвороста и придерживая её верх подбородком. Он не увидел вытянутых ног девушки и, споткнувшись о них, растянулся на траве во весь рост. Дрова разлетелись в разные стороны. Ра, всё ещё лёжа, повернулся на спину и открыл было рот, чтобы громко возмутиться, но подавился собственными словами. Выпучив глаза и что-то булькнув, он поднял руку вверх, показывая на что-то в небе.