Вызывали? Теперь не плачем!

Глава 2

Удовлетворенно кивнув, когда демоница вышла из рисунка, маг начал быстренько собирать рабочие инструменты в небольшую кожаную сумку. Закинул туда свечи, нож, мел, какую-то тонкую книжицу. Повесил сумку на плечо и неожиданно заявил:

— Идем, и так много времени потратил.

После чего сам исполнил свой приказ и пошагал к выходу.

Лаза, чертыхнувшись, побежала следом.

— Куда идем? Ты ж на ногах не держишься? – прошипела она, пытаясь заглянуть магу в глаза. В узком коридорчике полуразвалившегося дома сделать это было сложно, так что маг успешно уходил от ответа. Но только до улицы.

Лаза на мгновение забыла о расспросах. Остановилась, крутясь и с восторгом разглядывая новый мир.

Сейчас здесь, похоже, была ночь. По крайней мере, было темно, а не ослепительно ярко, как учили дома. Небо казалось бескрайним. Усыпанное мириадами светящихся точек, оно походило на бездну, только раскинувшуюся над головой. По сторонам приятно шуршало и шелестело. Там стояли деревья. Не скрученные эфиром, уродливые и хищные, а симпатичные и вроде как не живые. Только город, возле которого они, как оказалось, находились, был похож на Фил-гадар. Такие же низенькие каменные строения, стоящие едва ли не друг на друге. И сверкал он так же, только сил эфира от него не чувсьтвовалось… ну, если только чуть-чуть. От города тянуло жизнью, теплом и… едой?

Пока Лаза осматривалась, маг успел преодолеть половину улицы. Только плащ за спиной извивался, будто махал демонице на прощанье. Лаза, заметив это, подпрыгнула на месте и побежала догонять.

— Эй, так куда мы идем?

На этот раз заглянуть магу в глаза удалось. Лаза забежала вперед и шла спиной, рассматривая сухое лицо.

«А ничего такой», — подумала она с удовольствием.

Мужчина и правда оказался весьма симпатичным. От демонов в повседневной форме он не отличался ничем. Голова, две руки, две ноги. Даже волосы на том же месте и такие же длинные, хотя папа говорил, что люди волосаты. Худощав разве… но и демоны не все крепыши. Северные, говорят, и вовсе худые и длинные.

Маг поморщился досадливо, но улыбаться не прекратил.

— Работать, — обронил тихо и ускорился, обойдя Лазу.

Та только плечом пожала. Работать так работать. Если этому магу так умереть от истощения хочется, оно и лучше. От потери сил-то Лаза его не защитит. И она пристроилась у плеча мага, размеренно шагая по утоптанной дороге и рассматривая новый мир.

Пожалуй, ей здесь нравилось. Тепло, красиво, приятно звучит и пахнет. И демонов нет… ну, по крайней мере, нет их столько, сколько дома. А если и есть, то приставать не станут, иначе могут и лицензию потерять.

— Маг, а меня не отправят обратно, когда увидят?

Вспомнив про лицензию, занервничала Лаза. Возвращаться ей очень не хотелось.

— Нет. Пока на тебе мои печати, отвечаю за тебя я. Так что, даже если убьешь кого, сначала будут разбирательства, а уже потом, если докажут, что твои действия были неправомерны, вышвырнут.

Маг резко стал и обернулся к Лазе.

— Убивать тебе никого нельзя! Это приказ!

— Пф-ф, — выдала Лаза свое отношение к приказам вообще и к магу в частности, но печати укололи жаром, намекая, что слушаться все же придется.

— Пришли, прикрывай мне спину, — очень тихо велел маг, осторожно протискиваясь в дырку между подгнившими досками.

Лаза с удивлением оглядела длинный, покосившийся, а местами и разрушенный забор. Пожала плечами и скользнула вслед за магом, даже не коснувшись досок одеждами, а по ту сторону пораженно застыла.

Во-первых, это оказалось место захоронения. Здесь оно ничем не отличалось от такого же в Фил-гадаре. Во-вторых, мага уже душил какой-то местный житель.

Тот пыхтел, уцепившись одной рукой напавшему в руку, а второй в лоб, и зло, но тихо ругался. Приложить соперника заклинанием маг ни то не догадался, ни то не успел, отчего и страдал.

— Это кто? – опасливо уточнила Лаза, по кругу обходя драчунов. Не нравился ей душок от напавшего. Тянуло от него чем-то неправильным, да и просто гнилью тянуло тоже. А еще он был какой-то неопрятный, грязный, в рваной одежде, сквозь которую просвечивало не слишком свежее тело. И тело странное, дырявое, разваливающееся.

А еще этот кто-то был не один. Между холмиками вдали бродили такие же, кто неопрятнее, а кто и посвежее. Подушистее.

— Упырь, — простонал маг с надрывом и захрипел, не в силах держать сразу две руки упыря. – Ты… меня… защищай!

Лаза вообще надеялась, что мага прибьют раньше, чем сработает их договор. Она-то не считала упыря чем-то опасным, а значит, и маг с ним может справиться. Но теперь пришлось действовать.

Она подступилась ближе и ухватила упыря за обе руки, потянув на себя. Удивленно хмыкнула, оторвать тварь от мага оказалось нелегко. Освобожденный тут же забормотал заклинание, но увидеть эффект от него Лаза не успела. Упырь, поняв, что его кто-то держит, как-то странно дернулся, завернул руки за спину и так толкнул демоницу, что она впечаталась в забор и рухнула в траву вместе с вылетевшими досками.

— Отлично, один есть! — Пока она кряхтела, вставая и пытаясь восстановить выбитое дыхание, радостно заявил маг.

— Но все же, надо было сюда раньше прийти, — задумчиво пробормотал он продолжением мысли. – Пока эти твари еще не повылазили, и отлавливать их по одному. А то что-то их много. Да и заклинанием не стоило его бить… слишком явный намек на мое присутствие.

Лаза недобро сверлила мага взглядом, пока шла к нему от забора. Хотела высказать пару ласковых об умственных способностях людей, но маг на нее не смотрел. Изучал что-то в стороне с очень задумчивым видом, и Лаза невольно заинтересовалась. Повернулась и охнула попятившись. Остальные упыри разом повернулись в их сторону и целеустремленно шли вперед, будто здесь бесплатно мясо раздавали… а ведь раздавали.

Маг попятился. Движение оказалось заразительным, Лаза его с удовольствием повторила, а после словно темный арх, подпрыгнула и метнулась к забору. Уже у самой дырки поняла, что за спиной как-то пусто. Обернулась и чертыхнулась. Маг бросать работу не желал. Наоборот, решил познакомиться с ней поближе, напоровшись на незаметно подобравшегося упыря почти всем телом. К счастью, меч он достать успел, и упырь стал на целую голову короче. Рухнул на землю и притих. Зато успел добежать следующий. Раззадоренные твари оказались на удивление шустрыми для своего срока годности.