Выжить любой ценой. Книга первая: Черное озеро

Глава 33

Как и обещал лорд Алекс, уже на следующий день в городок стали съезжаться люди. Для дочери и её подопечных, он постарался выбрать самых опытных из них. И хотя некоторые были знакомы с принцессой лично, многим, идти в бой под командованием детей стало очень неприятным сюрпризом. Прибыв в Запретный (имя прижилось) город, они с восхищением осматривались, замечая, что казармы для них уже готовы, как, впрочем, и все необходимое для жизни и тренировки. Даже учебный полигон и тир, были выше всяких похвал. Вот только кроме нескольких мужчин, появившихся, будто из воздуха, и лиц которых они не рассмотрели никто их не встречал. А те просто молча проводили их в будущее место обитание и так же незаметно исчезли.
- И что нам теперь делать?
-Скажут, наверное. А пока можно здесь и осмотреться.
Все с этим согласились, и вышли из казарм, оказавшихся неожиданно удобными. Но город встретил их все той же сонной тишиной. Не было ни торговцев, ни детей играющих на улицах, только красивые дома и мощеные улицы. Они настороженно продвигались по городу и не заметили, как оказались у стен замка. Впрочем, замком теперь его назвать было сложно, он больше напоминал крепость. Невероятно красивую, окруженную прекрасными садами, но непреступную крепость. Солдаты подойти к воротам не осмелились, но они сами распахнулись и из ворот показались дети. Самому старшему можно было дать не более тринадцати лет, а самый младший не выглядел и на шесть. Дети остановились, с интересом рассматривая их. И за все время ни один из них не произнес ни слова. Последними из ворот появились принцесса и высокий темноволосый мужчина, чем-то неуловимо похожий на девочку. Лишь некоторые из солдат, в последнее время бывавшие в столице узнали в нем посла с островов. Что интересно он делает здесь? А тот в последний момент поклонился девочке и исчез, оставив зрителей в недоумении. Роза, заметив новичков в её городе, внимательным взглядом осмотрела солдат. И осталась не совсем довольна выбором отца. Конечно, она понимала, что тот хотел как лучше, присылая самых опытных и проверенных воинов. Вот только они вряд ли захотят подчиняться детям. А это нешуточная проблема.
Привыкшая, что все её приказы выполняются безоговорочно, сейчас она думала над появившейся проблемой. Впрочем, у неё для этого был специально разработанный план. Все-таки не зря, она потратила несколько дней на создание тренировочных полос препятствий. Посмотрим, как запоют эти вояки, когда увидят, на что способны эти детки. Впрочем, все вываливать на них сразу нельзя. К ней уже привыкли, да и отчуждение и страх вокруг себя она чувствовала практически с пеленок, а вот её подопечным может стать действительно трудно ужиться с теми, кто будет их бояться. А страх прямой путь к предательству. Даже у самых верных и проверенных воинов.
- Я вижу, все уже здесь собрались, кроме отряда моего брата. Вот и отлично. Чем быстрее начнем знакомство, тем лучше станете понимать друг друга. Меня представлять надо?
- Нет, Ваше высочество!
- Вот и отлично. Проводите, пожалуйста, всех в зал для конференций. Думаю, там всем хватит места.
Дети до этого молчавшие жестом показали пройти за ними и все отправились в замок. Глаза солдат разбегались, при виде окружающей их красоты, следуя по пятам за детьми, которые будут ими командовать. Впрочем, у каждого уже сложился план действий, как изменить все это в свою пользу и тем неожиданней стали слова принцессы, для закаленных в боях солдат. Как только все, в том числе и дети расположились в зале, девочка спокойно поднялась на небольшую трибуну, предназначенную для выступлений и обратилась к собравшимся.
- Мы все здесь собрались не для того чтобы решать кто из нас сильнее и опытнее. Я не сомневаюсь что вновь прибывшие новые жители нашего города уже все доказали в боях. Но у нас впереди не обычная война, к которому вы привыкли, и мы не имеем права допустить даже малейших промахов. Поэтому вы все должны понять одну вещь, вы одна команда, и у каждого из вас будет свое место в нем. И если хоть один отступится от своей миссии, на его совести будут жизни тех, кто был рядом и доверили ему свою спину. Поэтому пока не начнутся военные действия вы сами увидите достойны ли мои подопечные возглавить ваши отряды. Если же они хоть в чем-то уступят любому из вас, я дам вам возможность выбрать себе командира по собственному выбору. А вот после того как вы пройдете все испытания и убедитесь в том, что выбранные мной для вас командиры превосходят вас, вы ни словом ни действием не позволите себе усомниться в их праве командовать вами. Все согласны?
Никто не высказал протеста. И насторожено последовали за ней на полигон. Солдат насторожила её уверенность в своих подопечных. И в том, что те спокойно одержат над ними победу. И обещав себе выложиться на все сто процентов, они шли следом за девочкой. И остановились перед полосой препятствий, которую необходимо было пройти всем присутствующим. Чтобы не смущать солдат, в качестве судьи она вызвала несколько теней. И сама первая за считанные минуты прошла все препятствия, легко и даже не запыхаясь. Что солдаты, привыкшие к трудностям с изумлением следили за её действиями, решив что полоса достаточно легка для них. Вот только немного переоценили себя и недооценили приготовленные для них трудности. Впрочем, стоит сказать прошли они препятствия более чем не плохо. Конечно, до принцессы никто близко не дотянул, но она не тот противник, с которым каждый из них хотел побороться. Когда все прибывшие прошли полосу, вперед выступили дети. И вот тогда многим пришлось с трудом сдержаться. Быстро и четко прошли они все препятствия, и даже самый младший из них показал такие результаты, до которых ни один из солдат даже приблизиться не смог. Следом шла стрельба, фехтование, рукопашный бой. А всех добили решение стратегических задач по тактике и стратегии. Впрочем, все с тем же результатом. И хотя сами солдаты после всего еле держались на ногах, ни один из детей даже не выказывал усталости.
