Выжить любой ценой

20

— Мам, я понимаю тебя… Когда-то ты его любила. Но сейчас от того мужчины, каким он был, ничего не осталось! Он опустился на самое дно. Теперь ему нужно серьёзно задуматься, как жить дальше — взять себя в руки или продолжать губить себя.

— Жестокая ты, Ника! — рассмеялся Алунадрас. — Может, ему всё-таки помочь?

— Я лично ничем не могу ему помочь! А мама тем более, сидя в инвалидной коляске… Кстати, я есть хочу, зачем так рано меня сюда притащили? — надув губы, спросила Ника.

— Гном Гномыч тебя накормит от души, так что голодной ты не останешься! — с усмешкой ответил Алунадрас.

— Ради этого я готова часто бывать в гостях у моего нового знакомого! — ответила Ника, потирая руки и следуя за эльфом в библиотеку.

Макар тем временем с восторгом наблюдал за всем вокруг. Для него, как и для Ники в первый раз, всё было ново и невероятно интересно. Теперь он видел всё своими глазами, а не читал об этом в книгах.

— Какие же вы оба забавные от своего удивления! — снова сказал Алунадрас, глядя то на Нику, то на Макара. — Но скоро ваш восторг сменится более серьёзным взглядом на вещи. К нему добавятся усталость и ответственность за то, что с вами происходит. Пока вы воспринимаете это как игру, но игра скоро закончится, и наступит время настоящих испытаний, за которые вам придётся отвечать самостоятельно.

— Не нагнетай, Алунадрас! Дай нам ещё немного насладиться сказкой! — вмешалась Ника.

Они направились к гному, где девушка сразу же приступила к своему первому магическому экзамену, правда, пока только теоретическому. Гном Гномыч остался доволен, похвалив Нику за отличную память и усердие. После проверки книга перешла к Макару, но он, к удивлению всех, смог пересказать всё, что услышал от Ники, пообещав повторить материал дома, так как записал её рассказ на диктофон. Перед тем как гном дал новое задание обоим, они все вместе сели за стол. Обеденный стол снова ломился от разнообразия блюд: мясных, мучных, с грибами. На столе также стояли безалкогольные напитки, напоминающие пиво. Макар снова был в восторге — дома он такого не видел. С некоторых пор у него на столе были только изысканные блюда, к которым он так и не смог привыкнуть, тайком питаясь пиццей, роллами и бургерами. Еда у Гном Гномыча ему очень нравилась.

После трапезы хозяин предложил прогуляться и посмотреть его хозяйство. Ника и Макар с замиранием сердца последовали за гномом, оставив Алунадраса и Анжелу в доме. Быт гнома оказался разнообразен: он показал молодым спутникам, как охотится на фазанов и куропаток с помощью маленьких луков, ставит капканы на кроликов и ловит рыбу. Гном рассказал, что благодаря колдовству стрелы бьют без промаха, а в сети попадается крупная рыба. На богатых горных пастбищах гном разводил быков и баранов, выращивал пшеницу на плодородной почве своей долины, из которой пёк хлеб, ткал и окрашивал ткани.

Уставшие, но довольные, они вернулись с добычей в дом Гном Гномыча, откуда сразу же отправились в квартиру Ники и Анжелы. Эльф оставил их одних, а Макар, всё ещё в приподнятом настроении, отправился домой, договорившись с Никой встретиться на рынке ближе к шести вечера. Они также решили, что книга, данная гномом, останется у Ники. Дома Макар, не обращая внимания на роскошную обстановку своей комнаты, рухнул на кровать и мгновенно уснул. Ника же принялась за чтение задания, которое дал им их новый друг и наставник.

— Доченька, он пропал! — сказала Анжела, подъехав к Нике, сидящей на кухне.

— Кто «ОН»? — устало спросила девушка, мечтая только об одном — лечь и поспать.

— Твой отчим! — смущённо произнесла Анжела.

— Так же, как и мой отец, мам? — с иронией ответила Ника, всем сердцем желая, чтобы этот мужчина навсегда исчез из их жизни.

— Дочь! — попыталась возразить Анжела, но Ника уже погрузилась в свои мысли, уставшая от всего, что происходило вокруг, — Нужно его найти!