Выжить любой ценой

27

Закончив с готовкой и накрыв на стол, Алунадрас, Ника и Анжела сели ужинать. Чуть позже к ним присоединились Аллерия, Гном Гномыч и ещё один мужчина, которого знали все, кроме Ники.

— У нас совещание? — спросила Ника, осматривая незнакомца и ловя взгляд матери, которая тоже наблюдала за ним.

— Что-то вроде того! — ответил Алунадрас. — Нужно решить кое-какие технические вопросы… Но сначала давайте спокойно поедим, а потом переместимся в библиотеку.

Все уткнулись в свои тарелки, наложив себе то, что больше всего любили, и в полном молчании приступили к еде. Едва они закончили, по хлопку эльфа вся посуда оказалась в раковине, а оставшаяся еда аккуратно сложена в центре стола.

— Вот всегда бы так, — тихо пробормотала Ника и последовала за остальными в библиотеку. Оказавшись последней, она закрыла за собой дверь и села в пустующее кресло в кругу мягких сидений.

Наступило молчание. Никто не решался начать говорить, словно все чего-то боялись или чего-то ждали. Ника, чувствуя неуверенность остальных, ёрзала на месте и тоже молчала, боясь, что её могут отослать, так как она была самой младшей и неопытной. Осматривая всех по кругу, она вдруг вздрогнула, когда в центре круга появился древний старикашка с крюкообразной палкой в руке.

— Вижу, все необходимые волшебники в сборе! Это очень хорошо! — произнёс старец, окинув всех своими выцветшими от старости глазами. — И даже наша юная леди здесь!.. Наслышан о тебе и твоей подготовке от Гнома Гномыча. Надеюсь, ты не передумаешь и не струсишь бороться за спокойствие в твоём и нашем мире? — продолжил он, мягко улыбнувшись Нике, отчего морщинки вокруг его глаз залегли ещё глубже, придавая ему ещё более добрый и нежный вид.

— Время покажет! — с вызовом ответила девушка, глядя старцу прямо в глаза.

— Вот только так активничать не надо! Побольше прислушивайся ко взрослым, и ты быстрее станешь умелой в магии и уверенной в своих силах! Поверь мне: самое главное — правильно слышать и понимать близких тебе людей, иначе ты погибнешь сама и погубишь всех остальных! — мягко ответил он.

— Соломон, давай уже к делу! — вмешался Алунадрас. — У нас у каждого есть свои дела, и нужно к ним возвращаться!

— Согласен. Но девочка и так уже напугана чрезмерно.

— Я справлюсь! Переходите к делу, пожалуйста! — попросила Ника, всеми силами стараясь говорить спокойно и спрятать свои страхи и мысли глубоко внутри.

— Похвально твоё стремление! Но кому-кому, а тебе спешить так не надо… — старец щёлкнул пальцами левой руки, и в кругу, прямо напротив Ники, появилось королевское кресло, в котором он медленно и не спеша разместился. — Гном Гномыч, как Ника справлялась с оружием, заряженным магией?

— Вполне сносно! Даже без заклинаний она справлялась бы очень хорошо. Думаю, половина на половину было бы точных попаданий, — ответил гном, слегка кряхтя от удовольствия, вспоминая, как они с подростками ходили на охоту в его угодьях.

— А теперь ты, эльф, скажи мне, как она справляется с практическими заданиями?

— Уже телепортируется, телепатически общается, обращается в пантеру и обратно, но пока ещё побаивается, что не сможет повторить это в следующий раз. И пока что не умеет ставить блок на свои мысли и чувства, — ответил Алунадрас.

— Начало хорошее за столь короткое время и в таком юном возрасте!.. Итак… У вас, господа, есть как минимум неделя человеческого времени, а как максимум — две недели, к сожалению… Если, конечно, мои источники не врут…

— Время на что? — не удержалась Ника.

— На то, чтобы подготовить тебя к грядущей войне! — спокойно ответил старец, будто говорил о чём-то обыденном.