Взамен на свободу

Глава 7

После отказа Алекс, от Лестера не поступали ни звонки, ни сообщения. Казалось, что он совсем забыл её, чего так давно добивалась сама девушка, и наконец-то смогла. Верилось с трудом, что такой человек, как Лестер, всё осознав, перестал её пугать.

Но какая-то тревога всё равно не отпускала. Иногда Росс казалось, что за ней следят. За каждым её шагом. Куда бы она ни пошла, она чувствовала чей-то взгляд. Следят и докладывают именно ЕМУ. До такой степени девушка накрутила себя.

Порой она пыталась себя успокоить и забить на всё это, забыть наконец-то, но всё равно это чувство её душило. Человек, у которого есть люди в полиции, который способен на многое, как он говорит, вполне может позволить себе слежку за тем, кто ему нужен.

Слова парня застряли в голове и прокручивались вновь и вновь. Лестер утверждал всё время, что Алекс никак не уйти от него. Но неужели простой отказ от встречи смог так изменить всю историю?

Прошло пару дней, и всё стало на свои места. Больше не было звонков, которые заставляли девушку трястись от страха, нервничать, срываться. Всё нормализовалось — до какого-то времени. Казалось, это всё было кошмаром, который внезапно прекратился.

Работа шла как всегда неплохо. Девушки трудились, и даже Маргарет не произнесла ни единой жалобы на клиенток. Алекс, несмотря на занятость, не забывала о субботних тренировках. Росс тоже решилась заняться спортом и держать себя в форме, что оказалось верным выбором. Время от времени Маргарет присоединялась к ней, а иногда Алекс отправлялась одна. И всё же у неё получалось находить часы и для Кэти.

Сёстры проводили вместе выходные, как и обещала старшая Росс, порой находя развлечения и дома. Девушка хотела рассказать про произошедшее, но не стала, так как всё ещё в ней сидел тот страх. Не нужно было вообще Кэти знать про это. Но предупредить сестру хотелось бы. Вдруг Лестер всё-таки захочет и её впутать во всё это.

Алекс сидела за прилавком, когда к ней подошли. Она полностью погрузилась в свои мысли и проблемы, не замечая ни клиентов, которые заходили, ни тех, кто подходил с просьбой помочь. Кто-то, кашлянув, вывел её из мыслей. Подняв голову, Алекс замерла и тут же выпрямилась. Перед ней стоял Картер, который давно пропал после того случая.

— Не ожидала?

— Именно. Мне казалось, что после прошлого раза ты сюда больше не заглянешь, — с улыбкой произнесла девушка.

— Я тоже так считал. Но… — на лице появилась улыбка. — Мне захотелось, так скажем, увидеться с тобой. Ещё в тот вечер я хотел предложить, но подумал, что будет не очень красиво сказать такое. А точнее, это была наша первая встреча, и момент был неподходящий.

Алекс с удивлённым видом смотрела на Картера. Ей не совсем было понятно, что тот хотел донести до неё. Хилл опустил голову и, кажется, смущался задать тот самый долгожданный, как показалось Алекс, вопрос.

— Что предложить? — любопытство взяло верх.

Её забавляла его реакция. Он никак не был похож на Лестера. Не было в его голосе холода, не было эгоистичности и, что самое главное, он её не пугал.

— Ну… — видимо, и Картер был растерянным. — Предлагаю узнать друг друга получше. Скажу честно: ты мне кажешься необычной. Привлекла внимание, не буду врать.

Сдержать смех у Росс не получилось. Насчёт необычности угадал.

«Кто бы говорил про необычность, Картер. Если бы только знал, каким необычным ты показался, милый», — пронеслось в голове у Росс.

— Ты хочешь пообщаться со мной? Узнать поближе?

— Разумеется, если ты будешь согласна. Твой выбор.

После Лестера с кем-то встретиться и просто пообщаться казалось подвохом. Но Картер почему-то вызывал доверие, и было такое ощущение, что она знакома с ним давно. Алекс было немного неловко из-за того случая, в котором она назвала Хилла жестоким.

— Я была бы не против. Но действительно ли ты хочешь этого?

— Сомневаешься? — чуть удивлённо поинтересовался тот.

Девушка немного замялась, но всё-таки кивнула. Ей было неловко говорить такое. Но после поведения Картера ей показалось, что всё обстоит совсем по-другому. Хилл лишь усмехнувшись промолвил:

— Нет, всё совсем не так. Ты забудь тот день. Это всё было из-за работы. Ну, если ты согласна, то тогда до встречи. Я сам сообщу тебе, когда встретимся.

Алекс.

Только после того, как Картер ушёл, я смогла нормально всё обдумать. Неужели согласилась? Да. Но ведь при разговоре с ним у меня не появлялась скованность, чувство страха. Лестер пугал меня до смерти, но сделать что-то я не могла. Даже отказывать ему было страшно. От него ожидалось чего угодно. Но к счастью, это всё осталось позади и, надеюсь, больше не повторится.

Чтобы полностью успокоиться, я поменяла свой номер, хоть и понимала, что в случае чего это меня не спасёт. Он знает мой адрес и место работы, но пока было тихо, что сильно радовало. С Картером дела обстояли иначе. Он не казался мне таким, как Лестер. Более мягкий, вежливый, и не было той черты, что раздражала. Но несмотря на бархатный голос и прочие плюсы, чувствовалась лёгкая капля холодности, чего я изначально не заметила. Но что-то манило в нём.

Его слова про меня сильно удивили. То, что необычная, — это точнее некуда. Встреча с Картером казалась мне даже чем-то приятным. Будто он был моим давним знакомым либо другом, с кем я была бы не прочь поболтать. Я была готова, хотелось бы узнать его поближе.

Вечером меня ждал сюрприз. Такого скорого приезда Милли я совсем не ожидала. Подруга долго рассказывала про поездку, про причину, по которой вернулась. После того как Кэти уснула, я решилась рассказать Милли про всю ситуацию. Это всё давило, и хотелось поделиться с кем-то. Я знала, что всё, что расскажу ей, останется, между нами. Но она опередила меня.

— Так что случилось-то? Помнишь, когда я позвонила тебе и напугала? Что-то стряслось, что ты так отреагировала на мой звонок?

— Да. Это началось ещё до того, как ты уехала к родителям.