Взамен на свободу

Глава 4

Дела было настолько много, что Картер даже не заметил, как пролетело время. Солнце медленно садилось, люди спешили по домам, а Хилл никак не мог выйти за пределы компании. Договоры и разные отчёты, которые нужно было проверить, не давали ему ни минуты покоя. Лендл помогал как мог, но этой помощи, увы, было недостаточно.
Как только наступил вечер, Рейч тут же отправила все необходимое парню. Вздохнув, Картер нехотя оторвался от своих дел, бегло осмотрев отправленное сообщение. Никаких эмоций: если быть точнее, этот ужин не дал ничего, кроме потраченного времени. И компенсировать эту секунду тем более не удалось бы.
Нехотя встав со своего места, Картер предупредил Лендла и отправился домой. Нужно было успеть переодеться и заехать за ней.
По дороге домой всё, о чём мечтал Хилл, — завалиться в постель и уснуть крепким сном. Ни о каких ужинах он даже не задумывался. В последнее время ему и этого не хватало, а завтраки и ужины чаще всего заказывали доставкой для них двоих с приятелем, и это вполне устраивало. Ужинать в ресторане для парня не казалось роскошью; раньше ему этого хватало.
Приехав домой и переодевшись в более подходящую одежду, Хилл вновь вышел. Одежда, в которой он поехал на работу, тоже подходила, но вполне вероятно, что это могло обидеть его подругу.
По дороге в ресторан Картер хотел позвонить приятелю, чтобы обсудить разговор с Майклом, но в последний момент передумал. Лендл и так был занят — он остался с делами, которые Картер бросил на полпути. Ему тоже хотелось передохнуть и получить нормальную дозу сна.
Девушка жила далеко, но, к счастью, дорога была удобной. Они работали вместе давно, и она выполняла свои обязанности отлично — всё вовремя и как надо. Но несмотря на работу, попытки Рейчел провести время с Картером не прекращались. В такие моменты парень чувствовал себя неловко, так как редко мог отказывать.
Рейчел тут же вышла из дома после звонка парня. На её лице играла широкая улыбка, а красное длинное платье подчёркивало все изгибы её тела.
Сев в машину, она произнесла:

— Если честно, я думала, ты не приедешь. Уже смирилась даже, — в шутку бросила девушка.

— С чего ты взяла это?

— Из-за твоей работы, Картер. Ты так зациклен на своей цели, что даже не обращаешь внимания на всё остальное. Тебе хочется только работать и не терять ни минуты. Но это неправильно… Нужно уметь и отдыхать.

— Я и так много отдыхаю в последнее время.

— Остальным кажется, что ты много работаешь в последнее время.
Это было правдой. Он всегда старался уделять больше времени работе. Иначе ведь никак.
— Ты всё-таки не согласишься на помощь мистера Эттвуда? — аккуратно поинтересовалась Рейч.

— Нет. У него совсем другие планы. Не понимаю, как вы этого не замечаете. С первой встречи было понятно, какой он человек. Лендл уверяет меня, что мне кажется. Я не приму его помощь. Мне не нужен Лестер.
— Зато он уважаемый человек среди всех. Для него всегда горит «зелёный свет», так что те, с кем он водится, лишь выигрывают от этого.
Девушка больше ничего не спрашивала. Подобная тема раздражала Картера. Никто не знал, откуда у Хилла такие мысли. Почему Лестер должен был манипулировать ими? Либо это была зависть Картера, либо между ними произошло что-то неприятное, о чём никто не знает.
Доехав и зайдя в заведение, Картер огляделся. Оно выглядело довольно неплохо — просто посидеть и поговорить. Пройдя к столику, Хилл помог девушке и сел напротив неё.
Картер
Я чувствовал себя неуютно. Рейчел что-то выбирала, а я не хотел ничего, лишь поскорее покинуть это место.

— Картер, прошу тебя, расслабься, — раздался голос девушки.

— Со мной всё в порядке. Не стоит тревожиться. Ты уже выбрала, что хочешь?

— Да… давно. Тебе понравилось это место? — поинтересовалась коллега.
Она смотрела на меня пристально, и я не стал отрывать взгляд.

— Очень понравилось, но из-за такого внимания, которое должен проявлять я, становится неуютно. Может, тебе тоже стоит расслабиться?
Слегка улыбнувшись, она смущённо опустила голову.
«Видимо, всё поняла уже».

— Так, от Майкла больше не было вестей? Только про встречу осведомил? — пытался всеми силами сменить тему.
Посмотрев на меня, подруга нахмурилась и будто замерла.
«Ей неприятно, что я открываю тему про работу в такой момент».
Но, скрыв возмущение за улыбкой, произнесла:

— Нет, больше ни о чём не говорил. Я думала… эту тему ты обсудишь со своим приятелем. В голосе были нотки обиды, — отчетливо слышимые.
Вздохнув, я кивнул и произнёс:
— Ты сказала, у него дела были. Не хотел ему мешать, а он сам мне ещё не звонил. Да и я уверен — рано или поздно он скажет.

— Теперь стало ясно… Надеюсь, расспрашивать про работу ты не станешь?

— Нет. Не буду. Но не надейся, что что-то о тебе меня заинтересует, — промолвил я, чуть шепча.
Когда Рейч снова взглянула на меня, в её глазах отчётливо читался гнев — гнев, который мог бы одной искоркой испепелить. Не давая никаких шансов, он протягивал руку, душил, пытаясь добиться своего. Меня это не пугало.
«Странно, что она выдерживает».
Мы и дальше бы так смотрели друг на друга, если бы не ужин. Отведя от меня взгляд, она принялась за еду, аккуратно пользуясь приборами. И снова — будто ничего не произошло. Рейчел молча сидела и ужинала, а я всё ещё следил за её действиями; на лице неохотно появлялась улыбка. Да, возможно, мои слова были слишком грубы и сильно её обидели, но чувства вины я не испытывал. Рано или поздно этот разговор должен был всплыть. Она должна была знать, а не жить иллюзиями. Решившись, я произнёс:
— Рейч, прошу прощения, если мои слова тебя задели. Я не хотел такого исхода событий.
Девушка всё так же молчала. Помотав головой, я накрыл её руку своей. Только тогда она подняла голову и взглянула на меня так, будто впервые видела.

— Мне жаль, — улыбнулся я, слегка пожимая её руку.