Выжить дважды (часть 3)

Глава 49

Учёные двух цивилизаций день и ночь корпели в своей лаборатории, экспериментируя над питательной смесью для малыша-шадорца. Сам пленник отлично приспособился питаться с помощью крови свинбара. В его помещении всегда было чисто. Животное приводили к шадорцу два раза в день, и всегда после купания. Толстокожее животное привыкло к не совсем приятной процедуре кормления шадорца, и всегда во время этого процесса довольно чавкало предложенным лакомством.

Пленник довольно быстро адаптировался к новым условиям жизни и частенько с интересом наблюдал за повседневной жизнью колонии в крошечное окошко. Оно располагалось высоко, и ему стоило больших усилий всякий раз вскарабкиваться по стене и удерживаться на узкой раме. Ухаживающая за ним женщина несколько раз заставала его за этим занятием. Не зная, как на это реагировать, она рассказала о любознательности шадорца учёным. Те немедленно собрали по этому поводу целый консилиум, пригласив и своих коллег-траатонцев.

Спорили долго и жарко! Но в конце концов большинством голосов было решено дать пленнику больше свободы, разрешив ухаживающей женщине раз в день выводить его на прогулку. Для этих целей специально для пленника, которого учёные прозвали Васей, сшили пару маленьких костюмчиков, чтобы он своим видом не смущал народ и не пугал детей. Была также сшита шлейка, которая надевалась наподобие рюкзачка и застёгивалась спереди, а сзади к ней крепился поводок.

Вася только слегка поморщился, когда увидел это приспособление, но покорно позволил его надеть на себя поверх одежды. Хотя было похоже, что, поняв необходимость поводка в сложившейся ситуации, он не совсем понял, зачем ему нужна одежда.

- Смешной он в этих тряпочках, - хихикнула подруга женщины-няньки, - вот только непонятно, почему он так напрягся и стоит как робот?

- Вот-вот, будто одежда его сейчас укусит!

- Похоже, что его сородичи вообще её не носят! - удивлённо подняла брови подруга.

- Ну не знаю, - с сомнением проговорила нянька и покрутила одетого пленника, разглядывая его наряд со всех сторон, - у всех свои понятия о приличиях!

- Согласна! Но ведь на их планете или на тех, которые они захватывали, бывает холодно?! - не унималась подружка.

- Да, в этом ты права, но, боюсь, теперь мы этого не узнаем! - вздохнула женщина, ведь он же не может говорить!

В этот момент она посмотрела на своего подопечного и заметила, как он с грустным выражением лица тихонько закивал, словно соглашаясь с ней. Женщина тихо ахнула, но ничего не сказала подруге.

Зато обратилась к пленнику:

- Ну вот, Васечка, ты и готов! Прям красавец! - Говоря это, женщина из-под опущенных ресниц наблюдала за реакцией своего подопечного. Тот поднял переднюю пару щупалец, оглядев пёстрые рукавчики, затем посмотрел вниз.

- Что же это я?! - всплеснула руками нянечка. - У меня же зеркало есть! - Стой здесь! - сказала она подруге и, закрыв их на ключ, быстро унеслась к себе в комнату. Спустя минуту она, запыхавшись, вернулась. Едва открыв дверь, женщина услышала в свой адрес много бранных слов.

- Ты что? Меня с ним специально закрыла?! - кричала подруга. - Чтобы он на меня напал? И кровь мою пил? Сейчас же всё расскажу Совету!

Няня бросилась просить прощения у подруги и умоляла не рассказывать о её оплошности. Та молча выслушала и направилась к выходу, бросив на ходу:

- Нашла себе игрушку! Это маленький, но хитрый и злобный монстр! Ты ещё с ним наплачешься! - и, хлопнув дверью, ушла.

Женщина с грустью посмотрела на своего питомца, и тот ответил таким же грустным, всё понимающим взглядом.

- Ой, совсем забыла! - снова оживилась женщина. - Я же тебе зеркало принесла! Смотри! - С этими словами она поставила его перед разряженным пленником.

Тот, увидев себя, широко распахнул глаза и мелко затрясся. Женщина сильно испугалась, решив, что у него начался какой-то приступ. Но потом, присмотревшись, поняла, что эта странная реакция похожа на смех! На обыкновенный беззвучный хохот!

Вася махнул щупальцем, как бы говоря: «Да ладно!», и показал на дверь.

- Ой! Конечно! Пошли гулять! Ты не волнуйся, я тебе потом другой костюмчик сошью, получше! - пообещала женщина.

***

В это время Высочайший нервно ходил из угла в угол. Уже прошло лишних двадцать минут.

В ожидании связи с пилотом челнока, которого послали на выручку Торесу. Наконец раздался долгожданный зуммер. Старик громко сказал: «Связь!». И тотчас услышал голос пилота:

- Просим прощения, Высочайший, за задержку! Затем, после непродолжительной паузы, добавил уже тише: «Мы не выполнили Вашего задания».

- Что? Вы опоздали? Так и подскочил только что севший в кресло старик: «Что случилось? «Шары»?

- Нет, нет! - поспешил успокоить разволновавшегося старика пилот. - Ничего ужасного не случилось, по крайней мере, мы на это надеемся.

Дело в том, что мы попали под сильнейший ливень с огромными ледяными камнями, которые падали с неба. Это природное явление, кажется, град называется. Мы всерьёз опасались за целостность челнока. Поэтому, увидев чуть в стороне более светлый участок неба, полетели в ту сторону, чтобы переждать непогоду. А вылетев из тучи, мы увидели в темноте языки пламени костра. Подумали, что это Торес заблудился, и подлетели к огню.

- Так кто это был? - вскричал старик. - Ну не томи!

- Да так вот просто и не скажешь, - озадаченно проговорил пилот.

- Как это не скажешь? - удивился Высочайший.

- Там что, был неизвестный науке зверь?

- Да нет, что Вы! - смущённо проговорил парень. - Просто там была уйма народу!

- Вы встретили аборигенов?

- Кого там только не было! - восторженно проговорил пилот. - Много аборигенов, их чудные животные, траатонцы, люди с транспортников, правда, очень оборванные. Смею предположить, что они побывали в плену. Там был и старпом Роджерс. И, Высочайший! Самое главное! - Голос пилота восторженно зазвенел. - Там были девушки из команды «Разведчика»!