Выживание по-эльфийски

Глава 7 (2)

Время близилось к полудню, духота усиливалась, а мы всё больше бежали, чем шли. Мелкие царапины на руках от колючих кустов горели огнём и болели как самые настоящие глубокие порезы. Проверив их артефактом, убедилась, что яда нет, но боль от этого не утихла. Пот заливал глаза, ноги становились всё тяжелей, хотелось плюнуть на всё и упасть под ближайшим кустом. Но я упорно продолжала двигаться вперёд. Буравила взглядом спину Габрана и старалась не отставать от эльфа ни на шаг. Нельзя быть слабее этих ушастиков, уж точно не сейчас.

Внезапно, уловив краем глаза какое-то движение справа, дёрнулась и резко остановилась, а в следующую секунду уже сделала шаг назад, выхватывая меч. Вовремя. На то место, где я стояла мгновение назад выпрыгнул хищник. Он был чем-то похож на пуму, но вместо густой шерсти имелась прочная змеиная шкура коричневого цвета. Некоторые иллюзии Мастера на тренировках были похожи на этого зверя. На изучение противника ушло несколько секунд.

Зверь не сильно расстроился в своём промахе и сразу же напал на меня, стараясь задеть длинными когтями. Было страшно представить какие раны могут остаться, стоит хищнику задеть меня, но я постаралась не думать об этом. Несколько попаданий меча по наглым лапам не дали особого результата, оставив лишь неглубокие царапины. Что удивительно, кровь у зверя была практически чёрной и очень густой. Так что в местах, где удалось его ранить, выступило лишь несколько капель этой жижи. От ударов, нацеленных в голову, хищник уворачивался, не забывая шипеть и скалиться в ответ. Длинные клыки внушали уважение и трепет. Рядом слышались возгласы и рычание, но я не обращала на них внимание.

Не знаю, как так получилось, но в какой-то момент, сразу после очередного моего удара, наглая зверюга прыгнула на меня. Сердце не успело уйти в пятки, как я снова замахнулась мечом. Вот только удар получился смазанным, сделала шаг назад и в сторону, но на узкой тропе, окруженной колючими кустами, особенно не развернёшься. Тем не менее, каким-то чудом, мне удалось увернуться от когтей и при этом не упасть. А в следующий момент я вогнала свой меч хищнику под шею. Зверь издал яростный рёв и дёрнулся, снова нападая на меня. Я тут же отскочила назад, чтобы не остаться без ноги, сразу выдернуть меч не успела и пришлось выпустить его из рук. Теперь он призывно махал рукоятью, а хищник, словно не замечая торчащего клинка, снова кинулся.

Достала из ножен на поясе короткий кинжал, но нападать с ним было неудобно. Внезапно зверь отвлёкся на что-то позади него. Он всего лишь немного обернулся назад с рычанием, но этого времени мне хватило, чтобы я вытащила застрявший клинок и вогнала его вновь, но под другим углом. В этот раз мне удалось достать до сердца или какого-то важного кровеносного сосуда. Взвыв и дёрнувшись в мою сторону, зверь наконец упал на землю и затих.

Вытащив меч, подняла глаза и увидела Тинде, он кивнул мне и принялся очищать свой клинок. Не увидев на нём ран, вздохнула с некоторым облегчением. Похоже, это он отвлёк на себя моего хищника. Запоздало пришёл страх, кровь стучала в висках, дыхание сбилось. Во время боя я по привычке полностью была сосредоточена на противнике и старалась не обращать внимание на страх. А сейчас все эмоции лавиной обрушились на меня.

Быстро осмотрелась вокруг, Инбер помогал Габрану добить такого же зверя, а Айлех сидел рядом с ещё одной тушей и морщась от боли снимал куртку. На его лопатке била глубокая рана, оставленная когтями зверя. Хотела было подойти, чтобы помочь с перевязкой и лечением, но эльф так на меня посмотрела, словно я его держала, пока хищник полосовал ему спину.

- Не смей ко мне подходить, человечка, - прошипел Айлех, злым взглядом прожигая во мне дыру, - Я ещё не растерял остатки самоуважения, чтобы принимать помощь от такой как ты. Хватит и того, что я подставился под когти из-за тебя.

Ох как всё тут запущенно. Ещё и я виновата в его неуклюжести. Но не успела что-то ответить, как со мной поравнялся Тинде и придержал меня за локоть.

- Не волнуйся и не принимай его слова слишком близко. Лучше посмотри, как там Габран. Его тоже ранили, - тихо сказал эльф и прошёл дальше, чтобы помочь с перевязкой Айлеху.

Вздохнула, успокаивая свои эмоции и направилась к Габрану. Он успел разрезать штанину, освобождая рану на бедре. Когти зверя оставили три пореза немного выше колена. Была распорота кожа, крови не слишком много, да и не глубокая рана. Магией можно было бы исцелить за пару минут.