- Они что, не люди что ли? – уже в казарме не выдержал один.
- Не знаю, люди они или нет, но боюсь, принцессе наши возможности не очень понравились. Ведь мы не смогли побить даже самого мелкого. Но все же даже учитывая, что малец сын главнокомандующего и скорее всего с пеленок занимался физической подготовкой, я все же не понимаю, как никто из нас не смог даже приблизиться к его результатам? А остальные, по известным нам данным это дети купцов, врачей, дипломатов и политиков. Откуда у них такие навыки?
- Я не знаю, что именно послужило тому, что они приобрели эти навыки, но впервые за последнее время у меня появилась надежда, что мы выживем в той заварухе, которая нас ожидает.
- Может ты и прав. Но чувствую, мы начало военных действий будем ждать с большим нетерпением. Мне очень не понравился взгляд принцессы. Такое ощущение, что мы её разочаровали.
- Ещё бы она была довольна, когда никто не смог победить даже её маленького брата!
- Ну что же, думаю пора на отдых. Завтра будет очень не простой день.
Так и вышло, поднятые с утра пораньше, они приступили к тренировкам. Делая небольшие перерывы на еду и небольшой отдых. Лишь одно смиряло их с данной ситуацией, все дети включая принцессу принимали участие в тренировках наравне с ними. Даже более чем они. И жаловаться рядом с детьми, которые без единого стона проходили все тоже самое и даже более, солдаты не могли. Им оставалось только сжать зубы и продолжать тренировки. И так каждый день. Иногда принцесса исчезала в замке в сопровождение неожиданно появлявшихся рядом с ней теней. Но она неизменно возвращалась к ним и продолжала, не позволяя отдыха не себе, ни другим. Постепенно солдаты привыкли к такому режиму, а дети завоевали их уважение. Когда примерно через неделю появился отряд, предназначенный для Марка, их уже встречала довольно сплоченная команда. Те тоже первое время пытались взбрыкнуть, но в их усмирении принцесса не захотела принимать участие, оставив все брату. И на удивление повидавших все ветеранов Марк быстро их построил. Они больше не слышали от мальцов, ни единого протеста или жалобы. И что важнее выполняли все команды своего маленького командира. Солдаты пытались выведать, что же с ними произошло и откуда такие изменения в поведении мальчишек, но те просто краснели и не сказав ни слова старались исчезнуть с их глаз.
И пусть они знали, что война не за горами, но все же его начало застало их врасплох.
Впрочем, нападавшие просчитались. Попытавшись ударить в лоб, и споткнувшись о щиты лорда Димитрия. Как он и сказал, щиты не пропустили никого ни с земли, ни с воздуха. Несколько дней они пытались пробить щиты, но так и не смогли. Тогда стали искать лазейки вдоль границы. И через несколько дней она была найдена в горах. Правда, пройти с тяжелым вооружением, у них не вышло. Проход был очень узким и серпантином уходил к вершинам.
Сначала послали один отряд, но через несколько часов они перестали выходить на связь, еще несколько диверсионных отрядов также пропали без вести. И тогда были посланы несколько дивизий, и как не странно, они сумели без препятствий миновать один дневной переход, и уткнулись в стену. Огромная стена перегородила им путь, не давая прохода. И хотя никого из противников не наблюдалось, солдаты были настороже. Ведь они не нашли своих предшественников, ни живыми, ни мертвыми. А потом резко наступила тишина, и на стенах показались фигуры. Солдаты остановились, понимая, что попали в ловушку, ведь они оказались на открытой площадке. Рядом не было ни одного укрытия. Справа скала, слева обрыв. Они в страхе, стали стрелять в фигуры, которые с неимоверной быстротой исчезали с траектории пуль, пытались взорвать стену, но что для каменной стены толщеной в десятки метров небольшой взрыв? Потратив на все это имеющийся боекомплект, они с ужасом стали ожидать действий противников, которые до этого только уклонялись от их атак. А потом фигуры исчезли, чтобы через мгновение появиться перед застывшими противниками. И только сейчас они все поняли, что перед ними дети. И пусть их лица закрыты, но угловатые фигуры и небольшой рост выдавал их возраст. Но не успели солдаты отойти от такого шока, как начался ад. Эти хрупкие фигурки, двигаясь так, что глазам было больно, и с легкостью вырубали закаленных в боях солдат, будто марионеток. Они даже не успевали понять, что с ними происходит. Мгновение, и наступала тьма. Тридцать детей, теснили сотни солдат, не давая себя ни поймать, ни использовать как заложника. Впрочем, несколько солдат все же сумели поймать одного ребенка, но в следующее мгновение очень об этом пожалели, когда почувствовали, как их руки плетьми падают вдоль туловища отказываясь подчиняться. Сначала в шоке они ничего не чувствуют, но потом приходит боль от сломанных в несколько местах конечностях. Бой длился всего десять минут, хотя для нападавших будто прошла вечность. И вот, вся площадка почернела, от валяющихся тел. Стоять остались только дети.
Дав приказ обыскать и забрать, находящихся без сознания бывших противников Роза исчезла, а дети ворча, что они в последнее время превратились в носильщиков забирали пленников и исчезали за стеной. Так в течение десяти минут противники лишились нескольких сотен своих солдат. И пусть сейчас никто не погиб, солдаты просто были без сознания, но вряд ли следующая атака будет такой же простой. Противник тоже умеет учиться на собственных ошибках.