Взгляд дракона и тень прошлого

Глава 2. Встреча с драконом

Таверна была моим укрытием — местом, где я могла не привлекать к себе лишнего внимания. Простой облик официантки скрывал мои истинные намерения, а обыденные заботы заставляли забыть о трагедии, хотя бы на время. Я была одной из многих, ссутуленная, с усталым взглядом, но на самом деле я наблюдала за каждым. В этом мире надо было быть внимательной, иначе ты могла стать чьей-то жертвой.

Таверна была шумной, душной и полнотой людей, каждый из которых был поглощён своими делами. Среди них я двигалась как тень, незаметная, всегда на грани видимости. Но в тот вечер всё изменилось.

Он появился, не привлекая лишнего внимания, но я сразу почувствовала его присутствие. Он был высоким, с непробиваемым взглядом, в котором скрывалась сила, ощущаемая на расстоянии. Его внешность не выдавала никаких признаков необычного, но что-то в его манере движения, в том, как он держал себя среди других, заставляло меня насторожиться. Он был не из этих мест.

Он сел в дальнем углу, и я поняла, что сейчас он — мой клиент. Составляя на его заказ поднос, я чувствовала, как его взгляд скользит по мне. Обычные гости обращали внимание на мою работу, на блюда, но этот мужчина наблюдал за мной, словно пытался разглядеть что-то за пределами внешности.

Я подала ему напитки, стараясь быть неприметной, но его глаза следили за каждым моим движением. Он сделал паузу, задержав взгляд на моей руке, когда я ловко ухватила чашку, едва не уронив её, поднимая с подноса. Я почувствовала, как в воздухе повисло напряжение. Мгновение, когда он, не меняя выражения лица, оценивающе взглянул на меня. Я точно знала, что он видел, как я легко и быстро поймала чашку, словно это было для меня обычным делом. Он не был дураком. Он заметил, что я не похожа на обычную официантку.

Когда я отступала назад, он не спешил говорить. Вместо этого его взгляд, холодный и проницательный, скользил по мне ещё несколько раз, и я почувствовала, как его подозрение начинает расти. Это не был просто случайный взгляд. Он что-то знал. Я не могла себе позволить распознать, кто он.

Его глаза следили за мной с настороженным интересом, а затем он сделал ещё один шаг, останавливая меня у стойки. В его голосе не было ни угрозы, ни доброты — только спокойная настойчивость.

— Ты не такая, как другие. Кто ты? — его слова прозвучали как загадка, в которой скрывалась скрытая угроза.

Я встретила его взгляд, не показывая ни малейшей слабости, несмотря на то что внутри меня прокатывалась волна настороженности. Он, похоже, знал, что я скрываю что-то важное, и я не могла позволить себе раскрыться перед ним. Мои глаза были холодными и строгими, а в сердце билось лишь одно чувство — страх. Я не знала, кто он, но точно чувствовала, что он опасен.

— Просто официантка, — ответила я, стараясь сохранить невозмутимость.

Его губы слегка изогнулись, но это было скорее в знак интереса, чем удовлетворения. Он замолчал, но его взгляд оставался на мне, будто с каждого взгляда пытался раскусить меня до самой сути.

Я могла бы просто уйти, исчезнуть, чтобы не попасть под его подозрения, но что-то в его присутствии привлекало меня. Что-то, что я не могла игнорировать.

Тот вечер в таверне стал переломным. Его подозрения, зреющие в нем, стали явными, и я почувствовала, как он начинает двигаться в мою сторону. Он не мог не обратить внимания на мою ловкость, на мою осторожность, на каждое движение, которое я делала с излишней точностью. Его взгляд был всё более пристальным, и я уже не могла игнорировать тот факт, что он знал больше, чем хотелось бы.

Я продолжала обслуживать клиентов, но его присутствие было почти осязаемым. Он сидел в том же углу, но теперь уже не просто наблюдал. Его внимание было на мне, и я не могла понять, что ему нужно. Я ощущала, как его взгляд следит за каждым моим шагом, и внутреннее беспокойство усиливалось. Я не могла допустить, чтобы он заметил больше, чем я хотела бы раскрыть. В этот момент я почувствовала, что его решимость проверит меня.

Когда я поднесла новый заказ к его столу, он неожиданно встал. Без предупреждения он оказался рядом, и мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с его глазами. Он был слишком близко, настолько близко, что я почувствовала его дыхание, даже слышала, как оно сдержано, как если бы его сдерживаемый интерес к моей личности превращался в нечто большее.

— Ты ведь не такая, как остальные. Твои движения… твоя грация. Ты скрываешь что-то. Почему? — его голос был мягким, почти гипнотическим, но с оттенком властности, который заставил меня на мгновение застигнуть себя в растерянности.

Я отступила назад, пытаясь скрыть свою растерянность, но его движения были быстрее. Он подкрался, не давая мне пространства для манёвра, и оказавшись буквально в шаге от меня, слегка касался моих плеч.

— Ты красива, но скрываешь свою настоящую силу. Не бойся, я могу помочь тебе раскрыться, если захочешь. — его слова были лишены сомнений, как будто он знал, что я не буду сопротивляться. Его рука скользнула по моему запястью, но я резко отдёрнула её, почувствовав, как внутреннее раздражение начинает подниматься.

— Отойди, — произнесла я спокойно, но с сильным оттенком злости. Я не могла допустить, чтобы он думал, что могу быть такой уязвимой. Я оттолкнула его плечом, чувствуя, как напряжение между нами возрастает. Он мог бы воспринять это как слабость, но я не позволяла себе уступать. В этом мире слабости стоили слишком дорого.

Он взглянул на меня, и на мгновение его глаза затуманились, а его лицо изменилось. Я почувствовала, как его неприязнь и недовольство слились с его интересом, создавая противоречивую атмосферу. Его губы едва заметно изогнулись, но этот жест был не совсем одобрительным.

— Ты не понимаешь, кого ты отталкиваешь, — сказал он тихо, с лёгким намёком на угрозу. — Я не привык, чтобы меня так игнорировали.

Я сжала кулаки, но удерживалась от того, чтобы снова действовать. Прямо перед ним я стояла, как каменная статуя, и меня не волновала его недовольство. Я была готова к любому повороту, даже если это означало столкновение с ним.