Взгляд из прошлого

Глава 17

— А сейчас аккуратно раскладывай тесто, — инструктирует Руслан, расставляя формочки для кексов в идеальный ряд.

— Вот так? — уточняет Лиза, шмякая в первую ячейку столовую ложку, оставляя на столешнице каплю шоколадного следа.

— В следующий раз бери меньше теста.

— Так?

— Да.

Я сижу за столом и, подперев рукой щеку, наблюдаю за их дуэтом, параллельно рассматривая нашу компанейскую фотографию, сделанную в машине с подачи Руслана. Он за рулём в очках, довольный жизнью; мы с Лизой сзади. Дочка лыбится во весь рот, изобразив пальцами рога; я рядом с ней какая-то потерянная и пугливая. Эта наша первая совместная фотография, и я пока не знаю, нравятся ли мне такие перемены в жизни.

— И сколько теперь ждать? — спрашивает Лиза, когда Руслан ставит противень в духовку.

— Примерно 10–15 минут.

— А потом? — смотрит на него с любопытством.

— Что потом? — улыбается Барханов, выглядевший в розовом фартуке до одури забавным.

—Мы будем их чем нибудь украшать?

—А чем бы ты хотела?

— Вообще-то я крем люблю.

— Давай лучше посыпем сахарной пудрой и украсим клубникой. А крем сделаем в следующий раз.

— Ладно, — вздыхает Лиза, но всё же соглашается, слезая со стула. На ней тоже маленький фартучек, идентичный тому, что на Руслане, и от этой картинки в груди ёкает сердце. Всё ещё не могу привыкнуть к тому, что Барханов ворвался в нашу жизнь, подобно урагану всколыхнув спокойное и размеренное существование. Я не знаю, как будет дальше, и боюсь, что весь этот шарм счастливого отца может в любой миг развеяться. Оттого и не тороплюсь говорить дочке правду. Понимаю, что поступаю нечестно по отношению к ней, но пока я не пойму, насколько серьёзны намерения Руслана — буду молчать.

— Может, что-нибудь ещё приготовим? — предлагает Лиза, теребя пальцами края фартука.

— Тебе ещё уроки делать, — напоминаю ей строго.

— Ну, ма… — дует губы, сложив на груди руки. — Давай потом сделаем.

— Нет, Лиз. Надо сейчас. Время уже поздно и спать скоро.

— Ма!

— Лиз, — Руслан присаживается на корточки перед ней, — давай на сегодня мы закончим. Всё равно сейчас нет подходящих ингредиентов, а в другой раз мы обязательно ещё что-нибудь приготовим, подготовившись заранее. Идёт? — он подставляет ладонь, которую Лиза отбивает без замедления, вот так легко согласившись на его условия.

— А когда ты придёшь ещё?

— Мы обязательно это обсудим с твоей мамой.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Поддавшись вперёд, Лиза обвивает маленькими ручками шею Руслана. Улыбается и что-то шепчет ему на ухо. Затем отстраняется и, помахав рукой, убегает к себе.

— Кажется, она к тебе уже привязалась, — улыбаюсь откинувшись на спинку стула. Руслан поднимается на ноги и снимает фартук, стоя ко мне спиной. Молчит, а я продолжаю: — Она никогда так к людям не тянулась, как к тебе. И никогда не была такой покладистой. Со мной она другая. Протестует постоянно, не слушается. Капризничает. А рядом с тобой словно другой ребёнок находится. Может, ты в прошлой жизни ведьмой был?

— Смешно, — ухмыляется, всё ещё не оборачиваясь. Он складывает фартук и кладёт его на тумбу. Ерошит пальцами волосы, а затем трёт ладонями лицо.

— С тобой всё хорошо? — настораживаюсь, наблюдая за тем, как Руслан опускает руки и сжимает пальцами края тумбы до побелевших костяшек. Становится не по себе.

— Нормально. — Его голос глухой и хриплый, и меня это не на шутку пугает.

Я понимаю, что нормального ничего нет, и, преодолев между нами расстояние в несколько шагов, пытаюсь найти нужные ответы в его побледневшем потерянном лице.

— Руслан… — взволнованно шепчу. — Тебе плохо? Тошнит, что ли? Может, в больницу надо?

— Всё хорошо, — трясёт головой, протирая пальцами глаза. Дышит тяжело, словно пробежал марафон.

— По твоему виду этого не скажешь. Точно ничего не болит?

— Точно-точно. — Он втягивает носом воздух, вздрагивая, когда звенит таймер духовки. — Там кексы испеклись. Вытащишь сама. Мне срочно уйти нужно.

— Прям так внезапно? Останься хотя бы на чай что ли.

— В следующий раз, ладно? Я пойду. Провожать не надо. — Он проносится мимо меня к выходу, как заполошенный.

— Ладно, — изумлённо смотрю ему вслед, не понимая, что за ёж укусил его в задницу.