Выжить любой ценой

9

С улицы доносились звуки леса: шелест листьев, уханье сов, писк и рычание ночных зверей. Это завораживало и пугало одновременно. С одной стороны, Нике хотелось выйти наружу, вдохнуть ночной воздух и слушать эти звуки не через стены дома, а вживую. С другой стороны, её сковывал страх: а вдруг лесные обитатели нападут и растерзают её, как лёгкую добычу, вышедшую к ним навстречу? В доме тоже было неспокойно: странные шорохи, скрипы, а в какой-то момент Нике даже показалось, что она услышала хлопанье крыльев крупной птицы. В итоге страх взял верх, и девушка залезла под одеяло с головой, пытаясь спрятаться от окружающего мира.

— Не бойся, детка. Здесь тебя никто не обидит, — раздался тихий голос Анжелы. Мать, словно почувствовав страх дочери, тихо вошла в комнату и села на край кровати.

— Мне всё равно страшно! Вдруг здесь водятся медведи, волки или кабаны? Они же опасны для людей! — вынырнув из-под одеяла, ответила Ника, глядя на маму.

— Они здесь и правда водятся, но в магическом мире они не опасны. Особенно для тех, кто живёт в таких домах, как этот.

— Мам, побудь со мной до утра? Мне страшно одной.

Анжела не стала спорить. Она забралась под одеяло к дочери, и так они проспали вместе до самого утра. А утром их разбудил грохот на кухне. Мать и дочь, не раздумывая, бросились на шум, даже не подумав о возможной опасности. Едва они появились на пороге кухни, как услышали голос Алунадраса:

— Спрячьтесь в библиотеке!

Ника схватила маму за руку и потащила её в ту самую комнату, где они были накануне. Обе прижались ушами к двери, пытаясь услышать, что происходит в доме. Но за дверью царила тишина, словно они оказались в глухом бункере. Прошло пять минут, десять, полчаса… Ника и Анжела уже сидели на полу, всё ещё прижимаясь к деревянной двери.

— А что это вы тут делаете? — вдруг раздался голос Алунадраса. Они вздрогнули и вскочили на ноги, увидев эльфа перед собой. Он стоял с довольным выражением лица, словно ничего не произошло.

— Что случилось? — спросила Анжела.

— Ничего страшного. Просто несанкционированное проникновение вурдалака, — спокойно ответил эльф.

— А кто такой вурдалак? — тут же спросила Ника.

— Вижу, ты ещё не дошла до этой главы в книге? Что ж, объясню. Вурдалак — представитель нежити. Они умерли, но восстали из могил. Им нужно поддерживать силы, поэтому они выходят после захода солнца, чтобы найти жертву и высосать её кровь. Плоть они не едят. Внешне вурдалаки выглядят… не очень привлекательно. Кожа обвисшая, волосы растрёпанные, следы крови на лице и теле. У них есть клыки, как у вампиров. Хотя, по другим поверьям, вурдалаки — это вечно молодые и красивые существа. Есть ещё теория, что вурдалаки — это искажённое «волколаки», то есть оборотни.

— Но сейчас же утро…

— Некоторым на это наплевать, если они голодны.

— Что ты с ним сделал?

— Отправил туда, где ему и место. Ну что, пойдёмте завтракать? А потом я помогу вам добраться домой.

— Ты пойдёшь с нами в город? — удивилась Ника.

— Да, а что в этом такого?

— На тебя будут косо смотреть. Ты, скажем так, слегка отличаешься от людей… — с сомнением произнесла девушка.

— Вашему людскому роду уже давно всё равно на таких, как я. Многие из вас добровольно делают пластические операции, чтобы изменить свою внешность. Некоторые даже отращивают уши, как у нас! Так что про меня подумают, что я очередной чудак, прошедший через несколько операций.

Пока они разговаривали, все переместились на кухню. Алунадрас хлопнул в ладоши, и на столе появился завтрак: кофе и блинчики со сгущёнкой. Ника сразу же уселась за стол и накинулась на еду, понимая, что дома их ждёт пустой холодильник.