Вызов

Пролог

Библиотека университета встретила меня полумраком, запахом старых книг и тишиной — такой плотной, что хотелось немедленно её разрушить. Я зашла сюда только потому, что Джейд поспорила: я не выдержу здесь и часа. Час! В этом склепе! Разумеется, я не могла проиграть такой глупый спор — и именно поэтому с шумом завалилась внутрь, споткнувшись о порог.

Неудивительно. Косячить я люблю ровно настолько, насколько и выигрывать.

Библиотекарша за стойкой метнула в меня испепеляющий взгляд. Я состроила невинное лицо — мол, кто, я? — и двинулась вдоль стеллажей, ведя пальцем по потрёпанным корешкам. Пахло пылью, старым клеем и чьей-то несбывшейся мечтой стать великим учёным.

На третьей минуте моего «заточения» взгляд зацепился за него.

Он сидел в самом дальнем углу, словно специально выбрав самое мрачное место во всей библиотеке. Высокий — даже сидя он возвышался над столом, как башня, — блондин в чёрных очках в тонкой металлической оправе. Перед ним громоздилась груда книг по архитектуре. Он что-то сосредоточенно чертил, и весь его вид говорил: «Не подходи. Не дыши. Не существуй поблизости».

Ну и зануда. Сразу видно.

Но что-то в нём зацепило меня. Может, то, как он абсолютно не замечал окружающих, будто мир за пределами его чертежа попросту не существовал. Или то, как его пальцы — длинные, с проступающими костяшками — уверенно скользили по бумаге, выписывая линии одна другой точнее...

Стоп. О чём это я?

Чтобы скоротать время, я решила подоставать его. Вполне хорошая идея — и свидетелем для Джейд будет, а то вдруг не поверит, что я вообще здесь была.

— Эй, — я плюхнулась на стул напротив, «случайно» задев его локоть. — Не знаешь, где тут книги по современной архитектуре?

Он медленно поднял глаза.

Голубые. Ледяные. Абсолютно безразличные. Ни искры узнавания, ни тени интереса — просто два куска арктического льда за линзами очков.

— Четвёртый стеллаж слева, — ответил он ровным голосом и тут же уткнулся обратно в чертежи.

Я замерла.

Он что — только что меня проигнорировал?

— Спасибо, — я сладко улыбнулась, намеренно не двигаясь с места. — А тебя как зовут?

Он вздохнул — так, будто я оторвала его от чего-то жизненно важного, — и снова поднял глаза, удостоив меня ровно секундой внимания.

— Каллеб.

— Мэри, — я протянула руку, всё ещё улыбаясь.

Он посмотрел на мою ладонь. Затем снова на чертёж.

— Я занят.

И всё. Его внимание опять переключилось на бумагу — легко, как переключают канал на пульте. Я так и осталась сидеть с вытянутой рукой и улыбкой, которая медленно угасала вместе с осознанием: меня только что открыто продинамили. Как и мой дружелюбный жест.

Щёки вспыхнули. Я резко опустила руку, чувствуя, как где-то в груди закипает возмущение пополам с неверием.

Тогда я ещё не знала, что эта встреча запомнится мне надолго — потому что станет началом войны.

Войны между мной и — чёрт бы его побрал — Каллебом Россом.