Выживает сильнейший. Борьба с тенью

Глава 6

На следующий день отец, как всегда смотрел на меня так, словно это я виноват во всех несчастьях в его жизни, но ничего на счет вчерашнего не сказал. Зато сообщил, что меня пригласили на обед во дворец, Элена хочет познамиться со мной поближе. Как мог скрыл свое нежелание когда-либо вообще появляться в стенах императора, но все же немного подумав, принял решение, что это не так уж и плохо. Мне как раз нужно повидаться с Овеем, чтобы договориться о том кто будет играть мою роль для слежки. Только вот, до меня дошла одна истина, вряд ли такой план проживет дольше одного дня. Охрана отца наверняка поймет уже через час, что преследуют не того, кто им нужен. Но... Не факт ведь, что и Валери придет к фонтану, пока я буду свободен от пристального наблюдения.

Что же делать?

Может у меня получится встретить девушку во дворце и договорить о встрече? Но как она посмотрит на меня, если я такое предложу? К тому же, где гарантия, что она тут же не отправится к принцессе и всё ей не расскажет?

Слишком много вопросов и слишком мало времени, чтобы придумать куда более удачный план. Значит придется импровизировать.

Ближе к полудню я уже был готов отправиться, но меня задержал отец.

-Аарон, сегодня твой шанс очаровать дочь императора, другого варианта у тебя нет. Сделай всё возможное, чтобы после этого обеда она сама вешалась тебе на шею. – Я ощутил гнятущее давление со стороны отца. Он вел себя так, будто у него оставалось мало времени. Но на что? Может он поскорее хочет устроить сына на теплое место?

Слишком странными мне показались его напряженный взгляд и выступивший пот на лбу.

-Я знаю отец.

-Так если ты это знаешь, сделай уже что-нибудь! – Он часто дышал, словно терял терпение и быстро развернувшись, направился в свой кабинет.

Это не просто так. Раньше отец лишь просто предлагал мне такую идею женитьбы, но сейчас... Надо будет спросить нашего управляющего, может он сможет объяснить поведение отца. Вдруг у меня в семье проблемы, финансовые или какие-нибудь еще.

Пока сидел в экипаже по дороге во дворец, то всё думал, почему мой родитель мог себя так вести. И к тому же мне необходимо было вспомнить полное имя и адрес нашего управляющего. Даже не сразу заметил, как дверца кареты открылась и меня уже ждали снаружи. Медленно вышел и направился к главным дверям. Тут же на глаза попались стражники в шлемах, но не стал к ним подходить, ведь это могли быть и не мои ребята. Так и есть, когда переступил порог, то меня не сотановили.

Надеюсь мне хоть повезет за то время, что я здесь и я встречу хотя бы одного из тех, кто мне нужен. Меня встретил слуга в строгом костюме и сообщил, что принцесса Элена уже ожидает в саду, он же меня и проводил к выходу во двор дворца.

Солнце согревало небольшой садик с цветами, которые наполняли своим ароматом всё вокруг. Увидел небольшую беседку из белого дерева, где и ждала меня Элена. Она улыбнулась мне, но тут же схватила чашку с чаем и прикоснулась к ней губами, чтобы сделать глоток. Не совсем понял, что произошло, но всё же сел с ней рядом.

-Добрый день, Элена. Как у вас настроение? – Девушка старалась не показывать, что ей неловко, но у неё это плохо получалось.

-Добрый день, Аарон. Я рада вас видеть. – Она даже не смотрела на меня, когда говорила, её взгляд был направлен за мою спину. Я невольно обернулся и посмотрел, что смогло привлечь внимание моей собеседницы. Недалеко от нас стоял стражник, одетый в доспехи, ему явно было душно, но он всё продолжал стоять ровно и блвгородно вести службу.

Вернулся к принцессе, а она даже не заметила, что я проследил за её взглядом. Всё также сидела и следила за стражником.

-Вы его знаете? – Мне была непонятна её заинтересованность, но когда она услышала мой вопрос, то не отвечая поднялась и подошла к тому же стражнику.

Я не слышал, что она ему сказала, но после её слов, он поклонился ей, вызвав румянец на лице девушки и снял свой шлем, с облегчением выдохнув. И каково же моё удивление, когда под шлемом я увидел Овея. Мой друг искренне улыбался принцессе, провожая её благодарным взглядом.

Элена медленно развернулась и вернулась ко мне.

-Мы разрешили ему снять шлем из-за духоты? – Всё еще смотрел на красные щеки девушки, которая весьма отличалась от той капризной принцессы, о которой я так много слышал.

-Да, отец настаивает на том, чтобы стража носила доспехи и в зной и в холод, но мне слишком их жалко, чтобы наблюдать за тем, как они задыхаются в этих железяках. – Моя улыбка выдала мою благосклонность к поступку принцессы. – Знаете, на самом деле я не такая уж и вредная, как все думают, просто...

-Просто что?

-Своим поведением я постаралась отпугнуть от себя всех тех, кто охотился лишь за моим наследством и троном. Сами наверное понимаете, как сложно найти человека, которого в конце концов можно назвать родным и любимым. – Я смотрел на принцессу и понимал, что она права.

-А почему вы решили сейчас мне об этом рассказать? – В груди кольнула догадка, что я нравлюсь этой девушке, но от этого не становилось лучше, ведь я к ней равнодушен, хоть моё мнение о ней и поменялось.

-Просто я не хочу Вас обманывать... Я люблю другого. – Моему удивлению не было предела, я быстро понял, что к чему и обернулся на Овея.

Вот же засранец, уже и здесь успел. Надеюсь он хоть не решил с ней поиграться, а то это тебе не девушка из борделя, а дочь императора.

Элена заметила, как я бросил не совсем благосклонный взгляд на друга.

-Только не злитесь на меня, прошу. – Овей продолжал стоять ровно, время от времени посматривая в нашу сторону.

-С чего вы решили, что я буду злиться на Вас, принцесса?

-Вы ведь наверняка уже планировали свадьбу. – Элена виновато опустила глаза.

-Не волнуйтесь, это мой отец планирует свадьбу, мне же это на самом деле вовсе не интересно. – Теперь пришла очередь удивляться девушке.

-Тогда зачем вы пришли? – В этот раз мне стало как-то стыдно, что я хотел использовать принцессу для своей выгоды, но все же решил не врать ей, раз уж она была честна со мной.