Выживание по-эльфийски

Глава 7 (1)

Остров встретил нас неприветливо. Над песчаным берегом, омываемым ленивыми волнами, склонились широкие ветви замшелых деревьев с густой листвой тёмно-зелёного цвета. Осматриваясь, я заметила узкую тропинку, что уходила от берега и вилась между деревьями и колючими кустами. Несмотря на ясную погоду, на острове солнце словно было тусклым. Или, быть может, над этим лесом висит какой-то туман? Как бы то ни было, всё это место навевало на меня тревогу и уныние.

Вытащив лодку на берег и укрыв её полотном, наша компания собралась в тени деревьев, обсудить дальнейший план. Быть главным вызвался незнакомый мне эльф, который только сверлил меня взглядом, пока мы плыли.

- Будем пробираться вглубь острова, идя друг за другом, след в след, - раздавал указания эльф, - Сильно не отстаём. При обнаружении опасности, подаётся сигнал, и все занимают оборонительную позицию. Защиту перед противником держать до последнего. Беглецов я не потерплю.

Последние слова эльф сказал, глядя мне в глаза. В ответ я приподняла правую бровь, но он, не обратив на меня внимание, продолжил.

- Стрелы с луков не снимать, клинки держать наготове, будьте готовы к атаке в любой момент. Я пойду первым, за мной Тинде, потом Габран, затем ты, человечка…

- Тэрри, - спокойно его перебила и добавила в ответ на выразительный взгляд, - Думаю ты быстро запомнишь. И в случае чего, моё имя произнести быстрее, чем че-ло-ве-чка, - усмехнулась я.

- Если ты думаешь, что с тобой будут возиться и опекать, то здорово… - вспылил эльфёныш, но я его снова перебила.

- Даже и не надеялась на столь высокую честь, - спокойно улыбнулась в ответ на злой взгляд.

- Последним идёт Айлех, - эльфёныш кивнул бледному эльфу, с которым мы успели пообщаться в лодке.

На меня, похоже, снова решили не обращать своё драгоценное внимание. Ну и ладно, мы не обидчивые.

- На счёт магии, - поднял важный вопрос Габран.

Он тут же попытался призвать простейший светлячок, но ничего не получилось. При попытке Айлеха поставить щит, структура его заклинания распалась до того, как он успел стабилизировать её.

- Значит, от магии толку нет, - констатировал очевидное наш самопровозглашённый командир, - У кого-нибудь есть с собой артефакты?

Габран, Тинде, ну и я, за компанию, кивнули в ответ.

- Ладно, испытаем их позднее, а сейчас надо идти. Может артефакты нам и вовсе не понадобятся. Идём, постараемся быстрее добраться до Сердца Богини и вернуться обратно.

Спорить с ним никто не стал, и мы друг за другом потянулись в неприветливый лес. Но прежде, чем мы успели далеко уйти, я решила унять один мучавший меня вопрос.

- Габран, - догнала шедшего впереди эльфа, - А как зовут этого, который тут раскомандовался?

Меня наградили уничижительным взглядом, но всё же ответили.

- Это Инбер из рода Кас. Он самый старший среди нас, потому и взял на себя ответственность.

Ну да, а то, что он из рода Владыки роли совершенно не играет, усмехнулась про себя. Но это многое объясняло: и его уверенность, и его реакцию на меня. Возможно, мысленно этот Инбер успел меня убить самым зверским способом, но вот внешне это никак не показал. И это его эльфёнышем про себя называла.

Но я сильно отвлеклась на свои мысли, в то время как лес вокруг становился более мрачным. Ветви деревьев плотно переплетались над нашими головами, не давая просочиться даже маленькому лучику света. Из-за этого, казалось, что здесь навсегда поселились сумерки. Сами деревья стояли плотно друг к другу и были покрыты мхом или оплетены плющом. Встречающиеся кусты выглядели крайне неприветливо, пряча под густыми жесткими листьями темного цвета острые колючки. Встречалось множество незнакомых растений. Или же тех, что растут далеко на юге. А ещё на острове было влажно и душно.

Я осторожно пробиралась вслед за Габраном по узкой тропинке. Моя ладонь покоилась на рукояти меча, что приносило некоторое спокойствие. Позади неслышно шёл Айлех. Присутствие бледного за спиной немного нервировало, всё ожидала от него какой-то подлянки, вроде подножки или ножа в спину. Но при этом надеялась, что он ставит себя выше этого.

Несколько часов мы продвигались быстрым шагом, иногда переходя на бег, просматривая окрестности на предмет опасности. На острове было непривычно тихо, лишь шум ветра и шелест листвы. Не было слышно ни одной птицы. И это было странно и жутко.