Взгляд Идущего на Смерть

Часть 2: Школа мечников. Глава 8: Искра перед бурей

Шольд, стоявший в стороне, прервал их громким окриком:

— Довольно! Хотите решить спор? Решайте его по законам школы мечников — на арене! Первый показательный бой будет вашим. А ныне — ступайте в лабораторию сущности огня!

Рейнольд и Фидлстик, обменявшись взглядами, разошлась.

— Вот это будет противостояние! — воскликнула Зерина, светловолосая дева. — Правда, Мирина?

Мирина, ответила сдержанно:

— Не по мне такие зрелища.

В коридоре, ведущем к лаборатории, Зеор беловолосый парнишка с синими глазами, с его вечной беспечностью, окликнул Алмана:

— Эй, как там тебя? Макман?

Алман, подумал: «Он издевается надо мной». Но вслух лишь сухо ответил:

— Алман. Меня зовут Алман.

Не успел Зеор ответить, как позади раздался гневный возглас:

— Зеор, глупое, необразованное создание! Это ты выбросил мои книги в Симии?

— Чёрт, прости, Алман, мне надо бежать! — крикнул Зеор и бросился прочь. — Честер, это отец велел мне!

— А ну, иди сюда, млекопитающее! — прогремел голос Честера.

Алман, глядя на эту сцену, размышлял: «Братья ли они? Один — белый, как снег, с глазами, подобными сапфирам, другой — брюнет в очках, с видом учёного, полные противоположности».

В лаборатории огня

Учительница Лиаценна, высокая и статная, с голосом, грубоватым для женского облика, но гармонирующим с её величественной осанкой, стояла перед учениками.

— Вы думаете, что если не владеете сущностью огня, то сие место не для вас? — начала она. — Если таковы ваши мысли, вы глубоко заблуждаетесь.

Её речь прервал Зеор:

— А и правда, зачем нам тут сидеть?

Лиаценна, вздохнув с тяжёлой усталостью, ответила:

— Ваши противники будут владеть сущностью огня. Знать их сильные стороны и способы противостояния — основа основ.

— Ааа, понял! — воскликнул Зеор с наигранным изумлением, и в зале послышались сдержанные смешки.

— Начнём с главного, — продолжила Лиаценна. — Помните ли вы, как вы били плюшевого мишку в тренировочном зале?

Так вот, сущность огня пробуждается в тех, чья душа полна гневной страсти. Но не обманывайтесь: ярость может таиться и в тех, кто с виду кроток.

Она метнула взгляд на Зеора, и в её глазах сверкнула угроза:

— Если ты, Зеор, хоть слово выронишь, я испепелю тебя, а пепел твой развею над Срединным морем!

Зеор, проглотив ком в горле, лишь кивнул, не смея возразить.

— Сущность огня имеет пять основных фаз, — продолжала Лиаценна. — Первая — когда жар наполняет твоё тело, вторая — когда ты можешь призвать Ренер, третья — когда даже палка в твоих руках становится Ренером, четвёртая — высвобождение огня через Ренер, пятая — окружение себя своей сущностью. Но есть и иные, более могучие фазы, сии же — лишь основа, общая для всех сущностей.

Тут медленно поднялся Алман.

— Учительница, — молвил он, — почему сущности света и тьмы именуют королевой и королём среди сущностей?

Лиаценна, слегка прищурившись, ответила:

— Однозначного ответа нет. Учёный Сениостер из Моссатии говорил, что свет и тьма есть в каждом человеке. Даже тень, отбрасываемая твоим телом, может стать оружием в бою для тех у кого тьма.

Внезапно Рейнольд, вскочив с места, точно воин, готовый к битве, воскликнул:

— Неважно, какая сущность! Сила — не в ней, а в тебе самом. Если ты слаб духом, никакая сущность не сделает тебя сильным!

Алман, в глубине души, почувствовал, как слова Рейнольда задели его. «Он прав, — подумал он, — и хоть мне горько это признать».

Лиаценна, завершая урок, молвила:

— На сем урок наш окончен. Ступайте на следующее занятие.

И ученики покинули лабораторию, унося в сердцах своих новые знания и новые вопросы о самих себе.