Выжить любой ценой

23

— Ник, когда ты с мамой, наконец, приедешь к нам? Родители хотят с вами познакомиться! — спросил Макар в середине сентября.

— Я поговорю с мамой. Может, она согласится навестить вас на днях…

— Пора объединить наши силы. Ты же знаешь, что в магическом мире творится что-то ужасное. Пора действовать!

— Макар, я всё понимаю, но что мы можем? Мы ещё совсем новички в магии.

— Мы уже начали учиться телепортации, а ты даже частично умеешь перевоплощаться, — усмехнулся Макар, вспоминая, как у Ники в стрессовой ситуации выросли кошачий хвост и усы.

— Хватит надо мной смеяться! Мне это перевоплощение не нравится.

— Зато ты выглядишь шикарно!

— Отстань! Пошли лучше к Гному Гномычу, поможем ему.

Макар кивнул, и они отправились в лес, где их, как всегда, встретили зайцы, олени, волки и другие животные. Подростки уже привыкли к их присутствию и даже наслаждались общением с ними.

Придя в лесной домик, они застали там Алунадраса и Аллерию, которые горячо спорили, но замолчали при виде подростков.

— Всё совсем плохо? — спросила Ника, чувствуя, что в магическом мире происходит что-то ужасное.

— Да, и вам двоим пока там делать нечего, — серьёзно ответил эльф.

— Брат, они должны знать. Когда-то, в далёкие времена, в магическом мире наступило полное затишье, все расы, народы и звери успокоились. Они начали жить и процветать в своих ипостасях без вражды и войн, развивая то, что у них уже было. Но теперь начался полный раздор из-за этих ребят!

— Что началось и почему из-за нас? — вмешался Макар, что было для него необычно.

— Война началась! Уже не просто мелкие стычки. Многие погибли, многие ранены… — выпалила Аллерия, не давая брату её перебить. — А из-за вас, потому что в будущем вы станете сильными и влиятельными магами. Вас хотят уничтожить, чтобы предотвратить крах зла. Но…

— Никаких «но»! Настало наше время! Я не хочу, чтобы гибли невинные существа, независимо от их мира и происхождения, — твёрдо сказала Ника, глядя в окно. Она заметила, что мир вокруг стал мрачным и холодным. Видимо, присутствие животных отвлекало их от этого.

— Я хочу, чтобы мы начали активно практиковаться. Иначе мы никогда не станем сильными и не сможем помочь, — Ника посмотрела на Макара и увидела на его лице смятение. Ей это не понравилось.

— Нет! Только не это! — с отчаянием произнесла она. — Только не говори, что ты сдаёшься! Не говори, что…

— Ника, но я на самом деле ещё не готов! Мне нужно кое-что сделать перед этим, — парень поднял руки вверх, развернулся и быстрым шагом направился к двери.

По щекам Ники скатились слёзы. Девушка ощутила горькое разочарование из-за предательства и побега друга. Едва Макар скрылся за дверью, как в доме раздался громкий рык, и дверь снова с грохотом распахнулась. Из дома вылетела пантера, сбивая парня с ног и отбрасывая его в заросли травы.

— Слезь с меня, зверюга! Это не поможет тебе меня удержать. Поверь, я не могу сейчас остаться! — кряхтя, выкрикнул Макар, кое-как оттолкнув хищницу.

Впервые Ника полностью перешла в свою кошачью ипостась. Она встала на лапы и начала кружить вокруг парня, зло глядя на него, готовая в любой момент снова наброситься.

— А знаешь, почему не стоит мне мешать? — спросил он и в тот же миг превратился в леопарда.

Два зверя уселись друг напротив друга, внимательно изучая друг друга. Но прошло всего пару минут, и леопард с пантерой вернулись в свои человеческие обличия. Ника, всё ещё обиженная, молча вернулась в дом. А Макар всё-таки ушёл к себе, чтобы передать полученную информацию своим родственникам.

Ника почувствовала себя одинокой. Опустошение накрывало её с головой, и, всё ещё думая, что Макар её предал, она села за кухонный стол, спрятав пылающее лицо в ладонях.

Впервые за два месяца ей удалось полностью перевоплотиться в пантеру, но это её не радовало. Это произошло, когда она почувствовала предательство и разозлилась. Сможет ли она и дальше так легко перевоплощаться? И что это ей даст?