Выживание не главной героини. Любовь прилагается

Глава 3

Неловкая пауза затянулась.

Я с неподдельным интересом разглядывала главного героя: такой потрясающе холодный образ. Серебристые волосы, ярко-синие сверкающие глаза, мужественный и сильный. Я, по сравнению с ним, просто малышка. И если мне удалось сохранить внешнее спокойствие, то он явно не понимал, кто я. Кто я и что его драгоценный братик делает у меня на коленях.

Кастиан видел “любимую дочь тирана” лишь раз, когда его представили ко двору. И было это пять лет назад, мне тогда только исполнилось двенадцать. Собственно, неудивительно, что он так хмурится, раздумывая над ситуацией. Наверное, прикидывает в уме, представляю ли я какую-нибудь угрозу, или меня нужно заставить молчать.

Посторонний человек в замке бастарда… сложно будет объяснить, что он здесь забыл. Но меня волнует другое…

Сегодня Кастиан не должен был посещать дворец. Перенесли дату сдачи отчёта или… один сорванец каким-то образом вынудил главного героя явиться тайно раньше времени?

Я бы не удивилась.

Ридиан пытался подловить меня на протяжении всего времени, что мы поддерживаем связь. Провоцировал, расспрашивал, всё пытаясь выяснить, знаю ли я о его родстве с главой магической башни. И эти его намёки про будущее… тоже попытка узнать правду.

Полагаю, он проверяет меня и думает, что мне что-то известно, потому что слишком уж подозрительным было моё появление. Сразу после того, как вышел императорский указ о браке.

Мальчишка уверен, что я преследую собственные цели, пытаясь с ним подружиться, и он прав. Не могу его осуждать. Но и попасться не могу…

Тогда как мне повести себя в сложившейся ситуации?

Судя по расширившимся зрачкам Кастиана, он наконец догадался, кто я. И действовать не может, потому что не имеет права здесь находиться. Но и мне не выгодно, чтобы о моих тайных вылазках стало известно императрице. Нет, ещё хуже, если об этом узнает Тиран. Никогда не знаешь, что взбредёт ему в голову. Он может передумать в любой момент и отменить мою неприкосновенность.

Как-то не хочется становиться участницей кровавых “игр” за трон, который мне и даром не нужен…

Остаётся только прикинуться дурочкой, сделать вид, что не понимаю, кто передо мной. Арии было двенадцать, а Кастиану шестнадцать на момент их первой встречи. За эти годы он наверняка сильно изменился.

Хорошо, что я последние годы своей жизни только и делала, что притворялась. Притворялась, что сочувствую, что сопереживаю. Притворялась, что меня волнуют проблемы коллег на работе, что меня умиляют котята, притворялась, что волнуют чужие беды и несчастья. Так много притворялась, чтобы быть как все…

Неужели сейчас не справлюсь?

Оттолкнула Ридиана и, подскочив на ноги, исполнила книксен.

— Господин! Прошу! Можете никому не говорить, что видели меня?! — взмолилась, невинно хлопая глазами. Как же далеко должна зайти моя ложь? Но если совершу ошибку… могу умереть. И не факт, что тогда вернусь в свой мир или вернусь к началу истории. — Если из дворца кто-нибудь узнает… — пробормотала, опуская взгляд, пальцами теребя передник.

Ридиан ведь нарочно молчал, чтобы посмотреть мою реакцию?

— Ари, — промурлыкал демон мне на ухо, опуская руки на мои плечи. — Это глава магической башни — Кастиан Мор. Забота императора так безгранична, что он иногда посылает лорда проверить, всё ли у меня в порядке.

“О чём он говорит? Просто придумал оправдание для брата?”

— Разве ты не говорила, что вышел указ о твоём браке с господином магом? — ехидно протянул он. — Рада встретиться с женихом до свадьбы?

— Так это вы! — ахнула, отшатнувшись. — Прошу прощения, мне так жаль… — вымолвила глухо, поднимая на Кастиана взгляд.

Синие глаза не выражали эмоций, но, несмотря на это, взгляд, направленный сквозь меня, пробирал до мурашек.

— Я пришёл исключительно по делу, — ровно произнёс он, щёлкая пальцами.

В воздухе вспыхнула магическая формула, которая вживую выглядела куда более удивительно, чем описывалась в книге. Столько символов, расположенных по кругу, так ослепительно сияют…

— Господин Мор проверяет оковы, — фальшиво улыбнулся Ридиан, протягивая руки. — Чтобы я не сбежал. Сестрёнка, ты не знала? — поинтересовался наигранно-наивно. — У всех детей императора есть такие, но даже после своей смерти мы не можем покинуть императорскую резиденцию. Бывала ли ты хоть раз на родовом кладбище? Там очень много маленьких надгробий…

Я сглотнула и закусила внутреннюю часть губы. Если сейчас что-то не скажу…

— Господин Мор, — обратилась сдержанно. — Понимаю, что вы не обязаны… но не могли бы вы сохранить нашу встречу в тайне? Если матушка узнает… я долго не смогу навещать брата. Наши встречи — единственное, что мне доставляло радость.

Безупречные черты лица мага хищно заострились, дрогнули желваки.

— Тогда, может, взамен приложите усилия, чтобы расторгнуть нашу помолвку? — не скрывая ненависти, произнёс он.

Только мне ни жарко ни холодно от его неприкрытой угрозы. Как бы я и так знала о его отношении ко всем отпрыскам Тирана. Ну, и причин для ненависти у героев достаточно.

Но как же быть?.. Ария тоже свою судьбу не выбирала…

— Если бы существовал такой способ… я бы непременно им воспользовалась, — произнесла уверенно, глядя ему в глаза. — Но вы же не думаете, что я в силах повлиять на решение императора?

“Ты же не дурак, да? Или это очередная проверка?”

— Ваше Высочество… — стараясь сохранить рассудок, выдохнул он, заканчивая с магическими оковами, что ярким голубым светом вспыхнули и погасли на запястьях Ридиана. — Не ведите себя так, словно являетесь жертвой. Вы же любимая дочь императора…

— Просто смешно, — усмехнулась, не сдержавшись. И почему главный герой такой твердолобый? — Вы нарочно отрицаете очевидные вещи? Неужели есть люди, которые искренне верят в подобную чушь? — поинтересовалась бесстрастно.

Вздохнула и быстро собрала в корзину посуду.